几日的风雪终于停歇，天空依旧阴沉，但肆虐的狂风敛了行迹，让久违的静谧笼罩走寨。商队头领余万发带着他的人马也到了离开的时候。临行前夜，戚福特意在寨门外相送。
“余大哥一路风雪辛苦，这点子米粮栗豆，带在路上熬几碗热粥，暖暖身子。”戚福指挥几名寨丁抬出几麻袋沉甸甸的粮袋，语气恳切。
余万发看着那几袋在冻土上堆起的麻包，眼中精光一闪，呵呵一笑，并未推辞：“戚少爷仁义！这年头，雪里的干粮比金子还硬！多谢了！”他明白，这既是酬谢之前风雪中的指路，更是沉甸甸的嘱托——戚福借粮，实是借商队走南闯北的耳朵！替死去的福寨睁眼！
他也爽快地一挥手：“兄弟们，把咱们带来的几捆上好麻线和那几包粗盐留下！戚少爷寨子御寒改衣用得着！至于铁器家什儿，”他拍了拍一辆马车盖着厚毡的边缘，“少爷只管开口，下趟一准儿捎来！”
双方默契交换，情义在不言中。沉重的寨门在商队车轮的吱嘎声和驮马的响鼻中缓缓合拢，隔绝了外部喧嚣。
戚福送走了商队，独自在寨墙下站了片刻，冷风卷着雪沫扑在脸上，带来一丝刺骨的清醒。他转身，并未回议事堂，而是迈步走向内院深处。
他没有叫兹马，也没有带多余护卫，只随意点了院里两个正在收拾麻布料的稳重温厚的老妇人（张婶和李婆），语气平淡：“随我去一趟内屋。”
内屋的门虚掩着，容玛正低头缝补一件厚重的旧皮袄，针脚细密。戚福推门而入的动静让她手指一抖，针尖差点刺破指尖。她“惊惶”抬头，看到戚福身后跟着两个面相和善却眼神犀利的婆子，眼中瞬间闪过一丝慌乱——这不是送饭看守，戚福想干什么？
她下意识地抱紧手中的皮袄，怯怯站起身，垂着头不敢直视，身体又控制不住地微微颤抖起来：“少…少爷？”
戚福的目光在她脸上缓缓扫过，没有一丝多余的表情，也没有丝毫寒暄。他走到内屋中央那张唯一完好的矮桌旁，撩衣坐下。动作沉稳，开门见山，声音平淡得如同讨论天气：
“容玛姑娘在寨子也住了些时日了。”
他停顿一息，目光如同沉静的湖泊，不起波澜：“今日风雪初歇，天地澄净几分。我便开门见山。”
容玛的心猛地提到嗓子眼，浑身紧绷，连呼吸都停滞了，大脑疯狂运转猜测着戚福的意图。是杀局？还是试探？
戚福接下来的话，却如同天外惊雷，轰得她脑中嗡嗡作响！
“不知姑娘……可有嫁人的心思？”
嫁……嫁人？！
暖阁内瞬间落针可闻。连那两个经验丰富的婆子都惊讶地飞快对视一眼，随即眼观鼻鼻观心。
容玛整个人僵在原地！脸上那层精心维持的、凄楚苍白的柔弱面具瞬间出现一丝致命的、细微的裂痕！她的瞳孔在那一刻不受控制地骤然收缩，捏着皮袄的指尖因过度用力而失血发白！
太快！太突兀！太不合常理！
一个刚经历惨烈杀戮、腹背受敌的年轻寨主，大雪封山，寨子内外杀机四伏，却在此时此地，突兀地、面无表情地询问一个来历不明、疑点重重的“落难”女子——愿不愿意嫁人？
这根本就不是求亲！
这是剥皮！用最不合逻辑的问题，瞬间掀开她所有伪装的硬壳！把她猛地推进没有剧本的绝境深渊！
震惊！极度的震惊！
慌乱！疯狂的混乱在脑中炸开！
这两种真实到极致的情绪如同惊涛骇浪，在电光石火间冲垮了她那千锤百炼的表演层！她甚至忘了该如何“演戏”！忘了哭泣！忘了颤抖！忘了低头！就那么傻愣愣地瞪着戚福，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出一个完整的音节！
