疯狂的进攻终有尽头，看似无穷无尽的野兽大军也终被源源不断的玩家大军屠戮一空，越来越多听闻消息的玩家们从湖畔镇、凡尔贝城乃至更多的地方蜂拥而至，很快便将这场围攻泰塔村的战斗变成了单方面的屠杀。而在所有参与战斗的玩家群体中，来自湖畔镇的新手玩家们表现得尤为积极，这并不仅仅是因为他们距离泰塔村最近的关系，同时也是因为这场看起来凶恶无比的战斗，实际上对当地的新人玩家们产生了极大的吸引力。
毕竟这种“新手村遭遇大规模怪物袭击”事件，自这个游戏开服以来几乎是闻所未闻。
“哇，我在这里刷了整整十级！十级啊！之前有发生过这种集中提供大量经验值的怪物攻城事件吗？怎么没告诉过我？”
“别问我，我也没见过，而且还是方圆数里内的所有练级点怪物全部聚集在了这里……哈！这样我的毛皮收集任务也顺带完成了！这辈子没做过这么有效率的任务啊！”
“你那个毛皮任务算什么，我找这种‘卡皮鸟的喙’已经找了整整七天！之前连这种鸟的毛都没见过一根！这下好了，省了我找它的功夫！哈哈哈哈！”
“没错没错！今天简直就是大胜而归，赢赢赢到底啊！哈哈哈哈！走！咱们得回去好好庆祝一下——呃，你们在想什么？”
“只是有些好奇：这些怪物为什么会跑到这里来啊？”
各路英雄豪杰齐聚的泰塔村内，属于漠小然的提问也与其他一些玩家此时生出的疑问相同，在这场战斗中同样收获了大量经验值的他此时已经荣登十六级，但问向自家队长的眼神却是依旧显得清澈明亮：“咱们之前在新手村混了这么久，但根本没听说过这种‘怪物攻城’事件啊。”
“我倒是听说过，只不过是在别的游戏世界里。”大漠孤烟低声回答道：“这种事件出现在别的游戏世界里并不稀奇，毕竟游戏公司会为咱们这些后加入的玩家提供福利，变相给新人玩家送一送经验装备之类的，但——”
“出现在自由世界里，就很不正常了。”同样正在随队休息的段青此时也站起身来：“要过去看看吗？”
“当然，不过那里现在人不少。”一直直视着那片矮墙围起来的方向，大漠孤烟缓缓站起身来：“我看那几个大行会派来的招募专员现在也在那里，我们过去的话——唔。”
“说不定也能找到插手的机会？”
他用疑问句说出了这句话，视线却是向着段青所在的方向示意，后者随后也苦笑着低下了头，半晌之后才缓缓向前走去：“我可不想在这群人面前招摇，我们还是先找个熟人吧，比如——”
“哟。”
他向着另一个方向招了招手，先前曾经在救济学院正门战斗的那位大盾战士此时也完成了己方车队的整理工作，正朝着段青所在的方向走来：“我是来特意感谢几位义士的，要不是几位义士刚才奋不顾身冲进来，又奋不顾身帮忙守住了那边的缺口，这一次的战斗说不定就要出现难以接受的损失了。”
“不用谢，我们也都是听闻怪物袭击的消息之后，自发赶过来的冒险团之一罢了。”大漠孤烟露出了大方礼貌的笑容：“我是这个冒险团的团长，大漠孤烟，后面这几位是我目前正在带的新手队员，以及——”
“你自己介绍你自己吧。”
他转过身，将段青推到了自己的身前，后者此时也一脸无奈的笑了笑，然后指了指自己的头顶：“你好，我是断天之刃。”
“断天之刃？是那个断天之刃吗？”大盾战士此时的表情也变得惊异无比：“不对吧？断天之刃分明是——你，你是本人吗？”
“是——”
呼啸的风声随后打断了段青刚刚不知如何应答的话，属于雪灵幻冰的身影已然提着自己的剑刃重新回到了他的身边，白发女剑士似乎刚刚在简单清理自己战后的痕迹，但脸上和身上沾染的怪物血渍却依然残留了少许：“我回来了——咦？”
