四月二十九号黎明时分，夜幕渐渐褪去黑纱衣，天色渐渐灰白，巴布亚湾东面的天空上兀然映现出漫天火红色的旭光来，那是这个太阳系中巨人头上红色的长发在飘舞，澄澄碧海瞬间漾起一片红色的纱娟，海面上立刻变得生龙活虎起来，巴布亚湾浸泡在一派艳丽梦幻的光影世界之中，巍峨高大船体鲜红色的中国极地科考船“东方红六号”更是瞬间幻变得吉祥喜气仙瑞盈身祥光氤氲。
红光影动，波澜辉煌，各种各样的飞鸟浴着阳光凌空翔动着红彩羽衣，在港口附近上下欢翔啁啾；各类大大小小的鱼儿在瑞彩浪涛中疾游跳跃，在海面上逐浪腾空跳远，在烁烁晨旭光芒中划出了一道道优美的轮廊线条来，不一会，又一条条“扑通、扑通…”地钻入到深蓝色的海洋深处，给日出之际的海洋上增添了更多的勃然生机与活力。
“呜~~~~~”
一长声悠悠起航船笛响起，回荡在巴布亚湾这处港口的泊位区周围海洋中，凌晨五点半，中国极地科考船“东方红六号”鸣笛启程了，高大的船舶徐徐航行，沿着出港口出海湾的航道驶向不远处的阿拉弗拉海。
彩光盈盈，深蓝丽霞，雪浪飞霁，鱼逐船行…。
从航海地图上来看，阿拉弗拉海（ArafuraSea）是印度洋东部边缘的岛间海。其地理位置处在新几内亚岛（伊里安岛）与澳大利亚北岸之间。其北面是以塞兰海和班达海的南部边界为限，东面是以珊瑚海在托雷斯海峡的西部为界以及新几内亚岛（伊里安岛西南岸）为限，南部边界是澳大利亚的海岸，西部边界是澳大利亚北部的阿纳姆地北端唐角（capedon）到塔宁巴尔群岛连线。整片海域东西长度大约是1280千米，南北一般宽度大约是560千米。海洋面积是103.7万平方千米，容积有20.4万立方千米，平均深度是197米，最大海水深度是3680米。该海海底与西部的帝汶海海底极为相似；海洋东南部就是深入澳大利亚大陆760千米的大海湾——卡奔塔利亚湾。
整个阿拉弗海海域全部位于阿拉弗拉大陆架(ArafuraShelf)上，海水平均深度范围在50—80米。阿拉弗拉大陆架由此向北延伸，并突然终止在细长的阿鲁海槽（该海的最深处），这个海槽又向西与帝汶海槽会合，在西缘变深。阿鲁海槽（Arutrough）的最大深度达到了3658公尺（即尺），其向西延伸成为了印度洋中的爪哇海沟。
整个阿拉弗拉海域略微呈现出东西方向延伸，其东北侧的伊里安岛南海岸属于平原海岸，海岸线平直，海岸边分布着许多沼泽。其西南侧的澳大利亚海岸也是平原海岸，海岸边也广泛分布着沼泽，并且海岸线非常曲折，分布有许多海湾。主要海湾有芒特诺里斯湾、布科湾、白金汉湾、阿纳姆湾和梅尔维尔湾等。该海洋四周陆地流入海洋中的河流全部河水长度都很短。
在地质方面上，整个海域位于大陆架上，海水深度不大。南部岸边分布有广阔的浅滩，海水深度浅于50米，一般宽度为50~160千米；并且在浅滩里还分布着许多珊瑚礁。而在北部边界还分布着四处呈现东西方向排列的暗礁和浅滩。另外，在韦塞尔群岛中的马钦巴岛北端向西北方向排列又分布有9处45~124米的浅水区；而在其他地方一般的海水深度基本都是在180米以内，海底向西边倾斜，大部分海水深度超过了180米，东部最浅处海水只有8米深。西北部有一片深于200米的海域，阿鲁姆槽最深处是3680米，深槽再向西延伸就成为印度洋中的爪哇海沟。
阿拉弗拉海域在气候方面上，由于海域大部分在南纬10°附近，故而属于热带气候，高温潮湿。又由于位处于热带地区，阿拉弗拉海又是热带气旋的孕育地。
阿拉弗拉海洋的水文特征是海面水温在25~28c之间，海水盐度在34~35%左右。冬季盛行偏东风，夏季风向多变。阿拉弗拉海的海流受盛行风作用时有季节变化。冬季盛行偏东风，表层海流向西流；夏季风向多…
在南纬8°以北，表面海流不明显。在南纬8°以南，海流在冬季向西边流，而在夏季则是方向不定。这片海洋里的托雷斯海峡是一条有名的危险航道，在阿拉弗拉海中分布有许多没有经过测绘和标明的险滩。阿鲁岛沿海水质洁净，风平浪静，产珍珠，产量虽不高却持续稳产。