内屋内陷入一片诡异的、令人窒息的死寂。只有火盆里炭火的噼啪轻响。
容玛竭力想控制自己，但大脑一片空白。该答“愿意”？那她之前的惊惶自怜人设将瞬间崩塌，显得她早有预谋、欣然受之！该答“不愿意”？一个无依无靠、被救后赖在寨子里的“弱女子”，凭什么断然拒绝寨主的“恩赐”？理由呢？说忘不了死去的爹娘？还是心有所属？任何理由，都将成为她露出的巨大马脚！
进退维谷！每一口呼吸都仿佛灌满了滚烫的毒沙！
戚福平静地看着她脸上瞬间爆发的、真实的、难以掩饰的惊慌失措，眼底深处没有任何波澜，如同欣赏一幅画。他要的就是这一瞬间的真实！这剥离了一切表演的、赤裸裸的惊惶！
就在容玛被这巨大的错愕和恐慌攫住，思维一片混沌之际——
戚福的下一句，如同裹着绒布的淬毒匕首，轻飘飘地递出，却直取命门：
“若是不愿，也无妨。”
他语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“姑娘来历，终究是个谜。”
话音未落，戚福目光倏然转向一旁看似无关紧要、正在低头认真整理布料的张婶和李婆。
“对了，张婶，李婆。”戚福的声音陡然沉了一分，带着一种不容置疑的威严，“记得花婆婆还在时，寨里教过针线娘辨识‘东桑青线’，言及沾染此线头七日不散，遇盐即显暗绿斑痕？”
容玛的瞳孔因极致惊骇猛地缩成针尖！
张婶和李婆微微一怔，随即张婶像是想起什么，立刻低头细看手中拿起的几块裁剩下的深色棉布碎片——那正是前些日子改制棉袍剩下的边角！
李婆也下意识地拿起一块湿布巾，沾了些粗盐颗粒，作势就要去擦拭其中一块布角——
“我——！” 容玛被这毫无征兆、直切七寸的致命一击吓得魂飞魄散！压抑到极限的恐惧瞬间冲破桎梏！她几乎是歇斯底里地尖叫出声！
她猛地从呆滞中惊醒，爆发出前所未有的巨大力量，身体如同被毒蛇蛰咬般弹跳开，脸上惊恐扭曲，再无半分柔弱！她张着嘴，似乎要狂喊解释，却因为极度的恐惧和混乱而语无伦次：
“不……不……那布……布头……鞋……鞋子……是……”
她目光混乱地扫过自己脚上那双寨中妇人“好心”给她换上的崭新厚实棉鞋！
而就在此时！
屋外的小院突然响起一阵颇为刻意的响亮喷嚏声！紧接着是守夜守卫粗声的关切询问：“哎？张叔？您老怎么跑这后头来了？还穿这么单？大冷的天！”
一个苍老的声音有些慌乱和歉意地响起：“唉……咳咳……夜里起风……想起老婆子说这儿白天落了件缝好的棉袍子……怕被雪污了……就…就顺道摸黑过来看看……”
这突然插入的杂音如同烧红的烙铁猛地烫在容玛紧绷混乱的心弦上！
脚步声向内屋靠近！
内屋中的空气已然凝固。戚福缓缓站起身，目光如同冰冷的刑具，锁死在容玛那因为极致恐惧而扭曲的脸上。
那鞋！那布！那该死的线头和盐！还有这恰到好处的“意外”干扰！
这不是询问嫁娶。
这是处刑前的验明正身。
容玛浑身冰凉，牙齿咯咯作响，仿佛听到了棺材钉入木板的声音。
内屋小小的空间，瞬间化作了断头台上的绞索房！她精心构筑的幻影世界，在戚福这平静无波又锋利如刀的“嫁人”二字和随后的“验尸”之下，彻底坍塌！
那张苍白美丽的脸庞上，伪装和真实疯狂地破碎交织，只剩下赤裸的、无处遁形的恐惧！而这恐惧本身，已成最确凿无疑的罪证！