华强倚在广场边缘的赤铜石柱旁，目光漫不经心地扫过喧闹的人群，指尖无意识地摩挲着玄铁剑的剑柄。
看台上彩旗招展，高台上那抹身披彩妆、白纱遮面的身影，在众人眼中是万众瞩目的城主千金，在他看来却不过是异域他乡的寻常热闹。
家中娇妻美眷早已让他对这类选夫盛会提不起半分兴趣，眼下更要紧的是找到赤焰麒麟的踪迹。
“哼，也就城主大人还把她当个宝，换做旁人，谁愿娶个废体回家？”
不远处传来的议论声，打断了华强的思绪。他循声望去，只见三名身着短甲的狼族汉子凑在一块儿，压低声音交谈，眼神却频频瞟向高台上的女子，语气里满是不屑。
“何止是废体！”其中一人撇了撇嘴，声音压得更低，却仍清晰地传到华强耳中。
“我听城主府的老仆说，她那白纱底下藏着的脸，一半像天使般白皙精致，另一半却布满暗红色的纹路，跟恶鬼的鳞片似的——妥妥的阴阳脸！”
“可不是嘛！”旁边的汉子接过话头，语气里带着几分幸灾乐祸。
“自打她出生，就没法引气入体，连最基础的修炼都做不到，还长了这么张吓人的脸。
有人说她是天妒之体，天生克命；还有人私下叫她二皮脸，说她这模样根本不配当城主千金，抛绣球选夫不过是城主大人自欺欺人罢了！”
几人你一言我一语，话语里的嘲讽与嫌弃毫不掩饰。
周围偶尔有人听到，也只是皱了皱眉，并未反驳，显然这些流言在天狼城早已不是秘密。
华强眉头微蹙，看向高台上的女子，那道身影静立在彩旗之间，白纱随风轻扬，虽看不清面容，却莫名透出几分孤寂，仿佛早已习惯了这般流言蜚语。
看台之上，城主千金指尖攥着那枚缀满银铃的赤色绣球，指节因用力而泛白。
她深吸一口气，白纱下的脸庞看不清神色，唯有握着绣球的手微微颤抖，将绣球缓缓举过头顶。
周遭的欢呼声骤然停歇，所有人的目光都聚焦在这枚决定她未来的绣球上，有期待，有好奇，但更多的是毫不掩饰的漠然与嫌恶。
随着一声轻颤的“开始吧”，绣球从她手中脱手，带着银铃清脆的响声，朝着下方黑压压的人群飞去。
然而，预想中众人争抢的场面并未出现。
离绣球最近的几名汉子见状，像是见了毒物般猛地后退，其中一人甚至直接侧身躲开，嘴里还嘟囔着：“晦气！这废体的绣球谁要谁倒霉！”
绣球失去力道，朝着一名身披兽皮的狼族战士落去。
那战士眉头一皱，非但没有伸手去接，反而抬手凝聚出一缕淡赤色真气，“砰”的一声将绣球打向另一侧。
真气裹挟着绣球，在空中划出一道弧线，飞向广场边缘的人群。
“别往我这儿扔！”
人群中有人高声喊道，同样挥出一道真气。
绣球再次被击飞，像个没人要的皮球般在空中起起落落。
每一次它即将落地，总会有一道真气及时出现，将它重新打向别处，伴随着的还有此起彼伏的谩骂与嘲讽。
“快把这丑八怪的绣球扔远点！”
“谁接谁是傻子，不怕被她那恶鬼脸克死吗？”
“城主也真是可笑，还想让自家废体嫁出去，做梦呢！”
这些刻薄的话语像针一样扎在城主千金左婵儿的心上。
她站在高台上，身体控制不住地颤抖起来，双手紧紧攥着裙摆，指腹几乎要将布料抠破。
泪水在眼眶里不停地打转，模糊了她的视线。
她拼命咬着下唇，想把眼泪憋回去，可脸颊上还是传来一阵温热的湿意。
那是她强撑许久的尊严，终究还是被这些嘲讽击垮了。
“小姐，您撑住啊！”身旁的丫鬟连忙伸手扶住她摇摇欲坠的身体，声音里满是心疼，却又无能为力。
丫鬟能做的，只有用自己的身体稳住她，不让她在众人面前倒下，徒增更多笑柄。
看台另一侧的城主左问天，早已气得浑身发抖，双手紧握成拳，指骨因用力而泛出青白。
他看着下方那些肆意嘲讽女儿、随意击打绣球的人，胸腔里怒火翻腾，恨不得立刻冲下去，一掌将那些口出恶言的家伙打死。
可他不能。
他是天狼城的城主，若在此刻失态，只会让女儿更加难堪，甚至可能引发城内动荡。
他只能死死咬着牙，将那股杀意强压在心底，眼底的赤红却暴露了他极致的愤怒。
绣球还在空中漫无目的地飞着，没人愿意靠近，没人愿意伸手。
它被一道又一道真气击打，银铃的响声渐渐变得沉闷，像是在为它的主人鸣不平。
忽然，一道真气将它朝着广场角落的方向打去，那里正是华强所在的位置。
华强原本只是冷眼旁观，对这场闹剧毫无兴趣。
此刻见绣球朝着自己飞来，他本想侧身躲开，可眼角余光瞥见高台上那道颤抖的身影、丫鬟焦急的搀扶，以及城主压抑怒火的模样，动作顿了顿。
就在他犹豫的瞬间，那枚带着些许残破的赤色绣球，“咚”的一声，稳稳落在了他的怀里。
银铃发出最后一声轻响，随即归于寂静。
广场上的谩骂与喧闹仿佛被按下了暂停键，所有人的目光都齐刷刷地投向角落——那个接住了“废体千金”绣球的陌生男人。