秦淮茹没心思跟她吵，只觉得太阳穴突突直跳。她转头看向一直站在旁边没说话的易中海，眼里带着浓浓的哀求，声音都带上了哭腔：“易大爷，您见多识广，在厂里在院里都有面子，您说这事该怎么办啊？棒梗他……他真要判刑吗？他还小啊，能不能从轻处理啊？”
易中海心里头其实正暗喜——贾家这下算是彻底没了指望，棒梗成了土匪，名声全毁了；贾张氏是个糊涂蛋，除了哭就是闹；秦淮茹一个妇道人家，没了主心骨，往后还能不靠他这个“大爷”撑腰？到时候让她劝着何雨柱继续帮衬贾家，还不是一句话的事？但他脸上却摆出为难的样子，皱着眉重重叹了口气：“唉，这事儿难办啊。本来以为他就是躲着不想下乡，找找人托托关系，写个检讨，罚点钱，说不定就过去了。可现在……土匪啊，还是四当家，手上沾了案子的，这罪名不轻啊，怕是没那么容易脱罪。”
秦淮茹眼圈一红，眼泪终于忍不住在眼眶里打转，顺着脸颊往下淌：“易大爷，您一定有办法的，您人脉广，认识的人多，您帮帮我们家吧，不然棒梗这辈子就真的毁了啊！我们贾家就这一根独苗啊！”
易中海看着秦淮茹六神无主、眼圈泛红几乎要哭出来的模样，心里清楚，火候差不多了。他故意顿了顿，慢悠悠地端起桌上的搪瓷缸，吹了吹浮在水面的茶叶末，抿了口温吞的茶水，吊足了她的胃口，才放下茶缸，用指节轻轻敲着桌面：“办法嘛……倒也不是没有，就是得费些力气，还得找对门路。不过这事儿急不得，得从长计议，一步一步来，莽撞不得。”他要的就是这个效果——让秦淮茹彻底慌了神，只能死死抓住他这根“救命稻草”，这样才能牢牢拿捏住贾家，在院里继续维持他那“德高望重、人人倚仗”的架子。
秦淮茹的眼睛瞬间亮了，像溺水的人在惊涛骇浪里抓到了块浮木，急切地往前凑了半步，双手不自觉地攥紧了衣角：“易大爷，我就知道您是有本事、有办法的人！您快说说，到底是什么办法？只要能救棒梗，让我做啥都行，上刀山下火海我都认！”
易中海放下茶缸，指腹摩挲着缸沿的磕碰痕迹，慢悠悠地说：“你找我可找错人了。我这把老骨头，也就只能在院里劝劝架、评评理，真遇上公安那边的事，说话可不顶用。这事儿啊，你该去找何雨柱。”他顿了顿，看着秦淮茹茫然的眼神，继续道，“毕竟何雨柱现在可是朱厂长跟前的红人，天天在后厨给领导掌勺，跟厂办的人熟络得很，说话有分量。这事儿要是能让朱厂长搭句话，指定好办。”
秦淮茹心里一动——可不是嘛！何雨柱现在出息了，在厂里后厨当大厨，跟领导走得近，而且他人脉广，认识的三教九流多，说不定真能想办法周旋。她越想越觉得有道理，猛地站起身就要往何雨柱家跑，脚下的布鞋在地上蹭出“沙沙”声。
“等等！”易中海一把拉住她的胳膊，眉头皱得老高，语气带着点恨铁不成钢，“你是不是傻？没想想现在是什么时候？何雨柱刚结婚没多久，正是跟陆佳蜜里调油、形影不离的时候，你这时候找上门去，孤男寡女的，院里那些长舌妇看见了又该说闲话了，传出去不光坏了你的名声，连何雨柱夫妻也得被人戳脊梁骨，对谁都不好。”
秦淮茹这才反应过来，脸颊“腾”地一下涨红了，像被泼了盆热水——刚才是急糊涂了，光顾着棒梗，把这层忌讳忘了。她讪讪地收回脚，手都不知道往哪儿放，没再说话，心里却更急了，像揣了只乱撞的兔子，咚咚咚跳得她心慌。
可她俩刚才在门口说的话，早被院里几个爱看热闹的听了个大概。三大爷趴在自家门框上，耳朵都快伸到院中央了；二大妈端着个簸箕，假装簸豆子，眼睛却直往这边瞟；连平时闷不吭声的聋老太太，都支棱着耳朵，让孙子在旁边小声复述。“棒梗成了小混混”“被公安抓了”“说不定要枪毙”……这些话像长了翅膀，眨眼间就传遍了整个四合院，连胡同口磨剪子的都知道了。
以前院里人多少有点怕贾家——贾张氏撒泼打滚的本事无人能及，哭天抢地能闹到半夜；棒梗又从小偷鸡摸狗没少惹事，谁也不想跟他们家结仇。可现在不一样了，听说棒梗成了混混还犯了大事，大家伙儿心里那点忌惮顿时没了，反倒多了几分鄙夷。茶余饭后，扎堆聊天时总少不了拿贾家当话题，语气里满是幸灾乐祸：“活该！从小就看他不是好东西”“这下贾家算是完了”。
这事儿连在家备课的冉秋叶都听说了。顾南出去买酱油回来，刚进院就瞧见冉秋叶坐在屋檐下的小马扎上，手里拿着几块糖，嘴角却带着点藏不住的笑意，像偷吃到糖的孩子。他走过去，故意用胳膊肘碰了碰她：“怎么了这是？捡到钱了？瞧你高兴的，嘴角都快咧到耳根了。”
冉秋叶抬头看他，眼里闪着八卦的光，连忙把抽屉合上：“你知道棒梗的事吗？院里都传疯了！”
顾南心里门儿清，却故意装傻，挠了挠头，一脸茫然：“棒梗？他怎么了？前阵子不是听说跟人跑了，不在院里了吗？”
冉秋叶见他是真不知道，便压低声音，凑近了些说：“你是真不知道啊？听说他跟着外面的混混干坏事，拦路抢劫、打架斗殴啥的，被公安抓了！现在院里都在传，说他罪不轻，搞不好要判好多年，还有人说……说情节严重，可能要枪毙呢！”她说着，还悄悄往贾家的方向瞟了一眼，眼里满是“果然如此”的笃定。
顾南只是淡淡笑了笑，没接话。这事儿他早就从钟义那儿听说了，细节都摸得门儿清，只是没必要跟冉秋叶细说。棒梗落到这步田地，纯属咎由自取，跟他们没多大关系，过好自己的日子就行。他拍了拍冉秋叶的肩膀：“爱怎么样怎么样吧。那小子本来就不是啥好东西，从小就偷鸡摸狗没学好，走到这一步也是迟早的事。咱们啊，别操心别人的事，把自己日子过舒坦了最要紧。”