吕氏捂着口鼻抽抽噎噎道：“我娘家村子里已经有人饿死了，说起来那人还和我爹是没出五服的兄弟呢！这才刚入冬……”
张大宝脸上满是不耐烦。
“哪年不饿死冻死几个人？以往也就罢了，如今我们自己个儿还困难哩！你要是再敢什么东西都往你娘家扒拉，小心我收拾你！”
吕氏哭得更大声了。
张老太瞧着火大。
当年她就不同意儿子的这门亲事，那吕家穷得叮当响不说，一家子都是懒汉，女儿也都是些没什么主意的糊涂蛋！
奈何张大宝色迷心窍，愣是瞧上了吕氏的几分姿色，犟着非她不娶，果然，这不是后患无穷吗？
不过，她这儿子也是个混蛋崽子！
若不是他把家业败了，弄得家里如此恓惶，吕氏要接济娘家就接济去，她哪儿还用得着计较几斤米几斤菜的？
张氏不好插话，便转到一边和侄子侄女儿们闲聊。
因问道五福怎么没去上学，是不是又赖床起不来，五福却低下头没说话。
吕氏插嘴道：“连饭都要吃不起了，哪里来的闲钱去读书？学堂里的孩子一天比一天少，如今也只剩下夫子本家的几个小孩儿还在那儿继续读书罢了！”
张氏也是一阵唏嘘，她知道五福书还念得不错的。
继而又想到自家儿子还从来没念过书呢！
都怪她这个当娘的不周全！
不过儿子身子虚，还是再调养一段时间才好，更何况今冬还不知是个什么景况，等来年再把念书的事提上日程。
张氏带着儿女在娘家歇息了一晚，第二天就有邻居来串门。
邻居们本以为她一个被休的女人肯定憔悴不堪，却看见她和一双儿女都气色极好，个顶个儿的圆润白皙、清秀水润，一看就是日子过得很好。
于是都猜想着她虽然被休，但肯定嫁妆还捏在手里，一时竟有人要现场给她做媒。
弄得张氏哭笑不得，午饭都没吃便辞了娘家人，要带上两个孩子家去了。
张大宝非要赖在牛车上说帮他们赶车，送他们回去，张氏无奈摇头。
张老太本来用张氏带来的肉蒸了肉饼要给她带上，她也推拒了没带。
“这孩子！到自己娘家还见外起来了！”
张老太嘟囔着回了屋。
不曾想收拾被褥时却在枕头下看到一个小荷包，里面有两个五两的银锭子。
她连忙追出门，牛车已经不见了踪影。
她站在门前忍不住骂道：“这妮子才过了几天好日子，手就这么松散了！”
眼眶却不由得有些红了，自老头儿去世后，儿子立不起来，儿媳妇更是个没用的，家里里里外外都要靠她，饶是这样也没拦住儿子败家。
就连女儿被人扫地出门，她也没那个本钱敢大大方方地将女儿接回来过日子！
她捏紧荷包，又拍了拍怀里贴身放着的方子，下定决心无论吃多少苦受多少罪也要把事情做成了！
因为张氏耳提面命过许多次在别人家不许赖床，今天又早早地被张四喜和张五福吵醒，所以九上一路上都困倦得很。
偏偏牛车上躺着又不舒服，她就在半梦半醒间听着张氏跟张大宝唠叨了一路。
张大宝虽说有些混账，但脾气却不差，不管张氏怎么数落他他也不生气，只偶尔为自己辩解两句。
张氏也是了解自己这个弟弟的性格的，没指望他能多听进去什么。
“别的就不说了！只一点，你是家中顶门立户的男子汉，不能从外面挣吃用回来便罢了，万不可再将家里的东西往外拿，如今年成不好，事事都要先紧着家中妻儿老小的肚子，你可得记住了！”
张大宝依旧晃悠着点头，多实心儿的话到了他那儿都是轻轻一阵耳旁风，张氏气得不理他了！
到了家，一切如旧。
果然，有大黑坐镇，没什么牛鬼蛇神敢起鬼心思。
张大宝见了大黑简直兴奋得不得了！他先时最喜欢养狗，家中养了好几条大狼狗，狼狗通人性，驯养好了，那叫一威风！
可惜后来得罪了人，被人给药死了，张大宝伤心了好久。
后来家中情景每况愈下，张老太嫌养狗费粮食，不再让他养了。
如今看见威风凛凛的大黑，如何不叫他欣喜？
虽说他一开始被吓得差点儿尿了裤子，但这不重要，重要的是这是条狗诶！
一条他从未见过的狗，一条堪比猛兽的狗！
“厉害呀！”
在亲手验证大黑可以随随便便咬碎碗口粗的树枝后，张大宝被震惊得无以复加。
“姐，你上哪儿弄来的狗？这简直……简直不像是狗！”
张氏心想，可不，这可是上天派来保护儿子的神兽，说不定就是那吃月亮的“哮天犬”呢，怎么可能像凡间一般的狗！
“什么像不像的，它不就是一条狗吗？没听见它‘汪汪汪’的？不过这可不是我弄来的，是它自己个儿跑到我们家来的。”
九上这时已没了困意，像逗小孩儿一般让大黑给张大宝表演，一会儿站立一会儿坐着的，用嘴接树枝，拿递东西，还能骑！
把张大宝稀罕得抓耳挠腮的，连连问他姐讨要，非要带回去自己养。
九上飞他个白眼儿，大黑直接用脑袋把他顶出了门。
张氏笑道：“我还指望它给我看家护院儿呢，你想得倒美！”
吃过午饭后，张氏就催着张大宝回去，张大宝却说：“再等等！”
没过多久，村子里就传来了吵嚷的声音。
张大宝拉上张氏就走，“咱们也去瞧瞧热闹！”
九上拉上周小鱼，关上院门也跟着去了。
周家门口围满了人。
等他们到的时候，秦氏已经被人像拖死狗似的从里面拖了出来，周明才也被押着跪在了地上，本就烧毁了的脸上又添了淤青，额头上有斑斑血迹。
周老头儿和周老太嘴里“儿啊儿啊”地喊着，腿却很诚实地定在几名大汉的拳头之外。
九上从周围人的七嘴八舌中听出了因果。
来的这帮人是秦氏原先的夫家——郑屠户家里人。