谢燃满脸困惑，他环顾四周，却没有发觉任何异常，忍不住问道：“你……你在讲什么？”
就在这一瞬，一道黑影好似闪电一般从窗外跃入，稳稳地落在地上，单膝跪在姜微面前，声音低沉且充满敬意：“姜大人。”
谢燃被这突然出现的黑衣人惊得一跳，他向后退了几步，手指着黑衣人，声音发颤地问道：“你……你是谁？！”
姜微轻轻揉了揉额头，似乎对谢燃的反应有些无可奈何，她淡淡地说道：“别出声。”
沙砚并未觉得意外，习武之人，他早就察觉此次行动有个人跟着，只有谢燃完全没有察觉到。
黑衣人抬起头，脸上带着几分疲惫之态，声音略微沙哑地说：“这一路在暗中跟随大人，希望大人恕罪，草民绝没有恶意，只是一心想要救回自己的心上人。”
姜微轻轻颔首，目光犹如火炬一般紧紧盯着黑衣人，缓缓言道：“本官知道。”
“大人若有何事要草民去办，草民就算是上刀山、下火海也定然不会有半点儿怨言。”
姜微轻轻点了下头，问道：“你叫什么名字？”
黑衣人十分恭敬地回答：“草民方逸。”
“你的身手很好，跟在本官身边就行，剩下的事交给谢世子就好。”
谢燃听到自己被提到，迷惑地问道：“让本小爷做什么呀？你刚才还没说呢。”
沙砚站在一旁，突然感觉到一阵难以形容的寒意扑面而来。他抬头看向姜微和方逸，心里猛地升起一种不好的预感，仿佛有什么糟糕的事情即将要发生。但他没有多说什么，只是安静地站在那里，等待着后续的安排。
然而，确实不好的事情发生了。
所幸不是对世子不利，沙砚微微地松了一口气。
谢燃看着被捆得严严实实的曹主簿，心中充满了得意的情绪。
曹主簿则显得十分慌乱，额头上冒出了细密的汗珠，他不停地扭动着身体，试图挣脱那绑得非常紧实的绳索。
“世子，您这是干什么呀？”曹主簿的语气中带着一丝惊恐和不解。
谢燃冷哼一声，厉声说道：“说！你和刘员外到底有什么关系？”
曹主簿被这一问吓得脸色苍白，他结结巴巴地回答道：“这……卑职与刘员外……真的没什么关系啊……”
谢燃的眼中掠过一抹鄙夷之色，他厉声截断曹主簿的话：“你还在狡辩！你们所干的那些事，本世子已然全部调查得明明白白了！若想人不知，除非己莫为！”
曹主簿听到这话后，愈发慌乱了，他连连摇头道：“世子爷，卑职实在不晓得您在讲什么啊！”
谢燃的脸色越发阴沉，他冷笑一声道：“你还需要本世子给你说明吗？你勾结奸商、中饱私囊的时候，怎么就没料到会有今天这样的下场？”
曹主簿的脸色已然犹如白纸一般，他赶忙辩解道：“世子爷真的是错怪卑职了……卑职从来没干过这样的事……”
“姜大人是怎样的人你不清楚吗，怎么会无缘无故去诬陷你一个小小的主簿，又能获得什么好处......”
曹主簿听了这话，脸色刹那间变得更加苍白，他声嘶力竭地喊冤道：“世子爷冤枉啊！”
“冤不冤枉，用刑就知晓了。”
曹主簿听到这句话，顿时吓得肝胆俱裂，他连连磕头，声泪俱下地说道：“世子爷，下官……下官是真的冤枉啊！下官真的不晓得自己做错了什么，还请世子爷明察啊！”
谢燃转头看向一旁的沙砚，沉声说道：“沙砚，按照本世子的吩咐，对他严刑拷打！”
“冤不冤，用刑便知道了。”
曹主簿听到这话，瞬间吓得魂飞魄散，他不停地磕头，带着哭腔说道：“世子爷，下官……下官真是冤枉啊！下官真的不知道自己犯了什么错，还望世子爷仔细审查啊！”
谢燃扭头看向旁边的沙砚，低沉地说道：“沙砚，按照本世子的指令，对他施以严刑！”
对曹主簿“严刑拷打”，这可是姜大人下达的命令啊！
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津地长乐坊。
在那房间内，此时叶秀颖正被紧紧地绑在床上。她的双手被粗糙的麻绳紧紧地缠绕着，即便她用尽了全身的力气去挣扎，可那绳索就如同铁铸的一般，没有一点儿松动的迹象。
叶秀颖的脸上满是惊恐与绝望的神情，她的眼眸中闪烁着泪花，她实在搞不明白，自己为何会落到如此这般的处境，她只感觉无尽的黑暗与寒冷在将自己紧紧包裹。
恰在这时，从门外传来了低沉且贪婪的对话声。一个声音显得粗犷且张狂，而另一个声音则带着几分讨好与谄媚。
“刘员外，这次保证能让您满意。”那个谄媚的声音说道，语气中充满了自信。
“你上回也是这么说的，结果呢，都是些什么货色啊。”粗犷的声音中尽是不满与嘲讽。
“哎哟哟我的员外老爷呀，这次您就相信奴家吧，这次的货您肯定会喜欢的。”那个声音不停地讨好着。
“行，本员外就信你这一回。不过，要是再让本员外失望，可就别怪本员外不客气了。”
门外的对话声越来越近。
“嘎吱”一声，房门被缓缓地推开了。
叶秀颖被这陡然响起的声音所惊到，她吃力地转动脑袋，目光中盈满了惊恐与忐忑。
只见在门口那里，一个身形肥胖、满脸横肉的中年男子走了进来。他的目光肆意地在叶秀颖身上扫过，随后眯起了眼睛，嘴角泛起了一抹贪婪的笑意。
“绝色！真的是绝色啊！”刘员外慨叹着说道，声音里满是垂涎与渴望。
津地老鸨站在刘员外的身后，掩嘴轻轻一笑，笑声中透露出一丝得意与狡黠：“刘员外，那您就好好享受吧，奴家就不打扰您了。”说完，她轻轻推开门，转身离开，只留下刘员外和叶秀颖在这房间之中。
门一关上，叶秀颖变得愈发惊恐了。她挣扎着想要挣脱绳索，可无奈双手被绑得极其紧实，根本无法动弹。她瞪大了眼睛看着刘员外一步步地朝自己走近，心中满是绝望。
“你别过来！你知道我爹是谁吗？他是当朝的中书舍人！”叶秀颖惊恐地大声叫嚷道。
然而，刘员外似乎并未被她的这一番话给震慑住，反而更加张狂地搓了搓手，一脸不屑地说道：“小娘子，你爹是谁都没啥用处。今日你落入我手中了，就别妄想再逃脱出去。”
“不！你别过来！”叶秀颖绝望地大声呼喊着，但她的声音在空旷的房间内回荡着，显得那么的无力与苍白。
刘员外一步步地靠近叶秀颖，眼中闪烁着淫邪的光芒。他伸出那肥大的手，开始撕扯叶秀颖身上的衣物。叶秀颖挣扎着、哭喊着，但她的声音很快就被刘员外那淫荡的笑声所淹没。
“娘子说不，那就是要的意思。”刘员外一边撕扯着衣物，一边淫笑着说道。他的动作越发粗鲁，叶秀颖的哭喊声也越发凄惨。
“啊啊啊——”