“暗影议会”的威胁如同悬顶之剑，联邦上下进入了高度警戒状态。
科学院对那个诡异符号的解析取得了初步进展，确认其蕴含着超越三维宇宙的拓扑结构，指向一个被称为“间层维度”的夹缝空间。
那里是常规宇宙与高维领域的缓冲带，也是“暗影议会”这类存在的主要活动区域。
与此同时，吴念对“起源之心”的融合与研究也进入了更深层次。
他不再仅仅将其视为力量源或数据库，而是尝试理解其作为“观察者文明”最终造物的核心本质——它似乎是一件能够干涉“信息现实化”、影响“因果概率”的终极工具，其完整权限或许真的能打开通往某种“终极答案”的大门，这也解释了为何“暗影议会”对其如此渴望。
就在联邦积极备战时，一道无法追踪来源、跨越了常规通讯频段的特殊信息流，直接投射到了吴念的个人冥想室内。
信息流构成了一幅不断变幻的、由星云与几何光影组成的图案，同时一个温和却不容置疑的中性声音响起：
“吴念元首，无需紧张。前次的接触方式略显粗鲁，我代表‘暗影议会’向您致歉。”
吴念眼神微凝，混沌圣力悄然流转，隔绝了内外。“这就是你们的诚意？”
“对于潜在的‘同行者’，我们始终保持最大善意。”声音继续道，“我们深知‘终焉湮灭’的恐怖，也目睹过无数文明在‘宇宙之癌’的净化下化为虚无。
苟延残喘非我等所愿，我们在寻找一条……超越轮回的道路。”
“所以你们就觊觎‘起源之心’？”
“‘钥匙’是必要的工具，但非目的。”声音带着一丝诱惑，“我们邀请您，吴念元首，以‘钥匙’持有者的身份，参加一场‘观星会’。
在那里，您将见到来自不同宇宙残骸的‘同行者’，了解到‘终焉’的真相，以及……我们为之奋斗的，那微乎其微的……‘可能性’。”
一幅星图在光影中展开，标注了一个位于间层维度的坐标。“观星会”将在标准时间三十个周期后于彼处举行。
“若我不去呢？”吴念冷声道。
“那么，联邦将独自面对即将到来的‘净化浪潮’，以及……我们不得已的‘关注’。”声音依旧温和，但威胁之意昭然若揭。
“请相信，与议会为敌，比面对‘宇宙之癌’更加令人绝望。
我们期待您的光临。”
信息流戛然而止，室内恢复了平静。
吴念沉默良久。
这是一个阳谋。“暗影议会”展示了力量（边境袭击）与情报能力（直接通讯），并抛出了一个他无法拒绝的诱饵——关于“终焉湮灭”的真相。
不去，意味着立刻与这个神秘的庞然大物敌对，并可能错过关键信息；
去，则无疑是深入虎穴，吉凶难料。
他立刻召集核心层商议。
“绝不能去！这明显是陷阱！”陈枫第一个反对。
“风险极大，但……情报价值无法估量。”莫千机持谨慎态度，“我们对‘终焉湮灭’和‘暗影议会’的了解都太少了。”
“元首，您的安全是联邦第一要务。”封九山忧心忡忡。
山鬼低吼一声，金色瞳孔中满是战意，意思很明显：要去，一起打进去！
吴念权衡利弊，最终做出了决定：“我必须去。”
他看着众人：“这不仅是为了情报，也是一次试探，一次与‘暗影议会’正面交锋的机会。
若连他们的‘观星会’都不敢去，何谈在未来与更恐怖的存在对抗？”
他做出安排：“我会独自前往。山鬼前辈坐镇联邦，与封、莫、陈三位共同主持大局。
若我逾期未归，或传回特定信号，则启动‘火种计划’最终预案，由山鬼前辈带领核心火种，利用‘方舟’进行随机维度跳跃，保留文明种子。”
命令已下，众人皆知无法改变。
联邦这台机器再次为元首的远征高速运转起来，不是为了战争，而是为了这次充满未知的“赴约”。
三十个周期转瞬即逝。
吴念将自身状态调整至巅峰，把“起源之心”的气息深深内敛。
他没有乘坐任何星舰，而是凭借对空间法则的深刻理解和“起源之心”的微弱引导，直接撕裂了现实宇宙的壁垒，一步踏入了光怪陆离、规则紊乱的“间层维度”。
这里没有上下左右，没有时间流逝的实感，只有无数破碎的现实片段、扭曲的光影和低维度的诡异生物如同浮游般飘过。
吴念按照坐标指引，在维度乱流中艰难前行，不知过了多久，前方出现了一座……漂浮在虚无中的、由无数文明残骸与未知金属构筑而成的倒悬尖塔。
塔身散发出微弱的光芒，在无尽的黑暗中，如同指引迷航者的灯塔，也如同吞噬一切的巨口。
“观星会”的举办地，到了。
吴念深吸一口气（尽管这里并无空气），朝着那座倒悬尖塔，缓缓飞去。真正的考验，现在才开始。
靠近倒悬尖塔，吴念才真切感受到它的宏伟与诡异。
塔身并非静止，而是在缓慢地自转与公转，其构成材料包括精灵风格的生命水晶、兽族的图腾骨柱、机械境的合金板块，甚至还有一些他无法辨认的、散发着衰败气息的奇异物质。
这仿佛是一座用无数失败文明的墓碑垒砌而成的纪念碑。
塔底（或者说塔顶，因其倒悬）入口处，没有任何守卫，只有一层如水波般荡漾的光幕。
吴念能感觉到，这光幕是一个强大的识别与过滤装置。
他收敛气息，将“起源之心”的一丝本源波动释放出来。
光幕微微一闪，便将他吞没。
穿过光幕，眼前的景象豁然开朗。
塔内并非想象中的阴暗逼仄，而是一个广阔无垠的球形空间，穹顶（实际是塔底）投射出浩瀚的星海图景，但那星图并非当前宇宙，而是无数破碎、死寂的星系残骸，充满了悲凉与绝望。
空间中央，悬浮着数十个造型各异的“座位”。
有的由蠕动血肉构成，有的如同数据流凝聚，有的是纯粹的能量体，有的则是冰冷的机械王座……此刻，大部分座位上都已有了“人”。
吴念的出现，吸引了所有存在的目光。那些目光中，有好奇，有审视，有贪婪，有漠然……无一例外，都散发着强大而古老的气息，其中最弱的，也堪比圣尊境！
甚至有几位，让吴念都感到了隐隐的压力，其实力恐怕接近甚至达到了帝境！
这就是“暗影议会”的成员？
来自不同宇宙、不同时间线的“同行者”？
“欢迎，第七号宇宙的‘钥匙’持有者，吴念元首。”一个温和的声音响起。
吴念望去，只见主位之上，端坐着一个身形模糊、仿佛由不断变化的星云构成的存在，正是之前与他通讯的那个声音的主人。他自称“引路人”。
“很荣幸你能前来。”引路人声音平和，“在会议开始前，请允许我提醒，此地禁止一切形式的争斗。
任何违反者，将被放逐至‘虚无回廊’。”
吴念微微颔首，在一个由混沌气流自然凝聚而成的座位上坐下，沉默地观察着在场的诸多存在。
他看到了一个完全由机械构成、眼中闪烁着冰冷红光的“铁匠”；
一个笼罩在阴影中、仿佛能吞噬光线的“虚无之影”；
一个身体半透明、内部有星系生灭的“星灵”……