“你看到了……一块铁板？”
“一块铁板，或者说一块钢板，一块普通的木板，或者说是幕布……”
“那是……不存在于这个魔法影像中的东西吗？”
“呃……按照我浅薄的观点，与其说它不存在，倒不如说这个才是真实的才对……”
“……看来我的猜想没有错。”
望着段青逐渐变得严肃的脸庞，影法师垂下了自己面前的黑纱：“或者说奥克森的猜想没有错——拥有特殊资质的冒险者，的确可以在一定的条件下……看穿这个世界的本质呢。”
“……这是奥克森的研究？”段青声音缓慢地问道：“他将所有的结论都告诉给你了？”
“不仅如此……他的部分猜想是由我试验的。”
双手聚拢在宽大的袍袖之内，沙奈朵笑着回答道：“自从得知了命运联盟的目的之后，他就一直致力于看穿现有命运轨迹的研究，但由于他自身的一些……局限性，有些关于魔法显现的尝试……他不得不拜托给我来完成。”
“用魔法的手段突破这个世界的桎梏，就是我们曾经的尝试课题之一。”说到这里的沙奈朵轻轻地摇了摇头：“可惜最后都以失败而告终了。”
“……于是你们将目光转到了别人的身上。”段青目不转睛地望着前方：“那些传言中有可能突破桎梏的人？”
“是的。”
沙奈朵轻声回答道：“在以往的记载中，也不是没有过在命运的塑造上有所建树的先例，不过那些人无一例外地只留下了一些传言，然后就再也没有了踪影。负责观察命运轨迹的编织者们喜欢将这些人叫做命运之子，意为被命运所眷顾的人们，传说中的他们不仅能够看穿命运的桎梏，并且还能脱离命运的掌控，走向新的可能。”
“现在的命运联盟‘迪斯卡亚’，就是一群自称能够掌控命运的人士。”沙奈朵的嘴角微微地扯了扯：“但在我与奥克森看来……那些人也只是命运的奴隶罢了。”
“你与奥克森的关系很好吗？”段青的语气中再次带上了些许的疑惑：“在最后的时刻，他为什么还要牺牲你？”
“……我们的关系并不好，理由我之前应该已经说明过了。”
沙奈朵缓缓地否认道：“在他的心中，我或许只是一个可以利用的工具而已，尽管这个工具非常好用并且听话，但在更大的目标面前，这些因素都是可以舍弃的。风3月23日的那场战役，就是他心目中最为关键的时刻，按照我们之前得出的结论……只要仪式能够完成，他便能借此穿过这个世界的表象，走到世界的本质之中。”
“为了这个而舍弃你？”段青缓缓地摇了摇头：“恕我直言，这似乎是一个非常错误的决定。”
“但是他成功了。”
沙奈朵话中的笑意变得越来越浓厚：“而我……也成功了。”
“……什么意思？”
“奥克森与我都看出了你身为命运之子的身份，只不过我选择了任意而为，他选择了孤注一掷。”沙奈朵淡淡地回答道：“在组织里长年累月的处事方式，以及他与自身命运的永恒斗争，使得那个男人在命运的分岔路上，依旧只能选择相信自己，只要还有一丝希望，他便无法将自己的命运全盘交在另一个人的手上，更何况这个人是一个小小的冒险者，以及之前一段时间一直在与他们暗中对抗的对手……”
“而我的选择就简单得多。”她望了望段青的身影：“所以最后……我赢了。”
“……如果我最后没有选择救你，而是选择了相信奥克森，那你又该怎么办？”
“我会坦然面对，因为那是我本来就有的下场。”
“……”
“……好吧，我知道你会来救我的。”
面对着段青的尖锐提问与难言的沉默，沙奈朵再次发出了几声低笑：“从你出现在黑魔法小屋的那一刻起，我就知道你会出手挽留我的命运，但即使如此，我也必须将仪式执行下去，因为无论是你还是奥克森，想要突破命运的桎梏必须需要大量的能量，所以为了达到最后的效果，我也必须在那个时刻死亡。”
“……大胆的想法。”段青叹息着点了点头：“与你相比，奥克森似乎还是差上一些啊。”
“过奖。”沙奈朵轻而易举地接受了段青的赞赏：“虽然到了最后，我也不知道发生了什么……”
“你现在应该知道了。”
指了指两个人的前方，段青声音低沉地回应道：“你现在遇到的情况，与当时的他没有任何区别。”
“……哦？”
“简单地说，他失败了。”
望着那块闪动着无数光影的巨大荧幕，段青捏起了自己的下巴：“用你们失败了这个形容或许会更为贴切，不过我最好还是先确认一下……我所看到的这个二维的影像，你现在是看不到的吧？”
“……二维影像？”沙奈朵犹豫着摇了摇头：“那是什么？”
“那是……唔，算了。”
冲着对方摆了摆手，段青终究还是停下了想要解释的念头，同时也在对方的反应中，得到了自己想要的答案：“如果我猜测的结论没有错的话，我可以很遗憾地告诉你……这种看穿与突破命运的方式，大概只有冒险者能够做到。”
“……为什么？”
“具体的原因我很难解释，总之只有知晓某些秘密的冒险者，才能看到我现在看到的一切。”段青朝着对方所在的方向不停地比划着：“这中间或许也有我所不知道的原因存在，我也会继续研究，不过我可以肯定的是……能够做到现在这种程度的人很少。”
“不然的话，仪式那天的那么多玩……冒险者，理应都看到了这些东西才对。”
他指着眼前依然还在放映的电影，面无表情地回答道。
“……能向我描述一下，你所看到的铁板的模样吗？”
“……当然。”
沉默了一段时间的影法师突然发出了自己的疑问，然后立刻得到了段青的回答：“不过……”
