刘老八见老赵灰溜溜地走了，长舒一口气，赶忙转身对张二狗作揖道谢：
“官爷，今日多亏您仗义解围，不然我这小店算是完了。
我这儿也没啥拿得出手的东西，这有两颗淬体丹，乃是我偶然所得，请您一定要收下。”
说着，便从怀中小心翼翼地掏出一个精致的小瓷瓶，递向张二狗。
张二狗见状，连忙摆手推辞：
“这怎么使得，刘老哥，我不过是做了该做的事，怎能收您如此贵重之物。”
他的眼神中满是真诚与坚定，双手紧紧背在身后，不肯接过。
刘老八急了，向前一步，拉着张二狗的胳膊，将瓷瓶硬塞到他手里：
“官爷，您可一定要收下。
这淬体丹对武者淬炼身体、增强实力大有裨益。
您在衙门当差，难免会遇到危险，有了这淬体丹，说不定能提升您的实力保您平安。
我知道您是好人，可您不收下，我这心里实在过意不去。”
张二狗握着手中的瓷瓶，触感冰凉，他能感受到刘老八的恳切。
犹豫片刻后，他叹了口气：
“刘老哥，那我就暂且收下了。不过您放心，日后在这街上，只要有我张二狗在，定不会让任何人再欺负您。”
刘老八听了，脸上露出欣慰的笑容：
“有官爷这句话，我就放心了。”
张二狗将瓷瓶小心收好，心中暗自思量，这淬体丹定是珍贵之物，刘老八却毫不犹豫地赠予自己，这份恩情定不能忘。
他抬头望向远方，眼神中多了几分决然，在这复杂的世道中，他要坚守正义，不仅要护得刘老八周全，还要为更多像他这样的百姓遮风挡雨，哪怕前方荆棘满途，也绝不退缩半步。
刘老八看着张二狗将瓷瓶收好，心中的感激难以言表。
他心想，自己在这市井中摸爬滚打多年，见过太多仗势欺人的衙役，本以为今日也要遭受灭顶之灾，却没想到会遇到张二狗这样的正直之人。
他目光诚挚地看着张二狗，说道：
“官爷，您是我刘老八的大恩人。
我在这药店守了大半辈子，见过世间冷暖。
像赵爷那般的衙役，我平日里都是能躲则躲，可今天，要不是您，我真不知道该怎么办了。”
刘老八顿了顿，又接着说：
“这淬体丹，是我早年从一位游方郎中手里换来的，一直珍藏着。
我虽不懂武艺，但也知道这对武者来说是难得的宝物。
我想，只有给了您，才算是物尽其用。”
张二狗微微点头：
“刘老哥，您的心意我懂了。您放心，我不会让您失望的。”
刘老八看着张二狗坚定的眼神，仿佛看到了希望。
他心中默默祈祷，希望张二狗能在这浑浊的衙门中坚守住这份正义，也希望自己的这份馈赠能为他带来些许助力。
结束了整日疲惫的巡逻，张二狗拖着沉重的步伐回到衙役宿舍。
他刚坐下，目光便落在老衙役之前丢给他的手抄本上。
那手抄本的封面上，四个苍劲有力的大字“苍生刀法”映入眼帘。
“刀法？”
元吉真君的声音在张二狗的脑海中适时响起：
“小子，打开看看。”
张二狗闻言，双手微微颤抖着翻开手抄本。
只见前几页尽是些文绉绉的文字，元吉真君瞧了半天，也没琢磨出个所以然来。
然而，当翻到后面时，果然呈现出三式刀法，名为苍生三式。
“嗯，不错的基础式。”
元吉真君审视片刻后，心中已然明了。
这苍生三式着重强化了基础招式，分别是横扫、竖劈与斜砍。
其独特之处在于出招前需蓄劲，威力相较于普通把式自是更胜一筹。
