“立刻加派探马！三波不够就十波！务必给我摸清楚応国西北和达斯迦边境的真实情况！応国主力的动向！达斯迦后续部队的部署！还有……德拉曼那条老狗，是不是又在応国王庭搞鬼？！”
卢绾厉声下令。
不过，更诡异的事情发生了。
前后放出去的三波、共计三十名精锐的探马斥候，石沉大海，音讯全无！
生不见人，死不见尸！
応国西北边境，仿佛张开无形的巨口，吞噬着一切试图窥探的目光！
这反常的“信息黑洞”，让王庭的焦虑攀升到顶点！
面对这扑朔迷离、危机四伏的局面，卢绾第一时间想到最擅长在黑暗中嗅探真相的人——八目。
立刻差遣心腹，快马赶赴福泽苑，传达王庭急令，命八目即刻前往応国西北边境，查明真相！
去得快，回来的也快，心腹很快带回令卢绾愕然的回复。
“八目统领说，少爷身边离不得人。他要守护福王，无暇分身。请卢先生另请高明。”
这般语气冰冷，毫无转圜余地。
卢绾不死心，又派人去请同样在福泽苑、心思缜密、擅长情报的栾卓。
一样快去快回，结果如出一辙。
“栾卓大人言：少爷静养，需忠诚之士守护。他职责在此，不敢擅离。”
连续被拒，卢绾站在空旷的议事厅内，第一次感到深深无力感和被孤立的寒意。
福泽苑，寄托着忠诚与哀思的地方，已经筑起一道无形壁垒，将戚福的旧部与王庭的权力中心隔离开来。
他们的心，只在失魂的王者身上，对王庭的危机，选择漠视。
当夜，凤森提着一坛烈酒，独自一人来到福泽苑。
没有惊动守卫，径直走向八目和栾卓暂居的小院。
院内，八目和栾卓正在石桌旁对坐，桌上只有简单的菜肴，没有酒。
伯言在不远处的空地上，借着月光，打磨着一柄长刀，动作沉稳不快不慢。
看到凤森进来，八目和栾卓只是淡淡瞥了一眼，并未起身行礼，眼神中带着疏离和怨气。
凤森也不在意，将酒坛重重放在石桌上，拍开封泥，浓郁的酒香弥漫开。
给自己倒了一碗，一饮而尽，然后看着八目和栾卓。
“怎么？连陪我老头子喝碗酒的面子都不给？”
八目沉默片刻，终究还是拿起碗，倒了半碗。
栾卓也默默跟上。
伯言依旧在磨刀，像是没听见。
没有寒暄，没有客套。
凤森一碗接一碗地喝着，诉说王庭的困境，応国西北的诡异迷雾，探马的无故消失，以及卢绾焦急、被拒的无奈。
声音疲惫，英雄迟暮的苍凉。
“我知道，你们怨我，怨卢绾，怨王庭把少爷关在这里……”
凤森醉眼朦胧，指着戚福静养小院的方向。
“可你们以为我愿意？！你们以为卢绾愿意？！看着少爷变成这样，老子比你们谁都痛！心都他娘的碎了！”
猛地捶了一下胸口，发出沉闷的声响。
“可是……西境怎么办？！几十万军民怎么办？！応国、达斯迦、丹木一众东境权贵、德拉曼……那些虎狼就在外面盯着！王庭要是乱了，垮了，谁来护着少爷？！谁来护着这福泽苑？！”
凤森声音嘶哑，有着几分醉后情绪激动。
“八目！栾卓！你们是少爷最锋利的刀！现在，西境需要这把刀去劈开迷雾！不是为了我凤森，不是为了卢绾，是为了西境！为了……少爷还能有个安身立命的地方啊！”
凤森的话，字字落在耳中，敲在八目和栾卓心头。
看着眼前这位曾经叱咤风云、如今借酒浇愁、白发丛生的老帅，看着他眼中深沉痛苦和无奈，心中的坚冰，被撬开一丝缝隙。
