因为那是吕明昊此生唯一一次叩开金丹之门的机会。
只是他根基早已在多年厮杀中留下暗伤，气血、神魂、经脉皆有隐患，单凭一枚下品结金丹，成功把握不足三成。
为了多几分结丹机会，他只能朝金刀堡求助。
金刀堡给了他一门强行凝聚金丹的秘法，又允许他借用金刀堡三阶灵脉冲关。
代价，便是从他结丹成功后，必须全力替金刀堡做三件事。
当时为了突破金丹，没有选择。
筑基寿元将尽，金丹大道近在眼前。
哪怕明知金刀堡不会平白相助，哪怕明知那秘法极可能留下隐患，他还是答应了。
终于经过多年闭关，他成功突破。
也正因如此，才有了今日这一幕。
吕明昊眼底阴翳一闪。
若非受制于人，他又怎会杀许天剑，从而逼出许长生，与许家结下死仇？
玉符中一道低沉而威严的声音，直接响起。
金天煌。
金刀堡金丹六层老祖。
也是当年亲自允他借用三阶灵脉、传他秘法之人。
“许天剑已被我重创，生死不知，只是……”
“只是什么？”
“只是许家出了变故。许长生并未现身，反倒是他的道侣聂文倩现身了。”
传讯那头沉默了一瞬。
片刻后，金天煌的声音再次传来。
“聂文倩？许长生那个道侣？”
“是。”
“她突破金丹了。”
这一次，传讯那边沉默得更久。
哪怕隔着传讯玉符，吕明昊也能感受到那股骤然凝滞的寒意。
“许长生呢？”
吕明昊眼神微动。
“未曾现身。”
“你确定？”
“至少到现在为止，未曾现身。”青铜鬼面修士沉声道。
“许天剑被我重创，险些当场身死。若许长生当真无碍，按理说不该坐视不管。”
“所以，你觉得许长生已经死了？”
吕明昊迟疑了一瞬。
他很想说是。
可许长生这个名字带来的压力太大了。
当年金刀堡、云家等势力联手针对许家，最终却被许长生以一己之力硬生生打退。
这等人物，哪怕多年未曾露面，也足以让他心中忌惮。
更何况，聂文倩的突然结丹，让许家的虚实又多了一层迷雾。
“我不敢断定。”
吕明昊最终只能如此回答。
“许家这些年确实异常。莫家遭兽潮围困时，许家未派金丹驰援；百果城内流言四起，许长生也始终未曾露面。可如今聂文倩成就金丹，许家却将消息压得极死，若非今日亲眼所见，我也不知许家已有第二位金丹。”
“有意思。看来许家这些年藏得很深。”
吕明昊没有接话。
他很清楚，金天煌最想知道的，始终不是聂文倩。
而是许长生。
许长生若活着，往后金刀堡都将不得安宁。
许长生若死了，哪怕许家如今多出一个新晋金丹，也挡不住金刀堡和那些暗中势力的觊觎。
“你与聂文倩交手？”
“是。”
“她实力如何？”
“境界未稳，但根基不差。法力虽不如老牌金丹雄浑，却清正绵长，剑诀亦有几分玄妙。”
说到这里，他心中越发不甘。
同样是新晋金丹。
他为结丹付出了那么多代价，根基却虚浮斑驳。
而聂文倩闭关十年，一朝破境，气息虽尚显生涩，却远比他当年成丹时稳固。
传讯那头，金天煌冷冷道：“杀得了她吗？”
吕明昊眼皮一跳。
他很想沉默。
“难。”
“她虽刚突破不久，但毕竟同为金丹一层。若只是压制，我或许还有几分把握。若要击败乃至斩杀，除非有人相助，否则，很难。”
吕明昊最终还是将后半句话说了出来。
传讯玉符那头，金天煌沉默片刻，忽然冷笑一声。
“难？”
那声音并不高，却让吕明昊心头微微一沉。
他自然听得出金天煌语气里的不满。
在金天煌这等金丹六层老祖眼中，他这个外性金丹修士，根本算不得什么真正核心。
能用，便用。
不能用，便弃。
吕明昊低着头，眼底寒意一闪而逝，却不敢在语气中显露半分。
“晚辈不敢夸大。聂文倩虽是新晋金丹，却有三阶灵剑在手，剑诀不俗，而且她并非孤身一人。此地距离百果城不远，若继续纠缠，百果盟护城大阵随时可能启动。”
“届时晚辈即便想退，也未必退得出来。”
玉符之中，金天煌的声音淡漠如冰。
“本座没让你现在杀她。”
吕明昊神色微动。
金天煌缓缓道：“一个刚突破的聂文倩，还不值得金刀堡大动干戈。真正要弄清楚的，是许长生。”
听到许长生三个字，吕明昊心中再次一紧。
果然。
无论聂文倩突破金丹，还是许天剑被重创，金天煌最在意的始终只有许长生。
许长生不死，金刀堡便不敢真正对许家动手。
许长生若死，金刀堡这些年压在心底的旧怨，便会化作刀锋，狠狠斩向百果城。
“晚辈明白。”
“你不明白。”
金天煌声音忽然一沉。
“许家这些年藏得太深。许长生闭关不出，聂文倩暗中结丹，百果城又被许天成经营得铁桶一般。今日你虽已经试了一次，许长生没有现身，但这还不够。”
吕明昊眼皮微微一跳。
还不够？
许天剑险些被杀，聂文倩都已经亲自现身，许长生依旧不出，这还不够？
难道非要他杀入百果城，杀到许府门前，逼许长生出手不成？
这个念头刚一浮现，吕明昊心中便生出一股冷意。
