凌菲儿就这么被带走了。
离开的时候，慕连枝能清楚看到她眼底的恐惧与不愿，却也能清楚感受到凌尉迟与姜氏的欣喜、讨好与恭维。
甚至不用刻意去听，慕连枝也知道姜氏跟凌菲儿说的肯定是让她忍、至少忍过年关或者忍到凌少匆的官位有个确定的说法。
这一刹刻，她没有报复的快感，反而感觉有些说不出的悲凉。
……
那天之后，凌菲儿再也没回来过。
转眼便到了除夕，这天晚上，侯府没有强制性的安排，一些守岁、祭祖、辞旧迎新之类的习俗也都是大房男人在办，慕连枝就早早关了门，放了丫鬟自由。
屋里躺了片刻没什么异动，她就披风一裹，溜去了隔壁，最后肩靠肩陪着北堂翼坐过了凌晨，两人一起看了烟花还吃了水饺，一起迎接了第一个新年。
初二初三是走亲戚、回娘家的日子，慕连枝依旧没有地方可去。
她也没有自怨自艾，给院里的丫鬟又发了一次喜钱，她便招呼着所有人一起包水饺、做美食，权当自己回自家了。
吩咐完下人，正不知道自己要干点什么好，慕连枝就听说凌羽瑶回来了，提着两罐秋梨膏，她就去了福德院。
门前，她跟姜氏走了个面对面。
等了她片刻，慕连枝侧身先给她让了路，两人都没来得及打声招呼，屋内先传来了老太太拍桌子的声音：
“太过分了！他这是把你置于何地？这不是打我们侯府的脸吗？”
对望了一眼，两人谁也没说话，前后脚地加速往里走去。
进屋，就见凌羽瑶坐在老夫人身边的椅子上抹泪。
大过年的，她穿了一身灰蓝色的窄袖衬衫配地土棕色的襦裙，衣服不止颜色黯淡还明显是旧款，整个人也是，死气沉沉的，厚重的脂粉都掩不住满脸的憔悴，也就小半月没见，她整个人像是老了五岁不止。
此时，老夫人扶着额、眉头紧锁，大过年的也是一脸晦气的模样。
眼角的余光一掠而过，慕连枝跟在姜氏身后先给老夫人见了礼。
彼此寒暄坐下后，姜氏先出声问道：
“母亲，这是出什么事了？不管什么事，大过年的，小妹难得回来您该高兴才是。”
顺势，慕连枝也接了句话：
“大嫂说的是。对了，怎么都没看到安安？不是跟妹婿出去玩了吧！我还给她备了红包，就等着她给我拜年呢。”
她随口一个打趣，屋内的气氛却骤然冷凝了十度不止，视线来回逡巡了下，慕连枝也就意识到了什么：
“他们不会都没来吧？”
“嗯，他今天有朋友要招待，安安最近着了凉、有点闹腾，怕扰了母亲清净，我、我也没带……”
凌羽瑶心不在焉地解释了句，又快速低下了头。
屋内又有片刻的静谧的压抑，瞎子估计都知道里面有问题了，这时，姜氏不满地嘟囔了句：
“一年一度的‘迎婿日’都不上门，妹婿这是几个意思？什么朋友这么重要，连过个门送个礼的时间都没有？”
顿了顿，姜氏又低声补了句：
“不会是女人吧？”
她此话一出，慕连枝就见老夫人跟凌羽瑶的脸色都变了，两人都没反驳，应该就是被姜氏说中了，而且，她可能还知道点什么内情也说不定。
又看了看三人，慕连枝也没掩藏自己的惊讶。
片刻后，她故作担忧道：
“小妹，这不会是真的吧？那他今日不来，不会真是有什么想法了吧？”
看来，桑束比她预想的还不是东西。
这么快连表面功夫都不做了？
老夫人气得又拍了下大腿，而后两人交互着就把事情大概说了说。
大概意思就是，桑束经常眠花宿柳，近期更迷上了七彩楼的一个清倌，跟中邪了一样，非要娶进门、还要抬为平妻，为此吵得家里鸡犬不宁，还跟凌羽瑶动了手，怎么都谈不拢。
以前是回来就吵，现在直接夜不归宿了。
桑家根本就不管，甚至因为那个女子在青楼卖艺能接触到一些官员、得了些内幕消息还有交情颇好的，还帮了桑家的忙，现在都没人站她一边了。
“我一退再退，在外面他怎么胡来我都不管不问了，只求别带进家来，不想他得寸进尺，拿我的嫁妆送那女人便罢了，我问一句，他就嚷嚷着让我滚、要休我。”
“现在还没进门就这样，真要让这么个狐狸精进门我还有什么活路？”
“最气人的是，他竟然让我准备嫁妆、要我亲自去提亲。”
“我说那女人是为他的钱，他却跟我说我不懂爱情，我是个只知道钱的俗人，我不给就让我带着钱滚，他不稀罕。”
“母亲，你说我该怎么办？”
“听说他现在夜夜捧着大把银子去七彩楼，还包了个什么船坊带那贱人游湖，折腾地只差人尽皆知了，这要不小心再让那贱人怀上，到时候我不想退让都不行。”
“原本想借着今日跟他好好谈谈的，不想……”
“他这次跟以前都不一样。”
凌羽瑶抹着泪，是真地前所未有地慌，甚至于连她提慕连枝都不管用了。
想着，她不自觉地就扫了对面一眼，正巧跟慕连枝看了个眼对眼，吓得她立马又垂下了头。
一个小动作，慕连枝也觉察了些什么，她却只是端起茶杯抿了口，什么都没说。
“好了，哭有什么用？不就一个女人？”
掏着帕子，老夫人就递给了凌羽瑶，那一脸的心疼、愤怒与狰狞都写在了脸上：
“伤了眼睛就不好了。”
一个上不得台面的妓子，怎么还不能处置了？
她就不信桑府会为了这么个女人得罪整个侯府。
然而她的话还没出口，一边姜氏先出声了：
“小妹，别怪大嫂说话不好听，多大点事儿你至于吗？”
“男人一时糊涂罢了，既然妹婿坚持、已是妹婿的人、外面又闹地沸沸扬扬了，于情于理你都该接进府、息事宁人，男人三妻四妾不很正常？”
“现在倒好，大过年的闹地两家不得安宁，你还落人话柄……”