四百余精悍人马，并未走寨门，而是悄无声息地从后山新掘开的隐秘山道鱼贯而出，消失在茫茫山野之中。
走寨的日常事务，戚福已全权托付给兹马打理，有王天等一干得力干将从旁辅佐，足以维持寨中运转。
无人知晓戚福此行真正的目的地，他也未对任何人透露更多。
这支队伍的核心，是雪狼骑精锐，加上戚福的亲随，总数已逾七百之众。一路潜行，直至穿过地形复杂的洼洼沟，戚福才示意众人停下，要求所有人改变装束、掩藏行迹。
“接下来要踏的地界，遇到的‘朋友’，可就不比寨子里了。都打起精神，把皮给我绷紧了！”戚福的声音不高，却带着威严。
雪狼骑对走寨或许可以桀骜不驯，但对戚福本人，却无人敢有半分违逆。
这是老豁牙子定下的铁律，违抗的后果，每个雪狼骑都心知肚明。命令下达，无人质疑，队伍迅速改头换面，水滴融入沙海，继续朝着未知挺进。
三天后，暮色四合。
队伍抵达一处人迹罕至的山洼，巨大的天然洞穴入口被厚重的积雪半掩。戚福走到洞口附近，并未呼喊，只是抬手，按照特定的节奏拍了四长一短五下掌声。声音在寂静的山谷中异常清晰。
积雪之下，无声无息地站起几个人影，全身裹着厚厚的白色伪装，与雪地融为一体。
他们没有任何言语，只是对戚福微微颔首，便转身引着众人向深邃黑暗的洞穴深处走去。
洞穴内部远比洞口宽敞，曲折蜿蜒，深处有火光跳跃。
身材魁梧、披着兽皮的栾卓正百无聊赖地擦拭着手中的弯刀，听到密集的脚步声，只是随意抬眼瞥了一下，并未在意。但当他的目光扫过为首之人那熟悉的身影轮廓时，脸上的慵懒瞬间被巨大的惊喜取代！
“少……是少爷？！”栾卓猛地站起，声音里充满了难以置信的激动。他万万没想到，戚福会突然出现在这隐秘的巢穴！
呼啦一下，洞内休息的汉子们纷纷围了上来，七嘴八舌，激动之情溢于言表。戚福脸上也露出一丝难得的笑意，抬手制止了众人的喧哗：“兄弟们辛苦，叙旧稍后，我得先去拜会此间主人。”
无需更多言语，引路者便带着戚福，径直走向洞穴最深处一个相对独立、火光最盛的石室。
石室门口有守卫肃立，见是引路人带来，默默让开通道。
石室内，一个身影背对着门口，正凝视着石壁上简陋绘制的地图。听到脚步声，缓缓转过身。
身材不算高大，甚至有些精瘦，但骨架宽大，披着一件陈旧的、看不出本来颜色的皮袍，脸上布满风霜刻痕，唯有一双眼睛，深邃锐利，能穿透人心。此人正是此地的主人，噶大拿。
引路人躬身退下。噶大拿没有摆任何架子，目光平静地迎上戚福，微微颔首：“戚当家的，远道而来，辛苦了。”
戚福同样抱拳还礼：“噶老哥，叨扰了。”
寒暄过后，噶大拿做了个“请”的手势，两人在石室中央简陋的石桌旁相对坐下。
石室厚重的兽皮门帘落下，将内外彻底隔绝。
门外守卫雕塑两立，洞内篝火的噼啪声、远处隐约的交谈声，都无法穿透那层屏障。
石室之内，陷入了一片绝对的寂静，与世隔绝。
无人知晓，这两位身份神秘、手握力量的人物，接下来要谈论的，是何等惊心动魄之事。
石桌上的油灯火苗微微跳动，将两人的影子扭曲地投射在粗糙的石壁上。噶大拿提起炉上温着的粗陶壶，倒了两碗浑浊却冒着热气的花水，推了一碗到戚福面前。
戚福没有客气，端起碗，滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了几分深入骨髓的寒意。