“雪灵幻冰？”
她看到了眼前的大盾战士，而大盾战士也看着雪灵幻冰，然后在她和段青之间来回望了半晌：“既然你也出现在这里……所以真的是本人？”
“是。”段青也苦笑着把之前未说完的话说了出来：“而且我也没想到会在这里遇到你，微笑大叔。”
“——哈。”
发出了爽朗无比的笑，大盾战士向着段青伸出了自己的手：“哈哈！没想到居然会在这里遇到你们！真是令人高兴！哈哈哈哈！”
“呃，我们不是在前几天的自由之城刚刚见过？”握住了那双铁手的段青有些为难地回答道：“筹备那场世界级审判会的时候，你们隐者营地可是出了不少力呢。”
“没办法，作为本地还算知名的势力之一，我和我的团队可是义不容辞呢。”点了点自己的头，微笑的屠夫随后转身望向自己的身后：“不过隐者营地现在已经完全步入正轨啦，待隐者营地正式成为自由之城的组成部分、正式可以拥有城主府席位之后，我这个老头子就该急流勇退，把舞台全部交给你们这些年轻人了。”
“不过看起来，你这个‘年轻人’好像又遇到了一些意外。”说到这里的他再次深深地看了一眼段青，然后转身朝着车队的方向走去：“既然如此——”
“我们换个地方说话吧。”
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泰塔村人口不多，但清理战场的进度依然显得无比顺利，极度缺乏物资的新人玩家们恨不得将这些攻城的怪物留下的所有尸体全部搬空，更不用说这里面还混杂着许多湖畔镇周边练级点曾经出没过的各种野兽首领、隐藏boSS头目之类的存在。泰塔村本村村民对玩家们挖地三尺的“战利品自行分配”行为并无任何意见，这样的状况他们早已在先前无数次与冒险者打交道的过程中变得司空见惯，所以当段青来到那片车队区域旁、看到数位村民正在围着车队不断表达感谢的时候，脸上还是露出了几分惊讶：“他们好像认识你们啊？”
“我女儿的运输业务发展得还不错，自由大陆的很多地方都有我们这个车队留下的痕迹。”走到车队边放下了自己手中的盾牌，微笑的屠夫一脸自豪地回答道：“连接无尽之海的虹水河水道自然也是我们自由之城运输业务的重要组成部分，沿途的几个城镇当然也要打点一下关系，刷一刷声望，这个小村庄也不例外。”
“这一次负责押运的是我，不过很不巧的是，我们的车队在昨夜的半途上遇到了一些意外。”说到这里的大盾战士指了指众人的西方：“耽误了一点行程，抵达这座村庄的时候已经是今天早上了，结果刚准备歇息没多久，就发生了怪物袭击的事。”
“团长大人非常果断，他立刻下令让我们把村民们聚集到学院范围内，然后把马车堵在学院门口，挡住了大部分的野兽浪潮。”另一名隶属于隐者车队的战士随后也笑着走了过来，一边解释一边朝着段青点头致意：“谢谢你刚才出手相助，你的箭真的很准。”
“你是——刚才负责堵住那道倒塌缝隙的人吧？”觉得对方有些眼熟，段青上下打量了一阵对方：“那墙缝是怎么出现的？”
“说起来还是怪我，我在之前抵挡兽潮的时候，不小心把一头布帕里牛打飞到了那片区域。”微笑的屠夫挠着头露出了不好意思的笑容：“那头牛后来发了疯，一头撞在了那片院墙边上，这些院墙本来就比较老旧，所以——”
“好在我们齐心协力、补救及时，不然后果不堪设想。”大漠孤烟笑着长出一口气：“当然，出力最多的还是你们，这满地的战利品，本来也应该由你们拿大头才对。”
