他对着报表唉声叹气，额头上的汗珠擦了又冒，黏在油腻的头发上，活像刚从水里捞出来。再这么下去，别说完成季度任务，怕是连工人的工资都发不出来，自己这厂长的位置也坐不稳了。
他不是没想过找顾南。那家伙对厂里的老机器了如指掌，当年硬是把报废的机床改成了宝贝。可一想到要把副厂长的位置让出去，心里就像堵了块烧红的石头——当初费了多大劲才把顾南挤走，又是造谣说他吃回扣，又是使绊子让他背黑锅，现在却要低头求他回来，那自己之前的折腾不都成了天大的笑话？
可眼下除了顾南，实在没人能搞定这些机器。钟义那家伙就是个废物，让他去请顾南，结果碰了一鼻子灰回来，连句“顾工说考虑考虑”都传不明白。新机器的采购申请递上去半个月了，一点动静没有；旧机器拆了又装，零件换了一堆，还是吱呀乱响，到处都是问题，简直是一筹莫展。
朱涛正对着窗户发呆，玻璃上的灰被他哈气擦出个圆，看着外面光秃秃的梧桐树，琢磨着是不是真要拉下脸去求顾南。办公室的门被“咚咚”敲响了，力道又急又重。
他憋了一肚子火，没好气地吼道：“进来！”
推门进来的是李迪，厂里的初级工程师。这小伙子穿着件洗得发白的工装，袖口磨出了毛边，手里紧紧捏着份维修报告，指节泛白。他技术扎实，能力是有的，就是性子太闷，三脚踹不出个屁。前几天几台机器出故障，他带着人修了两宿，眼睛熬得通红，还是没彻底搞定。
朱涛看着他，眼神复杂——李迪是顾南一手带出来的，算是顾南的心腹，可这两年一直本本分分，没给过自己添堵。加上最近好几个工程师被调走，李迪也算是能顶大梁的了。他强压着心里的烦躁，尽量让语气缓和些：“李工啊，你找我有什么事？是不是机器修好了？”
李迪喉结动了动，声音有些发紧：“厂长，三号机床的齿轮箱彻底坏了，齿牙磨平了不说，轴都弯了。配件库里没有存货，我问了市里的机械厂，都说这型号太老，早就停产了，要是再调不来新的，这条线怕是得停到下个月……”他顿了顿，像是下定了决心，又补充道，“我看了图纸，这型号太老，外面的机械厂也未必有现成的，除非……除非有人能重新设计一套适配的零件，精度还得特别高。”
朱涛一听，眉头皱得更紧了，几乎拧成了疙瘩。重新设计？厂里现在哪有这号人？绘图员只会照猫画虎，技术员连图纸都看不懂。他看着李迪，忽然想起什么——顾南以前就改过这种老机器的配件，当年那台快报废的冲床，愣是被他改得比新的还好用，手艺绝得很。
难不成，真的非他顾南不可了？朱涛盯着桌上那份皱巴巴的生产报表，手指在“产量”那一栏的数字上狠狠戳了戳，心里像堵了团浸了油的棉絮，又闷又躁，烧得他太阳穴突突直跳。他猛地抬起拳头，狠狠砸在桌面上，“哐当”一声巨响，桌上的搪瓷缸被震得跳起半尺高，里面的茶水泼出来，在报表上晕开一片模糊的墨渍，把那些触目惊心的下滑箭头糊成了一团黑，像块洗不掉的污渍，扎得人眼睛疼。
可生气归生气，又能有什么办法？生产线卡了快半个月，新引进的轧钢设备调试到关键处就卡了壳，几个老技术员围着机器转了三天，图纸翻得卷了边，愣是找不出问题；这边还没理顺，那边几台老机器又接二连三出故障，昨天三号车间的冲床刚坏了齿轮，今天五号车间的传送带又断了链条，生产进度掉得像坐了滑梯，眼看这个月的指标就要泡汤。上面催得比谁都急，主管工业的李主任天天打电话来问，语气一次比一次严厉，他能怎么办？总不能自己撸起袖子去开机床吧？虽然厂里因为顾南“拒不出山”的事闹得沸沸扬扬，不少人背后议论他“恃才傲物”“摆架子”，可上面要的是实打实的产量，谁管你厂里这些鸡毛蒜皮的恩怨？完不成任务，第一个挨批的就是他这个厂长，乌纱帽能不能保住都难说。
正烦得抓头发，办公室的门被“吱呀”一声推开，钟义端着个搪瓷盘走进来，盘子里放着刚泡好的茶。朱涛抬头看他，眼里带着几分急切，语气都比平时躁了些：“钟主任，怎么样了？顾南那边松口了没有？同意回来主持调试了？”
钟义心里暗暗叹气——他这两天跟走马灯似的跑了两趟四合院，别说见顾南本人，连院门都没好好进去过。头一回刚走到门楼下，就被何雨柱堵了个正着，叉着腰说顾南“正歇着呢，没空见客”，把他往外推了半条街；第二回更绝，他刚敲了两下门，何雨柱直接拎着把扫帚出来了，嘴里骂骂咧咧的，说他“不长眼，老来搅扰”，差点没把扫帚拍到他脸上。他估摸着，何雨柱那家伙八成已经把这事添油加醋跟朱厂长说了，自己要是撒谎，回头一核对，少不了挨顿收拾，实在犯不着。
他把茶杯往朱涛面前推了推，苦着脸，把两次碰壁的经过一五一十说了，连何雨柱说的那些难听话都学了个七八分，末了还一脸无奈地补充：“厂长，真不是我不使劲，是那何雨柱跟看仇人似的盯着我，寸步不离，我根本没机会跟顾师父提正事，连他院子的影壁都没绕过去。”
朱涛听完，脸色“唰”地沉了下来，跟锅底似的。他其实早从何雨柱那儿听过一嘴，知道钟义碰壁了，可亲耳从钟义这儿听到这么详细的经过，尤其是何雨柱那副嚣张的样子，还是忍不住冒火。他猛地抓起桌上的报表，指着上面的数字，声音都带了点抖：“钟主任，你要知道现在厂里是什么光景！产量比上个月掉了三成！仓库里的订单堆得快顶住天花板了！上面的电话快把我耳朵磨出茧子了！再这么耗下去，别说奖金，咱们这乌纱帽能不能保住都难说！你说，这事该怎么办？”