光阴似箭，转眼间便到了九月中旬，眼看离京都越来越近，闻昭心潮澎湃，谁知十七过后接连下了几场大雨，他们“马不停蹄”的行程被迫中断。他们到了充县，由于该县唯一的驿馆月前因走水正处于修缮中不能接待人，当地县官为他们另安排了住宿处——岁安客栈，充县最大的客栈。
充县算不得十分繁华之地，比之扬州徐州靠海那些地方，更是差的远些，但来往此地的人倒是不少，人们进进出出的，看着很是热闹。许奕带来的那些兵卫客栈自然容纳不尽，是以留了部分负责守卫的，其余人县官另做了安排。
一场秋雨一场寒，越往北上，天气越凉，闻昭他们也换上了秋装，陵姨做的披袍虽还穿不上，不过也快了。
大雨连绵，下了很长时间，外头朦朦一片，路上泥泞，栈内挤满了避雨的人们，打尖儿的住店的，贩茶的，走马的，做丝绸生意的……形形色色的商旅，天南海北此刻都汇聚此地，前店闹哄哄的，而栈内后堂却截然相反，闻昭一行身份特殊，县官特地让掌柜的提前腾出房舍后院，专供他们使用。
天色暗的发沉，秋雨如注，遮蔽视野，屋内光线昏暗，木质的地板洇着水汽，泛了潮意，一盏小灯，照亮一方案台，而坐在书案前的女子，一手支颐，一手举着几张宣纸，对着烛光，苦大仇深地望着上头的字，看一会儿，将纸扣在案上，口中念念有词
“九九八十一、九八七十六……五八卌( xi，四十)、四八卅( sà，三十)二、三八廿四……二二如四。”
这背九因歌的女子正是闻昭，继魏镜以管账之名教她们用算盘算数已过了将近一个月，而这期间除去睡觉她必要做的便只两件事:赶路、学用算盘算数，倒显得她十分忙碌似的。一开始，她对自己的算数能力是十分自信的，也确实，刚刚接触时她毫无压力，那算盘打的叭叭响，凡魏镜说出来的数，她准是第一个打出来的人，又快又准，深得魏镜嘉许，那感觉别提多好了，对账房之事也来了兴趣。然而，没过多久，当他们学到加减之法时，她渐渐感到吃力。起初她们还能跟的上，慢是慢了些，可结果都能准确拨算出，稍微大些的数，花的时间也久，偶尔算不准，多练习练习也能过关，再大些的数，时效便大大不如初时了，甚至还出了笑话。
“一日，受赏，赏银两万两，逢宴，支两千二百五十六，有客赠名人画，值银三千，回以玉饰一对，绸十匹，共计五千三百廿，问，此日总入几何？”
当时魏镜说完，屋里安静片刻后，几人接到书面之题，相互阅览，待捋清问题便开始打起了算盘，闻昭座位独自靠前不与祁姝小兰并列，为了方便看题于是誊抄了一份，不知是不是心急，因为魏镜曾说过，珠算之法贵在速决，否则，学之毫无意义，又因前时她粗心，评价总体落后于祁姝二人，心里不禁燃起斗志，想要一争高下，一时求快，漏抄了开头的一个“两”，临到拨算盘时，又把三千的数位拨成了三百，结果可想而知。一炷香过去，当噼啪声渐息，魏镜问结果时，闻昭脱口而出
“两千四百廿四！”
她话音才落，身后两丫头彼此对视一眼，连忙看看题纸又看看自己手边的算盘，望着闻昭的背影，神情有些古怪。而魏镜，刚入了座，倒了杯茶正欲饮，那杯盏都送到嘴边了，闻声，手一抖，差点把茶汁泼了出来，他放下茶杯，默不作声看了闻昭一眼，不说她对也不说她错，转而对其他两人，道
“你们呢？”
祁姝目光在前头两位身上逡巡片刻，无奈闭眼，回道
“共入八千两。”