“算了算了，我们只是路过的车队，没想着靠这种突发事件来发财。”摆了摆自己的手，微笑的屠夫将视线望向天空：“我这一次领队前来，也只是想回来看一看的，过多的因果还是别再缠到我头上了。”
“回来看一看？”段青微微思考了一阵：“——啊，是因为拂风的关系吗？”
“没错，这里算是我的老家。”点了点自己的头，微笑的屠夫将怀念的视线从天边收回：“这里是我进入游戏的起点，也是曾为之奋斗了大半年的地方，如今想要退居幕后，当然会想回到‘老家’来看看呢。”
“也就是说，你对这片地方很熟悉了？”没有与其他人一样附和这位大盾战士的感叹，一旁的雪灵幻冰忽然指着救济学院问道：“那你知道这个地方么？”
“知道，不过仅限于我女儿给我的运输路线与补给站地图上标识的说明。”微笑的屠夫耸了耸肩：“在拂风还在埃塔郡可以呼风唤雨的时期，安达契尔山脉北部的这片区域还属于未探索之地，湖畔镇与凡尔贝镇本身的战略资源地位也不高，所以大家几乎没怎么来过这里。”
“那正好，就当是来旅游了。”段青指了指虹水河对岸隐约显现的那座城镇：“这里的风景真的不错。”
“我也看得出来，不过还是之后再说吧。”微笑的屠夫摇头转身，从自家的庞大马车旁边越过：“走。”
“我们进去看看。”
相互簇拥的脚步中，众人一同走进了马车后方的救济学院内部，被矮墙与土坡的组合环绕在内的一座破败二层小楼随后也在段青的面前渐渐浮现，小楼前方此时也正有一群小孩子在一名成年女性的招呼声下聚集在一起。随着距离的接近，众人也渐渐可以听到那名成年女性正在训斥这群孩子们的声音，为首的那名小男孩看起来是这场训斥的焦点，正在忍着眼泪的小脸此时也憋成了通红：“……这是怎么了？”
“在你们忙着收拾战场的时候，学院里面的调查也已经开始。”走在最前方的微笑大叔指着散布在院内各个角落调查的各家行会成员，头也不回地低声说道：“学院唯一的守卫彼得，将他所知道的一些情况向赶来此地的冒险者协会人员进行了说明，他们后来在学院教室的角落里发现了一样东西，基本判定那东西就是吸引如此多野兽前来攻击此地的罪魁祸首。”
“哦？这么快？”段青一脸惊讶地问道：“他们如何确定的？这东西又是怎么进来的？”
“魔力鉴定器可是冒险者协会的标准配备，这种程度的异常，他们一扫便知。”微笑的屠夫继续低声解释道：“至于它为何会出现在这里——”
“你看眼前的这一幕，大概就能猜出来了。”
距离随着脚步声而接近，众人也可以隐约听到那成年女性正在斥责那名男孩的具体内容，驻足片刻的段青听了一阵之后，便从这些斥责内容与其余小孩子脸上还未褪去的惊惧表情中推测出了大半：“……是这小家伙捡来的？天生惹麻烦圣体？”
“你这家伙，能不能不要胡乱给别人起外号啊。”一旁的雪灵幻冰忍不住扑哧一笑，然后挥手打了段青一下：“说点有建设性的话行不行？”
“建设性的话？好啊。”撇着嘴巴点了点头，段青随后排开众人单独走上前来，在大家诧异的表情中一手按在了憋红了脸的小男孩头上：“哟，我们又见面了。”
“‘小虎探险队’的队长。”
睁大眼睛望着段青的脸，那小男孩似乎认出了眼前的这位布衣男子就是之前在湖畔镇湖边给自己讲故事的大哥哥，他立刻张开嘴巴想要说些什么，但猛然迸出眼角的眼泪却让这些话语变成了尖锐的哭泣声。继续揉着对方的头发，没有说话的段青只是任由男孩在自己面前放声大哭，直到微风吹尽了四周的血腥气味、场间的气氛随着男孩哭泣声的沉落而渐渐安静下来之时，段青才再度开口出声：“这一次——”
“轮到你来给我讲故事了呢。”