待张二狗将刀法看完，又重新翻看前面几篇时，元吉真君不禁发出感叹：
“这刀法大概率不是武者所写。
你瞧瞧，这前面的呼吸法门之类，写得如此文绉绉，故弄玄虚，直白表述岂不是更好？”
张二狗听着元吉真君的点评，心中暗自思索。
他虽对武学之道了解尚浅，但也明白这其中的关键。
“真君，那这呼吸法门虽写得晦涩，可会不会另有深意？”
张二狗挠了挠头问道。
元吉真君沉默片刻，缓缓说道：
“或许有深意，但以你如今的根基，无需过多纠结于这些繁文缛节。
先将这苍生三式的招式练熟，把基础夯实才是首要。
待你有了足够的火候，再回过头来探究这呼吸法门，说不定便能豁然开朗。”
张二狗点头称是，他起身走到宿舍的空旷角落，依照记忆中的招式，开始尝试演练。
第一式横扫，他挥动双臂，却感觉力量分散，毫无威力可言。
元吉真君见状，轻声指导：
“横扫之时，重心需下沉，双脚踏实地面，以腰腹之力带动臂膀，方能使力量汇聚于刀刃。”
张二狗依着真君的教导调整姿势，再次出招，这一次虽略有起色，但仍显笨拙。
他心中不气馁，一遍又一遍地重复练习。
竖劈时，他又遇到了发力不畅的问题，总是难以将力量贯穿至刀梢。
元吉真君耐心地纠正他的动作，从握刀的手势到身体的倾斜角度，一一细细讲解。
随着不断地练习，张二狗渐渐找到了些感觉。
他的额头布满汗珠，呼吸也变得急促起来，但眼神却愈发坚定。
那斜砍一式，在多次尝试后，终于能施展出几分凌厉的气势。
元吉真君看着张二狗的努力，心中暗自赞许。
“小子，今日练习暂且到此。
武学之路漫漫，需持之以恒，不可懈怠。”
张二狗收刀而立，恭敬地回应：
“多谢真君指点，二狗定当努力。”
元吉真君的声音在张二狗的脑海中幽幽响起：
“你且记着，日后若有机会，定要用心找寻、收集那些滋养神魂的仙草丹药。
上次为了从鬼门关拉回你这小子，我可是险些把自己的老命都搭进去了。”
张二狗面露愧疚，连忙应道：
“是，真君，我定会全力以赴。”
回想起当时的惊险情形，元吉真君仍心有余悸。
那命宝爆发出的熊熊火焰，如同来自九幽地狱的业火一般，所到之处，元吉真君多年来悉心积攒的各类蛊毒与蛊物都被焚烧得一干二净。
在那之前，元吉真君可是凭借着这些蛊物在世间立足，蛊，于他而言，既是保命的依仗，亦是攻敌的利器。
那些有伤天和的邪物，在命宝火焰的舔舐下，瞬间化为乌有。
元吉真君灵魂深处所养的蛊，也未能逃过此劫。
那深入灵魂的金蝉蛊，平日里威风凛凛，此时却在火焰中痛苦挣扎，最终被煅烧得灰飞烟灭。
虽说这金蝉蛊威力非凡，但因其手段略显阴毒，确实伤天和。
不过，幸好还有雪蚕圣宝。这雪蚕圣宝乃是昆仑星域的蚕宝圣物，通体洁白如雪，隐隐散发着柔和的光晕，仿佛蕴含着无尽的生机与能量。
它不仅能够疗伤，更是修补灵魂的绝佳之物。
在命宝火焰肆虐之时，净网蛊和妄棋蛊被煅烧成了阴阳二气，这阴阳二气相互缠绕，如同两条灵动的灵蛇，环绕在元吉真君那摇摇欲坠的魂魄周围，勉强支撑着他的魂魄不散，而后元吉真君的魂魄极为脆弱，仿若风中残烛，只能紧紧依附于雪蚕圣宝之上，才得以从死亡的边缘艰难爬回，勉强保住了一命。