“金妈妈放心，不经您同意，我不会擅自打扰任何姑娘，更何况是客人？”
青楼茶馆是消息最灵通的地方，她要选个能为自己所用的人，也不是靠眼缘、花点钱就行，她得亲自考察。
金妈妈侧身摆出了个“请”的手势，慕连枝回应地点了点头，就带人往楼上走去。
坊里虽没迎客，来来往往的小厮婆子却是络绎不绝，一些姿色平平或者性情活络的已经出来寻找猎物了。
来了一次，慕连枝也了解了不少，这里的姑娘除了迫不得已的苦命人也有无处可去而自愿的，不管是哪种情况，她们其实也都有任务在身。
说得直白点，就是每个月她们至少要赚到一定数额的金钱，赏罚都有制度，而每次交易，除了客人私下的打赏，她们也会分得一部分私房钱，这就是她们年老色衰后的本钱。
不管在哪个朝代、哪个行业，从来就没有什么天选之人、不劳而获的。
“哎，快看，那个女人又来了。”
“女人花钱逛窑子，真是稀奇，怪事年年有、今年特别多，你们说她是来干什么的？”
“不是来找夫君就是来抓奸的吧，看她穿地就像个新娘子。”
“怎么可能？谁家有这么漂亮的妻妾还跑我们这儿眠花宿柳？金妈妈都说她是难得一见的美人，上品，让我们多跟着学学呢。”
“呵呵，这你就不懂了吧？天下哪有不偷腥的猫儿？妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，狗吃屎都是香的。”
“那她跟我们也差不多嘛，真可怜。”
“不，她比我们可怜，起码我们从不缺男人滋润。”
“嘻嘻~”
……
慕连枝一路走来，时不时就会传来这样的非议，她是没当回事，春苗却是越听脸越绿，时不时就会回头瞪上两眼：
“小姐，你听她们，满嘴喷粪，说话真难听。”
“你跟些砧板上的鱼肉计较什么？有人可以选择坐在餐桌旁，有些却只会出现在菜单上。”
慕连枝随口一句，周遭瞬间就安静了一片，她刚拐过一边的走廊，前方不远处，突然“砰”地一声。
一个衣衫凌乱、满头血污的布衣女子从门内跌了出来。
“贱人，你还敢跑？”
“小爷看上你那是你的福气，一个贱民，有几分姿色就不知道姓什么了？信不信本世子把你那废物爹娘、傻子弟弟全拉去喂王八？”
“我家八儿可最爱吃肉了。”
“笑，给我笑，你不会笑啊！”
“小爷还没看够你怎么能停？几个男人而已，一个贱民还想装高贵？你配吗？”
“给我爬进去！”
“你最好乖乖配合，说不定我心情好、玩够了还能放了你！”
“快点！”
跟着出来的是一个衣着华贵的年轻男子，男人衣衫微敞，手里甩着皮鞭，态度肆意更张狂，虽然隔着点距离，依稀，慕连枝还是听到了屋里男人的谈笑声。
似是不止一人。
视线一落，她看到了女人满是血污伤痕的手跟盈满绝望的眸子，有那么一瞬间，她清楚嗅到了死亡的气息，但很快，那抹气息就消失了，取而代之地是行尸走肉的空洞。
男人拽着女人的头发将她半拖了起来。
女人身前更是一片污秽狼藉，除了明显的男人留下的痕迹，还有烫伤、刀伤跟不知道被什么扎出的血孔，尤其是女人明显特征的地方，清晰可见。
即便现代看到过不少残虐杀人的电视剧，慕连枝都不得不承认这一幕的残忍与骇人。
然而，女人却只是偶尔痛苦地哼唧了几句，没有挣扎，没有求饶甚至于哭都是没有声音的。
她真是像条死狗一样被男人在托着走。
头皮一阵发麻，慕连枝心头也一阵涩涩的发堵。
有姿色的女人生在贫苦人家不是幸运是灾难，尤其在这种阶级分明的时代，刚刚，她应该是不堪折磨，想自我了结的了。
可是她没来得及从楼上跳下去，就被男人拽住了腿脚，她跌倒了。
再后来，她自己放弃了。
应该是为了她的家人选择了隐忍跟妥协。
不用想，等待她的将是更残忍的折磨。
有时候，真地，死也是一种解脱，可往往，越是善良的人也越容易被捆绑，死都成了一种奢侈。
……
脚步顿了顿，慕连枝继续前行，越过了两人，她才状似无意地回身看了眼春苗：
“刚刚那位就是传说中的北堂大人吗？没想到竟有缘在这儿得见。”
虽然有点懵，但长久的默契，春苗却读懂了她的眼神，下意识地就接了话：
“好、好像是。”
“听闻北堂大人是圣上身边的一等红人，手段狠辣，嫉恶如仇，监察百官还可先斩后奏，没想到他本人竟如此年轻、丰神俊朗，只是这个时间点、他怎么会在这儿？”
“总不会跟我一样也是来找人的吧？”
自言自语着，也不用人接茬，放缓脚步，慕连枝就惊叫了声：
“奥，我知道了，七夕将至，年关就不远了，马上又是一年一度业绩考核的时候了，北堂大人能得圣上信任，能力、实绩、实绩定然都很出众。”
“鱼龙混杂的地方案子最多，换了我也要经常来。”
“蚊子腿虽小也是肉啊，只是不知道这次谁这么倒霉？”
慕连枝此番嘀咕下来，两人大概也猜出她的用意了，故作害怕地，冷云急切出声道：
“小姐慎言，北堂大人向来秉公执法，能被他选中成为垫脚石的、没有一个是冤枉的，言语有失可也是失。”
“小姐，人不可貌相，北堂大人可不是我们能随意品评、肖想的，还是赶紧走吧。”
春苗神助攻地又推了她一把，三人随即加速消失在了过道的尽头，见一间房门开着，慕连枝掏出银子一扔，就走了进去。
不出所料，很快楼道就传来了窸窣的脚步声，片刻后，冷云就进来回信了：
“小姐，那三位公子都走了。”
走出，慕连枝又折回了那个房间。
一脚踏入，一股浓烈刺鼻的男性异味混合着血腥气扑面而来，而后，她就看到了角落里目光呆滞、手握尖刀瑟瑟发抖的那名女子。
“死都不怕了，还怕活着吗？”