夯土碎屑像细沙一样从戚福的指缝间簌簌地落下，仿佛时间在这一刻都变得缓慢而凝重。他的目光紧紧地凝视着那漏下的昏黄光柱中浮动的尘埃，仿佛那些尘埃中隐藏着什么秘密。
在这静谧的氛围中，戚福的耳畔似乎传来了一阵幽微的水声，那声音像是来自啱城的地底深处，隐隐约约，若有若无。他的眉头微微皱起，似乎在努力分辨这声音的来源和意义。
就在他突然抬起眼眸的瞬间，素素瞥见了他眼底闪过的一道鹰隼般的锐光。那是一种在山林中追猎雪兔时才会出现的神色，充满了警觉和果断。
“水车轱辘声？”戚福的声音低沉而紧绷，如同拉满的弓弦一般，透露出一种紧张的情绪。他的手指无意识地摩挲着刀柄上缠布的裂口，仿佛那裂口是他内心不安的一种体现。
“西市才会有一座水车，昼夜不停。”他的话语在空气中回荡，带着一种肯定和决然。然而，话音未落，素素突然像是受到了极大的惊吓，她猛地捂住耳朵，踉跄着向后退去。
素素紧抓的铁铃在她的动作中相互碰撞，发出一阵细碎而清脆的响声。她的脸色苍白，鼻尖泛着不自然的潮红，仿佛又听到了那来自地狱深处的、带着锈味的呜咽声。
“少爷，这西市的水车虽然易找，可您有所不知啊，那水车的位置恰好就在西营的旁边不远处。您想想看，那西营可是有城卫军驻守的，要想越过他们前往水车处，简直比登天还难呐！”戚福的声音略微有些颤抖，他一边说着，一边将手指紧紧攥起，由于太过用力，指节都已经泛白了。
突然，戚福像是再也无法忍受心中的焦虑和不安一般，猛地挥起拳头，狠狠地砸在了一旁的土墙之上。只听“砰”的一声闷响，土墙被砸出了一个浅浅的凹坑，而戚福的手也因为这一下而变得通红。
他瞪大眼睛，死死地盯着眼前的守卫，仿佛要透过他的身体看到那水车所在的地方。守卫被戚福的目光吓得有些退缩，他不自觉地向后退了半步，脚下的冰碴被他的鞋子踩得发出清脆的响声。
守卫的嘴唇微微翕动着，似乎还想说些什么，但最终还是没有说出口。他的喉结上下滚动着，艰难地咽下了那未尽的谏言，然后便像个木头人一样站在原地，一动也不敢动。
“好个连环扣！”戚福突然发出一声轻蔑的嗤笑，声音在寂静的房间里回荡，仿佛能穿透墙壁。他的嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，然而那笑容却并未到达眼底，反而让他的眼神显得越发阴冷。
烛火在他的眉弓处投下了浓重的阴影，使得他的面容在明暗交错中显得有些模糊不清。他缓缓松开了紧握的手指，只见指甲已经深深地陷入了皮肉之中，留下了几道明显的血痕。他似乎完全没有感觉到疼痛，只是用指尖轻轻抚摸着怀中藏着的短刃，那冰凉的触感让他的眼尾泛起了丝丝血丝。
“真是令人意想不到啊，”戚福的声音低沉而压抑，“一个小小的西市，竟然隐藏着如此之多的秘密。”他的目光落在了被窗缝漏进的夜风吹散的桌面上，那里原本绘着一幅简图，是守卫刚才蘸水画出来的，上面标着“西营”二字。此刻，那两个字正浸在水痕里，字迹有些模糊不清。
戚福的身体猛地一转，袍角在空中划出一道弧线。他的动作迅速而决绝，仿佛是一头被激怒的猛兽。袍角处，还沾染着他刚刚从西营杀回来时留下的血渍，那暗红色的血迹在烛光的映照下显得格外刺眼。
如果不是因为这次带的人太少，不足以应对西营的城卫军，戚福又怎会只救出麻寨的几名姑娘就匆匆逃离呢？他心中暗自思忖着，眉头紧紧皱起，显露出他对这次行动的不满和不甘。
守卫瞥见了戚福背脊绷紧的弧度，那紧绷的肌肉如同拉满的雕弓一般，显然少爷正在心中筹划着下一步的打算。
街巷中，马蹄声如雷，响彻云霄，仿佛大地都在为之震颤。骑手们纵马狂奔，口中呼喝声此起彼伏，夹杂着急促的喘息，如同一股狂风席卷而过。这突如其来的喧闹，惊得守卫们肩头一颤，他们惊愕地望着眼前的一幕，心中暗自叫苦。
戚福抓起桌上早已冷透的茶汤，仰头猛灌而下。茶汤顺着他的喉咙倾泻而下，发出咕咚咕咚的吞咽声，与茶杯猛砸在桌面上的脆响交织在一起，仿佛要将某种滚烫的情绪硬生生地浇灭。
冷月高悬，恰在此时穿透云层，洒下一片清冷的银辉。月光映照在戚福的唇角，凝起一层薄薄的白霜，使他的面容显得越发冷峻。他嘴角微扬，露出一抹似笑非笑的神情，缓声道：“苟洪既然想着请君入瓮，倒不如少爷我给他唱一出不请自来，也好让他称心如意？”
黑夜中，街巷里回荡着哭喊和咆哮声，此起彼伏，不绝于耳。城卫军们四处奔走，抓捕着任何可能的可疑之人。然而，这一切对于戚福来说，似乎都与他无关。他在昏暗的厅内缓缓踱步，心中的计划如同一幅精密的画卷，正在逐步展开。
戚福停下脚步，抬起手指，在空中停留了许久，却迟迟没有落下。片刻之后，他终于做出了决定，向守卫示意道：“去安排几个人，照顾好麻寨姑娘。”守卫连忙点头应是，同时压低声音说道：“告诉弟兄们，少爷准备玩把大的，就看弟兄们有没有这个胆量跟了。”
当待厅中只剩下戚福一个人的时候，整个空间都仿佛被他身上散发出来的诡异气氛所笼罩。戚福嘴角的冷笑不再是简单的嘲讽，而是夹杂着一种近乎癫狂的情绪。那是一种在极度愤怒之后，对周围一切都充满了毁灭欲望的疯狂。
很明显，苟洪早已精心策划好了一切，他就像一个隐藏在暗处的猎人，耐心地等待着戚福这些人自投罗网。而戚福他们，却浑然不觉地走进了这个精心布置的陷阱。
那么，到底谁才是真正的蝉呢？是看似处于劣势的戚福，还是那个隐藏在背后的苟洪？又或者，这场较量中还会不会有第三只黄雀出现，坐收渔翁之利呢？