铁门关严的瞬间，棒梗脸上的狠劲才像退潮似的淡了些，他快步凑近栏杆，双手紧紧抓住冰冷的铁条，声音压得极低，带着点发颤：“妈，你赶紧想办法救我出去！这里不是人待的地方！夜里冻得睡不着，窝头硬得能硌掉牙！我听管教说，过几天要把我转到少管所，那里的人更狠，进去了就别想有好日子过……”他说着，眼圈才红了，豆大的泪珠砸在栏杆上，终于露出点孩子的慌张，刚才那股子狠劲全是装出来的。
在棒梗心里，轧钢厂向来是顾南的天下。那人站在车间门口一站，别说普通工人，就是车间主任都得点头哈腰。至于何雨柱？不过是个围着灶台转的厨子，白大褂上总沾着油星子，除了炒得一手能让人多扒两碗饭的好菜，屁能耐没有。就算让他知道自己落了难，多半也只会叼着烟卷站在一旁偷着乐，想让他伸手帮忙？简直是天方夜谭，还不如指望墙上的苍蝇能开口说话。
谁知道秦淮茹却悄悄拉了拉他的胳膊，指尖冰凉，压着声音道：“棒梗，你还不知道吧？现在轧钢厂早变了天。顾南半年前就调去总厂了，新来的厂长叫朱涛，听说跟你傻柱叔——不对，是柱子叔，关系铁得很。你柱子叔现在可是朱厂长跟前的红人，手底下管着三个食堂，连采买的事都归他说了算，比以前的顾南还体面呢。”
棒梗愣了愣，眼睛瞪得溜圆，眼神里满是难以置信。他印象里的何雨柱，永远是被厂里干部呼来喝去的样子，厂长让他做个病号饭，他得颠颠地跑着去，怎么突然就成了厂长心腹？刚才还在心里盘算着要把这厨子撵出去，这会儿倒像是被人兜头泼了盆冰碴子，到了嘴边的“你给我滚”硬生生卡在喉咙里，只是撇着嘴，腮帮子鼓得像含着颗没嚼完的枣，没再吭声。
何雨柱一开始被棒梗那瞧不起人的眼神怼得火冒三丈，心里直骂“这小兔崽子，坐牢都没磨掉那股横劲”。可听着秦淮茹一口一个“柱子叔厉害”“现在厂里离不了柱子叔”，再看棒梗那副蔫了吧唧的样子，没再出言不逊，心里的火气渐渐消了。他抱着胳膊往墙根一站，倒想听听这娘俩到底有什么事——毕竟棒梗能从乡下跑回来，还一脸狼狈地出现在看守所，准没好事，指不定又捅了什么篓子。
秦淮茹见棒梗没再犯浑，赶紧趁热打铁道：“棒梗，快跟妈说说，到底是怎么回事？你奶奶当初不是托人给你捎信，叫你往南边亲戚家跑，避避风头吗？怎么好好的，竟跟土匪扯上关系了？你难道不知道，这年头当土匪是要杀头的？那可是掉脑袋的罪过啊！”她说着，声音都发颤了，手紧紧攥着衣角，把布料捏得皱巴巴的。
棒梗耷拉着脑袋，下巴快抵到胸口，声音闷闷的像从地底下钻出来：“妈，我能成今天这样，全怪我奶奶！要不是她非逼着我带那些投机倒把的布料跑，我怎么会被联防队抓？又怎么会落到土匪窝里？她自己跑了，倒把我坑惨了！”他说起贾张氏，语气里满是怨怼，好像自己全是被逼的。
秦淮茹心里也恨得牙痒痒。贾张氏这老虔婆，活着的时候就没干过正经事，若不是她总想着倒腾东西赚黑钱，棒梗也不至于被下放到乡下改造，孩子也不会落到这步田地。原本她还想着托何雨柱找找关系，把棒梗从乡下弄回来，哪怕在厂里找个临时工的活计，能混口饭吃也好，可现在沾了“土匪”的边，这可不是花钱托关系就能抹平的事，那是沾了血的案子啊。
“到底是怎么回事？你跟妈说清楚，一点都别漏。”秦淮茹攥着棒梗的手，指节都白了，像是怕一松手儿子就没了，“是不是他们逼着你干的？你跟妈说，妈好想法子。”
棒梗咽了口唾沫，喉结动了动，眼神闪烁了一下，避开秦淮茹的目光：“当时我不是被联防队抓了吗？关在公社的仓库里，夜里趁他们打瞌睡，我就翻墙跑了。谁知道刚跑出没几里地，就被一伙戴面罩的人堵了，他们看我跑得快，身手还算利索，就把我掳到山里去了……”
他这话半真半假，压根没提自己是被土匪寨主刀疤看中，觉得他机灵能办事，收了当义子，更没说自己在山里还混上了“四当家”的名头，跟着抢过两次商队。他心里清楚，这话要是说出来，别说何雨柱不肯帮忙，怕是他妈都得吓晕过去，到时候连最后一根救命稻草都没了。
“我在那山里，天天被他们逼着干重活，挑水、劈柴、喂马，稍有不慎就被打骂，简直不是人过的日子。”棒梗说着，还故意掀起袖子，露出胳膊上一道浅浅的疤痕——那其实是他自己砍柴时不小心划的，“你看，这就是他们打的，就因为我挑水慢了点……”
秦淮茹一看那疤痕，眼泪“唰”地就下来了，大颗大颗砸在棒梗的胳膊上，抱着他的胳膊哭道：“我的宝贝儿子啊，你可真是受罪了！妈一定想办法救你出去，绝不能让你在那种地方待着！你放心，妈就是砸锅卖铁，也得把你弄出来！”
棒梗却故意叹了口气，抽回胳膊，一脸颓丧地说：“妈，你能有什么办法啊？你不过是轧钢厂一个开机器的工人，那些土匪手里都有枪，连官府都拿他们没办法，咱们平民百姓能咋样？算了，我也不指望了，就在这儿等着被枪毙吧……反正活着也没啥意思……”
这话戳得秦淮茹心尖子疼。看着儿子这副自暴自弃的样子，她心里像被刀割似的，疼得喘不过气。她猛地转头看向何雨柱，眼神里带着哀求，眼泪顺着脸颊往下淌，声音都哽咽了：“柱子，你看……你看棒梗他还是个孩子啊，不懂事才被人骗了。你能不能……能不能找朱厂长说说情？只要能把他从这牢里弄出去，哪怕是去厂里扫厕所、干杂活都行。你要是肯帮忙，以后叫我干啥我就干啥，绝不推辞！哪怕给你当牛做马……”