八目握着酒碗的手指紧了几分，仰头，将碗中残酒一饮而尽，冰冷眸中挣扎片刻。
没有说话，只是将空碗重重顿在石桌上，清脆的响声，霍然起身，大步流星地走向自己的房间。
栾卓看着八目的背影，又看了看醉倒在石桌上、鼾声渐起的凤森，深深叹了口气，对伯言道。
“伯言，看着点大将军。”
说罢，也起身离开。
伯言停下磨刀的手，看着醉倒的凤森，独眼中复杂，只是默默走过去，拿起一件外袍，轻轻盖在凤森身上。
第一缕晨光刺破黑暗，凤森被亲兵抬回王庭，宿醉未醒，头痛欲裂。
福泽苑内，八目和影子存在的三十名雪狼骑核心老兵，连同数十名从守灵卫中精选，擅山地潜行侦察的好手，悄无声息离开福泽苑，向着応国西北吞噬了所有探马的迷雾之地，疾驰而去。
八目骑在马上，迎着凛冽的晨风，眼神直勾勾看着前方，没有任何言语。
并非被凤森的话语打动，是明白残酷的现实。
守护福泽苑的安宁，前提是西境这艘大船不能沉没。
要看清船外的惊涛骇浪，他这个西境黑暗中淬炼出的“眼睛”，得再次睁开。
応国西北边境的迷雾尚未被八目撕开，另一颗重磅炸弹便从郑关方向轰然砸向西境王庭！
郑关守将朱三重，刚从血肉磨盘中爬出来的悍将，以最紧急的狼烟和最快的信使，送来令人窒息的情报：
急报王庭！
达斯迦大军约五万于三日前突然掉头北上，兵分两路：
一路陈兵于凛度王国西南边境，与凛度守军爆发激烈冲突！
达斯迦以凛度收留“叛逆”为借口，发动大规模进攻！
另一路沿着凛度的边境线快速机动，目标直指凛度王都方向！
其攻势迅猛，凛度边境守军猝不及防，损失惨重！
达斯迦已向凛度正式递交国书，宣战！
另，我郑关前沿哨堡观察到，此前从応国西北撤出的达斯迦军队，其主力亦在快速向北方凛度边境集结！
塞隆的意图，恐是倾举国之力，一举吞并凛度！
“国战！达斯迦对凛度发动国战了！”
凤森捏着这份滚烫的急报，手都在微微颤抖，看向卢绾，脸上满是难以置信的震惊。
“老卢！塞隆这条毒蛇！他……他到底想干什么？！刚在応国西北演完‘仁义之师’，转头就对凛度下死手？他就不怕撑死？！”
卢绾的脸色变得极其难看，眼神异常烧人。
快步走到巨大舆图前，手指重重划过达斯迦进军凛度的路线，声音冰冷有着洞悉。
“声东击西！瞒天过海！好一个塞隆！好一个达斯迦！”
猛地转身，眼中寒光四射。
“他在応国西北的‘撤军’和‘馈赠’，根本就是麻痹応国、迷惑我们的烟雾弹！其真实目的，是集结所有力量，以雷霆之势，先灭凛度！応国西北那块残破之地，对他而言已是鸡肋！吞并凛度广袤的土地和战马资源，才是他真正的野心！”
“他算准応国刚遭重创，无力也无意追击他！也算准了我们西境刚经历东境大战和郑关血战，需要休整，且被応国西北的迷雾牵制了注意力！更算准……凛度相对孤立，且正陷入因旱灾和与我们交易而产生的内部虚弱！”
卢绾的分析头头是道，让凤森清醒，感到刺骨寒意！
塞隆的野心和布局，远超他们想象！
这已不是边境摩擦，而是灭国之战！
“那我们怎么办？”
凤森声音凝重。
“与凛度的密约还在！虽未正式盟誓，但承诺共同对抗达斯迦！更关键的是，我们那五百匹凛度战马，还有即将交付的八百匹……可都指望着凛度！若凛度被灭，达斯迦的下一个目标，必然是我西境！唇亡齿寒啊！”