“我之前在那个命运之环里看到的‘那个东西’，可没有现在的这些这么大啊。”
依旧在空中不断飞舞交织的魔法画面在段青的眼前不断地上演着，然后随着他抬起的视线而逐渐拉长，说着这些话的他摇了摇头，最后在那块如同巨大电影屏幕的边缘处，找到了一道圆形的金属弧顶。
那是一道相扣在一起的链条的末端。
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“所以说……你又一次进入了里世界？”
自由之城的维克西斯大道内，坐在即将完工的罗兰铁匠铺里的剑北冬挑着眉毛问道：“你是不是快要当这个游戏的管理员了？”
“光脑要是允许有人干涉程序，那我早就去应聘了。”段青无奈地摇了摇头：“反倒是现在……我这个改变了进程的异类，以后说不定会被当成病毒清理掉啊？”
“会不会被系统排挤我是不知道，但你肯定是会被城里的其他玩家排挤了。”剑北冬也跟着摇头说道：“随着我们招入的人越来越多，很多行会已经开始暗中有所动作了。”
“那也是将来的你们要去面对的现实。”段青咧着嘴幸灾乐祸了起来：“加油，我看好你们。”
“把这一次的心得体会告诉我。”黑衣的剑士狠狠地瞪了对方一眼，最终还是松开了自己严肃的面容：“等下次有这种事情的时候，也让我进去见识见识……”
“说的轻巧，那种诡异而又危险的位面，岂是随便可以进去的？”段青撇着嘴回答道：“按照沙奈朵的说法，这一次是在那个劳什子虚空图书馆里，因为比较接近这个世界的中心，所以灌了一瓶药居然也能做到……”
“原因？”
“……”
“……是意剑的关系吗？”
“……大概是的。”
简短而又默契的问答交换之后，两个人又各自陷入了沉默一小段时间：“意剑会极大地提高玩家的精神，同时增强玩家与虚拟世界的共通性……想必也正是因为这个原因，才会容易溜进世界的潜层吧。”
“果然又是因为这样的理由。”
步入夜晚的昏暗灯光中，黑衣的剑士将自己的身体向后一靠：“以前你在游戏里称王称霸、耍尽威风的时候，都不知道玩坏了多少款游戏的内部数据，现在过了三年，结果还是没有任何改变……”
“虚拟技术已经发展到了第四代，我本以为应该不会出现这样的情况才对。”段青也跟着摇头说道：“不过既然出现了这样的问题……我本身也有着自己的一些猜想。”
“……哦？”
“既然NPC的设定中有‘命运之子’这个说法，那有关潜层世界与里世界的相关内容……说不定也是这个游戏的一部分。”
指了指两个人的头顶，段青刻意压低了自己的声音：“也就是说……我们以为我们发现的重大秘密，说不定也只是克里斯托那个老贼的设计之一。”
“与游戏的共鸣……也是那个老贼早就想好的？”剑北冬这一次真正地瞪大了眼睛：“他还专门为你这样的变态设计好了另外一个世界？”
“别忘了这个游戏一开始的模样，以及后来的演变过程。”段青一脸认真地分析道：“追寻自由的意义……那个老贼临死之前，可还一直喊着这句话呢。”
“我不信我不信。”
盯着对方的脸看了半天，剑北冬将头摇成了拨浪鼓：“除非你现在模拟出来的技能，能够被这个系统所承认……”
“自由世界的系统究竟能达到什么样的地步，你我这样的人还能不清楚吗？”
指了指剑北冬的胸口，段青的嘴角开始向上扬起：“说是技能最少、毫无章法的系统，但其实却是蕴含着无数可能性的系统，如果我的猜测没有错的话……剑气的组合与变化，今后说不定会成为近战职业的主流研究之一呢。”
“你是说……自由世界未来的系统，会给予普通玩家领悟规则的便利？”剑北冬发出了一声嗤笑：“这算什么？真有了这种状况……那职业玩家岂不是变得不值钱了？”
“玩家素质的普遍提升，会压迫那些职业选手的空间，从而让其中敢于突破的人，发现这个游戏里的更多秘密。”段青声音低沉地说道：“习惯这个世界的运行，领悟这个世界的规则，然后有一天，他们之中的某些人就会发现里世界的存在……”
“不不不，那太可怕了。”剑北冬皱着眉头摆了摆手：“一个所有人都能随意决定NPC生死的世界……这个游戏还怎么玩？”
“……这就得看克里斯托接下来的想法了。”
淡淡地叹息了一声，段青仰望着还未封顶的天花板外逐渐露出的灿烂星空：“或许我的猜想还没有达到那个老贼所设计的境界，不过我们还是早作准备为妙，不然的话，我们接下来的处境将会变得很糟糕……”
“你说的是……那些人吗？哼。”黑衣的剑士发出了一声不屑的冷哼：“那就让他们来吧，我都会将他们一个一个地清理干净。”
“江湖的断山河已经踏入了意剑的门槛，自由之城的某些黑暗之手也一直在研究着我们的过去，这种情况下的托大……是极为不可取的一个选择。”段青摇着头回答道：“敌暗我明，又身处自由大陆的漩涡中心……你与流觞他们接下来要面对的，恐怕将会是更加严峻的形势啊。”
“……没关系。”剑北冬耸了耸自己的双肩：“我们不是……还有你吗？”
“……我已经没有当年那么强大了。”
段青低下了自己的头：“况且……我马上就要离开。”
“……一定要离开？”
“是的。”
冷风随着他的叹息而经过两个人的头顶，带着已经枯萎的树叶旋转向了远方，萧索的气息也随着段青的话语，一丝丝地经过两个人的身旁：“毕竟已经发生了那样的事情……”
“如果再继续待下去，危险……随时都有可能降临的啊。”