魏镜“……”
看一眼她，未作声，目光转向小兰，不知为何，隐隐带了期望，小兰感知到了他那微薄的期望，对着算珠，低吟一声，慢慢报出自己的结果
“回王爷，奴婢算得当日总入银为一万五千四百廿四两银。”
魏镜捏着杯子的手松了下来，眼睛扫过三人，及至对上闻昭满怀希冀的目光时，一顿，别开眼道
“三个人三个结果，且还相差这样之大。”
他说到最后一个字不由咬牙，眸光不经意划过还一脸不知情的某人，沉声道
“但正确答案只有一个，对错想必你们心里该有数的，学此算法也近半月了，时速上虽犹不及，准数方面该有所精益才是。”
他说完房里安静片刻，祁姝小兰同声道
“是，奴婢谨记。”
闻昭却皱了皱眉，说了这么多，怎么就是不谈结果呢？不由抬头，问
“那结果到底如何？我们可有算对的？”
魏镜望向她，微微一笑
“昭儿莫急，这便宣布了。”
闻昭看着他那笑，不知怎的，心里发虚。
他这皮笑肉不笑，怪假的。
“小兰算对了，祁姝，你算盘上打的和报的为何不一致？认数方面还是要加强呢。”
魏镜眼神从祁姝桌案上飘过，不轻不重道。祁姝立马点头如捣蒜，乖顺应
“奴婢遵命！奴婢日后一定努力。”
魏镜没说话，目光再次回落到闻昭身上，面色严肃道
“至于昭儿你，按照刚刚的算法，再大些的数，岐王府怕是要给你算没了，你该好好反思一下。”
闻昭“……”
有些不相信自己会算错，低头看看誊抄的题又看看自己的算珠，脑中全是疑惑。直到一道身影出现在案前，魏镜目光向下，俯视她的桌面片刻后，俯身，长指指向纸页上的第一行字
“是两万两如何便成万两，再者，便是万两，也不至差了如此之多，是怎么算来的？”
汗颜！万分汗颜！
闻昭这才恍然，然而被他最后一问，给愣住了，脑中回想方才的步骤一时无果，抬头对上魏镜不解的眼神，讪然，低头红着脸道
“唔，我知道了，日后多注意，我会尽力的，你放心。”
魏镜睨她片晌，道
“嗯，那便拭目以待了。”
经过这次事件后，闻昭发愤图强，日夜抱着算盘勤加练习，到底是没心思去想他事了，等到加减法她磕磕绊绊勉强熟练了，魏镜便开始教她们用算盘打乘除法，这可是要费脑筋的事，再加上之前学的不精，她又粗心，越学越错，越错越急，越急越怕，越怕越心生抵触，那是相当叫苦连天，最后连看都不敢看魏镜的脸色，学着也没了当初的劲头，开始懈怠起来。直到某天他们是午间入住的驿馆，闻昭想着一路下来，还从未走出过驿站半步，其他馆驿大多处于荒郊野岭，而目下的离市镇近些，听说今日还有三日一次的集会，她心血来潮想去逛逛，于是兴冲冲地跑到魏镜跟前才提了个开头，魏镜却以考校为由拒绝了。所谓考校，就是考验她们近来学习的成果，至于时间全凭魏镜兴致。兴致好时几天才考视一次，不好时，教学完当下便会抽查，而毫无疑问，抽查次数最多的当属愈发不知进取，心存侥幸的闻昭了，错的多了，魏镜的耐心也消磨的差不多，不知何时竟备了戒尺，看样子，是专门为闻昭备的。期间开过几次光。
闻昭愁眉苦脸对着桌案的算盘，接过魏镜的题目，等了一会儿，环顾左右
“祁姝她们不用考校吗？”
“堂上所问，她们从无差错，还要考什么？反而是你，十题只对其一，昨天后可有好好温习？开始吧。”