金天煌继续道：“你继续留在百果城附近。”
金天煌语气平静，却不容置疑。
“聂文倩刚刚突破，境界未稳，许家此刻必然外紧内松。许天剑被你重创，许家战堂士气也必受影响。接下来一段时间，许家必定有所动作。”
“你要盯着。”
吕明昊沉声道：“可许府有三阶阵法遮掩，百果城又有护城大阵。晚辈若靠得太近，一旦被发现，只怕……”
“本座没让你硬闯。”
金天煌淡淡道：“百果城内不是还有不少暗子吗？那些外来家族、本土家族、散修、商会，皆可利用。你不必亲自出手，只需让局势再乱一些。”
吕明昊眼底寒芒一闪。
让局势再乱一些。
这句话听起来轻描淡写，可他很清楚其中真正的意思。
许家如今最怕什么？
最怕百果城内部动荡，最怕外界再度试探，最怕有人逼他们不得不亮出真正底牌。
若百果城继续乱下去，若许家核心之人接连遇险，若聂文倩被牵制，许长生仍旧不出，那便几乎可以确定许长生出了大问题。
可若许长生真的还活着呢？
吕明昊心中冷笑。
若许长生还活着，第一个被斩的，必然就是他这个在外搅风搅雨的金丹修士。
金天煌说得隐晦。
可他听得明白。
这位金刀堡老祖，是想拿他这条命，去试许长生的生死。
试出来了，金刀堡坐收其利。
试不出来，死的也不过是他吕明昊。
所谓三件事，所谓金刀堡恩情，说到底，不过是给他脖子上套了一根绳。
吕明昊垂下眼帘，嘴角微不可察地掀起一抹讥讽。
当年他筑基圆满时，虽困于瓶颈，却好歹逍遥自在。
如今成了金丹，寿元大增，身份看似高高在上，却反而成了金刀堡手中的刀。
还是一把随时可以折断的刀。
“怎么？”
传讯玉符中，金天煌的声音忽然冷了几分。
“你不愿意？”
吕明昊心头一凛，立刻压下所有杂念。
他很清楚，自己还没有与金刀堡翻脸的资格。
当年突破金丹时，他不仅借用了金刀堡三阶灵脉，更修炼了金天煌给的秘法。
那秘法确实帮他凝丹成功，可其中同样埋下了隐患。
若金天煌真要翻脸，未必能隔空杀他，却足以让他道基受损，金丹动荡。
更何况，金天煌作为金丹六层的修士，真要杀他这么一个毫无背景的金丹一层散修，轻而易举。
吕明昊缓缓低头，声音恭敬。
“晚辈不敢。”
“前辈于晚辈有成道之恩，晚辈既然答应替金刀堡办三件事，自然不会推脱。”
“此事，晚辈会继续查下去。”
“很好。”
金天煌的声音这才缓和些许。
“你也不必太过担心。若许长生当真还活着，也未必能轻易出手。否则今日许天剑重伤，他便该现身。”
“本座猜测，他多半已经陨落，或者伤势重到修为跌落到筑基。”
“你要做的，只是逼许家露出更多破绽，探明更多的消息。”
吕明昊眼神微沉。
“若聂文倩出手阻拦呢？”
“那便避开她。”
金天煌淡淡道：“聂文倩只是金丹一层，刚刚突破，百果城又需要她坐镇。她不可能时时刻刻离开许府，更不可能护住许家所有人。”
“许天剑、许天成、许天魄、许天睿……这些许家嫡系，皆可成为试探的棋子。”
“只要他们死一个，许家必乱。”
“若许长生仍旧不出，答案自然便出来了。”
吕明昊眼底寒意更深。
好狠。
许家嫡系，皆可为饵。
可出手之人，却不是金天煌。
而是他吕明昊。
若许长生真有余力，哪怕只剩一次出手机会，也绝不会放过杀许家嫡系之人。
吕明昊心中冷笑连连。
金丹六层老祖，果然没有一个简单人物。
明面上说是让他继续观察，实则句句都在将他往死路上推。
只是，他吕明昊能从散修一步步走到今日，又岂是任人摆布的蠢货？
想让他用命试许长生？
可以。
但怎么试，试到什么程度，便不是金天煌一人说了算了。
吕明昊深吸一口气，语气依旧恭顺。
“晚辈明白。”
“晚辈会继续潜伏百果城附近，动用城中暗线，观察许家信息。”
玉符那头传来金天煌满意的声音。
“记住，本座要的是许长生的确切消息。”
“若此事办成，便算你完成了第一件事，此外金刀堡不会少了你的奖励。”
吕明昊心中讥讽更甚，但却沉声应下。
“晚辈谨记。”
传讯玉符中的灵光逐渐黯淡。
金天煌最后的声音幽幽传来。
“吕明昊，本座能助你结丹，也能让你跌回尘埃。”
“莫要让本座失望。”
话音落下，玉符彻底归于平静。
荒山之上，夜风吹过。
吕明昊仍旧保持着低头姿态，久久没有动弹。
直到确认传讯彻底断绝，他才缓缓抬起头。
那张略显苍白的脸上，早已没有半分恭敬，只剩下阴冷与讥讽。
“助我结丹？”
他低声笑了起来。
“金天煌，你当真以为，吕某还是当年那个寿元将尽、为了结丹只能跪着求人的筑基散修吗？”
“想让我替你送死……“哪有那么容易。”
吕明昊重新戴上青铜鬼面。
面具遮住了他的表情，也遮住了他眼中翻涌的杀意。
他当然会继续查。
也当然会继续试探许家。
可他绝不会拿命去试探。