放下碗，目光如电，直射噶大拿：“噶老哥，客套话不多说。西境的天，要塌了。”
噶大拿布满皱纹的眼皮微微抬了一下，深邃的眼底波澜不惊，早已洞悉一切。
慢条斯理地啜了一口花水，才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种奇特的韵律，山风刮过岩缝：“塌？怎么个塌法？你那走寨，不还稳稳当当地杵着么？”
“走寨是小。”戚福身体微微前倾，声音压得更低，却字字千钧，“舍王府，才是天柱！德都身中奇毒，命悬一线，王府内外，杀机四伏！二世子德拉曼绝非善类，府门深锁，暗藏杀机。西境军副将徐光衣，竟率山字营精锐，携攻城车围困王府！打的却是‘清君侧，诛奸佞’的旗号，矛头直指德拉曼！”
噶大拿的指尖在粗糙的石桌上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
脸上依旧没什么表情，但那眸子却锐利了几分。“山字营围府？徐光衣……他有这个胆子？背后是谁？”
“这正是关键！”戚福眼中寒光一闪，“徐光衣不过马前卒。我怀疑，是西境那几个早就心怀叵测的老东西，或者……更上面的人，想借机彻底搅浑西境这潭水！”
顿了顿，声音愈发凝重，“更麻烦的是，钦差就在路上！一旦这位小象王庭的钦使抵达，看到的是围府、世子垂危、兄弟阋墙……你猜，王庭会怎么想？又会怎么做？”
噶大拿沉默了片刻，山洞内只余油灯噼啪和两人低沉的呼吸。他缓缓开口：“天柱若倾，西境必成焦土。无人能置身事外，我这山洼里的老鼠洞，也得被翻个底朝天。” 他抬眼，目光刺向戚福：“戚老弟，你带着雪狼骑来我这老鼠洞，总不会只是来告诉我这天要塌了吧？你想做什么？或者说……老豁牙子当年留下的‘后手’，你打算动了？”
戚福没有直接回答，只是从怀中摸出一个用油布包裹得严严实实的狭长物件，轻轻放在石桌上。油布解开一角，露出一截非金非木、刻满古老符文的黝黑令牌一角，一股苍凉而沉重的气息瞬间弥漫开来。
噶大拿的目光死死钉在那铁牌上，平静无波的脸上第一次出现了剧烈的震动！他猛地抬头看向戚福，眼中充满了难以置信的惊骇和一种……近乎狂热的光芒！
“你……你竟然真把它……”噶大拿的声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
戚福迅速将令牌重新包好，塞回怀中，目光灼灼地盯着噶大拿：“噶老哥，老豁牙子说过，若西境真到了将倾、万劫不复的地步，可凭此令，求‘守山人’一助！如今，算不算万劫不复？”
噶大拿深吸一口气，要将山洞里稀薄的空气全部吸入肺中，压下心中的惊涛骇浪。
闭上眼，几息之后再次睁开，眼中已只剩下决绝和一丝属于“守山人”的古老威严。
“这块令牌沉寂了三十年……”噶大拿的声音恢复了低沉，却带着一种不容置疑的力量，“它一旦重现天日，掀起的风浪，可能比你预想的更大、更猛。戚寨主，你确定要开这扇门？一旦开了，可就再也关不上了。”
戚福毫不犹豫，斩钉截铁：“天都要塌了，还怕什么风浪？与其坐以待毙，不如放手一搏！请噶老哥……不，请‘守山人’示下！”
噶大拿深深地看着戚福，要将他灵魂看穿。良久，他缓缓点了点头，声音如岩石相互摩擦：“好。这扇门，我为你开。但接下来的路，生死由命，成败在天！让雪狼骑，准备好……啃最硬的骨头，见最黑的血！”