魏镜也不同她多说，戒尺点点她的桌案后回到自己位置上，埋头看起侍卫送的一些文书。闻昭耷拉个脸，对着习题不情不愿抬手搭上算盘，房里算盘声响起，一共五题，前两题用到加减法，剩下的两乘法，一题除法。
其实最近闻昭发现，有的题即便不用算盘自己也能算出来，反而用了算盘错这错那的，很是让人感到挫败。
她漫不经心随意拨着算珠，眼睛往魏镜那边飘，一手抵着桌案，忽然开口问
“如果，我都拨算对了，可以出去走走？”
魏镜翻纸页的手一顿，很快头也不抬道
“那也得你全部算对才行。”
闻昭面上一喜，眼珠滴溜转，露着精光，连声应
“成交！”
她目光回到题上，计上心头，一边装模作样打着算珠，一边腹算。前两题很快得了结果，她抬笔写上答案，再接再厉。这因乘之法她可是自小背过口诀的，再者她们才进入初期学习，题目都是比较简单的那种，所以腹算也不难。
闻昭一面噼啪打着算盘，一面偷瞄一眼魏镜，见他根本没往自己这边看，心中暗喜，右手执起笔，爽快地写上答案，只剩最后一题了，要用商除法，直接用九九口诀倒推就成，她略一算了算，写了答案后把结果用算盘打出来，因为心虚，每一题的结果都打了一遍。做完看了眼一旁的香炷，还剩一大半呢，这对于平日她的功底来说，进步太大了，怕露了马脚，闻昭不敢立即交卷，于是又装模做样将那五个结果复打了好几遍，等到魏镜从文书中抬起头来，才举手道
“我好了，你看看。”
魏镜放下信纸走了过去，顺手抄了案上的戒尺，双手背于身后，闻昭见他拿戒尺，心里发毛，眼神微闪，暗暗给自己打气。魏镜走到她跟前，两人一坐一站，他居高临下看着闻昭，表情不喜不怒，目光略显深沉。闻昭心跳如擂鼓，不敢与之对视，双手托着题纸，递至头顶，小声道
“夫君你看看。”
魏镜未置一言一手接了纸，一手拿着戒尺抵在桌面，闻昭眼前乍然出现红梨木，心里一咯噔，一些不愉快的回忆涌现，不禁咬了唇。
上头看了这许久，约莫两寸香时间吧。
不会是发现了她作弊吧。
闻昭咬着唇，瞥一眼香炷，心里默忖，感到煎熬。
室内安静极了，魏镜看了老大一会儿功夫，似要将那纸盯出一个窟窿，在闻昭忐忑不安等待中，他搁下纸张，宣布结果
“嗯，都算对了。”
这其实只是前半句，闻昭却长舒了口气，魏镜看着她，问
“这么紧张做什么，错了我又不会罚你，”
他虚瞧一眼闻昭手边的算盘，转口道
“难得你今天，答的又快又准，换平日，没得两炷香是出不来的，且出来了结果也不尽如人意。”
魏镜斜睨一眼脚下的香炉，说的不紧不慢。
这是内涵她？果然，她应该等这炷香烧过去再叫他来看才好。不过他既没有点破，是不是可以当做自己过关了？
闻昭想着，扬起一张已是有些眉飞色舞的小脸蛋，兴高采烈道
“既然都对了，夫君，我们是不是可以——咦？你要干嘛？”
闻昭抬头看着魏镜忽然拿起了自己的算盘，架在臂弯处，抬起右手，而后长指在盘上翻飞，一时算珠清脆撞击声不绝于耳，竟像带了旋律似的，闻昭以为他准备拿算盘奏乐呢，真是显着他了。
“这是第一题的，第二题，看着”
魏镜清冷的声音在耳边响起，闻昭回过神，眨了眨眼，仰望他一脸专注不可侵犯的模样，怔愣点头。
又是一阵噼噼啪啪，紧接着第三第四第五题，魏镜全部重新当着她的面拨算了一遍，那速度，快到让她眼花缭乱，直到魏镜停手，她还没缓过神来。
“第二遍。”
魏镜话音一落，算盘声再次响起，这次相较于第一遍，速度慢了很多。
闻昭看着看着，心里拔凉一片。她要是还看不出魏镜的意图，那等下挨板子可真是该她的！
闻昭默默哀嚎，魏镜的注视下又不敢表露出来，一时做出比哭还别扭的笑来，一动不动看魏镜拨打算盘。
“看明白了？”
魏镜放下算盘，竖立撑在桌案上，凉凉问。
闻昭连忙点头，虚笑
“明白明白，夫君真厉害！”
魏镜“……”
“既然看明白了，刚才的声音你也听到了，按照步骤打出来的算珠绝不是你那稀拉的几声，学如逆水行舟不进则退，昭儿虽有天赋加成，但倘若日后真接管了岐王府，我怕也很难安心于外，”
魏镜说着叹息一声，闻昭渐渐低下了头，脸上一阵红一阵白，他这话说的比直接用戒尺打她还难受，呜呜呜，太羞愧了。
“既然如此，昭儿不喜珠算，那我也不勉强，总归祁姝她们上心，日后再请个账房先生悉心教导，也能料理些事务，你得了清闲我也省心，便到此为止罢。”
魏镜说完放下算盘，拿了戒尺举步往回走。闻昭此刻已然没了前时的兴致，见魏镜转身，内心一慌，噌的一下从垫子上站了起来，快步追上魏镜，一把从身后抱住他，心里挣扎片刻，有些难为情道
“夫君，我知错了，以后不会了，你原谅我这次吧，我之后一定痛改前非，好好跟着你学！”
魏镜闻言脚步一滞，低眸看着紧紧抱着他腰的双手，嘴角不觉微微上扬，面上却很淡定道
“真的？”
闻昭在他身后点点头，放开手，一本正经
“我发个誓吧，如果我再作弊蒙骗夫君，不好好学算数，我就，我就活该挨板子！”
她说完觑一眼魏镜，试探问
“你看这样，成吗？”
魏镜回过身，对她露了一个笑，微颔首道
“我自然相信昭儿说到做到，来吧。”
闻昭见他走到自己的座位上，带着好奇跟过去，魏镜等她坐过来，自己取了算盘，曲腿坐在她旁边，在她虔诚的注视下，缓缓说道
“其实这个论起来要比你之前学的算筹会简单很多的，只要熟悉了，就不算难。毕竟用算筹还要考虑横式竖式，而这个只要直接拨算珠即可。”
“万事都有章法，所谓章法，即是窍门，打算盘也不例外，我教你一些诀窍，你一会儿试下看看会不会更好用。”
闻昭点头如小鸡啄米，态度谦卑与之前不像是同一个人。
“现在你们学的这个算盘是简易制的，数为整，不算零头，一般的其实个位档会在靠中间，以金档为标志，向左是正的，往右为负，即为不够时，如入不敷出的情况，便有负数，这些咱们都先不用管。至于其他像方田、粟米、衰分、少广、商功等这些什么量算田亩，折换粮食还有工程等等事宜，日后待你账房事熟悉了，你有兴趣，我会教给你。”
“好了，先学加法吧，学之前，首先你要明白上、下、去、进这些字的意思，加法里上是拨珠靠梁，下只指上珠靠梁，去是指算珠离梁，进呢就是说，凡满十的数，向前进一数位，也叫进档。”
“加法里一到九个数都有诀窍，将相加的数结果是否满十分为需要进位和不需要进位的，其中，无需进位的，又分直加和满五加的情况，需要进位的则是分为满十加的和含五加的两种。”
“直加的是说数位上之数归零，即数为零时，所加之数是几便拨几，而满五呢，像一加四，二加三，三加二，四加一，这个时候就是上珠下五，即上珠拨下一个算珠，下珠有几个算珠拨下去几个，即为下五去珠。需要进位的数，刚好到十的，原数是几去几，前一档进一珠……”
……