军人，有几人不渴望战争？
所谓的维护和平，那也是用武力打出来的和平。
易博之尽管出身豪族，同样渴望沙场建功。
更何况他如今只是帝国的男爵，与胡罗素的伯爵相去甚远。
同样是一军的主将，谁，又能服谁？
而且与其他的主将相比，易博之的学问要更加渊博。
世家子弟很少有读死书的，这就意味着，易博之的政治觉悟要远高于军中的袍泽。
敏锐的他一直在关注桐军的进展，并且在舆图上做出了醒目的标注。
一百五十里！
这是桐军距盛天的距离。
而镇东军距盛天，还有将近三百里！
“一群废物！”
易博之恨恨的骂出一句。
“统领在骂谁？”
易博之的身后响起了一个浑厚的声音。
原来，此人是镇东军的一位副统领。
“除了吴国的那帮乌合之众，还能有谁？”
易博之头也没回的给出了答案。
“统领，他们的人数已不足两万！”
副统领开口提醒，满脸的笑意。
“在本统领的眼中，这已经很多了！”
很明显，易博之是在用镇东军的标准要求那些丧家之犬。
这话——
多少显得有些苛刻！
当初在朝廷大军的围剿下，有数万吴军“逃窜”到吴国境内。
过去的这段时光，一部分战死在沙场，还有一部分，则莫名其妙的消失不见。
易博之清楚他们的去处，至少他的镇东军中，就补充了上千表现优异的吴军。
换上一身军服，他们就从流寇变成了帝国的勇士！
至于剩下的这些，依旧需要用实力来证明自己的价值。
副统领上前几步，伸出右手的食指在舆图上划了一道弧线。
这道弧线的起点，是吴军目前所在的位置。
终点，是一座距盛天百里的城池。
“你想让吴军顺着这条线攻击？”
盯着副统领指向的那座城池，易博之突然来了兴趣。
“路途是绕了一些，不过中途没有需要拔除的城池。”
副统领的语气十分坚定。
“就这帮废物，你觉得他们能拿下延州？”易博之微微皱眉。
“统领，从延州到盛天，陈国已是无险可守！”
副统领的语气有些意味深长。
易博之命他阐述得再清楚一些。
还是那根手指，副统领在舆图上划了另一条线路。
这条线路的起点，是镇东军的大营。
至于终点，既不是盛天，也不是延州，而是桐军的后方。
“让吴军大张旗鼓的攻打延州，我们则趁机断掉桐军的退路。”
副统领的眼中，闪烁着狡猾的光芒。
如此大胆的建议，让易博之陷入到沉思之中。
“统领，只有这样，才有机会争一争盛天。否则以吴军的实力，等桐国拿下盛天，我们又能前进几里？”
副统领在一旁趁热打铁。
“桐国的世子刚从京城返回，如果我们选择在此时动手，恐怕会打乱陛下的部署。”
易博之的担心，与乐善公一致。
“拿不下盛天，整个东线，十余万将士的功劳全部都会被抹掉，还请统领明断！”
副统领言辞恳切。
“你他娘的比本统领还要大胆——”
良久，易博之发出了一声浓重的叹息。
————
京城！
乾清宫内，皇帝正在接见两位伯爵。
按理来说，很少有伯爵能出现在乾清宫中，不过这两位伯爵除了贵族的身份，还是军中悍将。
一位是胡罗素！
另一位，则是谢维安！
二人献上礼单，皇帝赐座。
二人均表现得受宠若惊，半个屁股落座。
对于下面奉上的礼单，皇帝很少亲自过目，不过今日，皇帝却看得极为仔细。
“茶叶、茶具、砚台、还有字画，这是韩总督的风格。”
将礼单递给身旁的杜公公，皇帝笑着开口。
“下官是从甘泉前来京城，只好请韩总督帮忙。”
胡罗素如实回话。
“下官见韩总督以前准备的都是这些，就——”
谢维安同样如实回话。
“你们是武将，朕最希望你们送来的，是敌酋的人头。”
皇帝的语气，比平常还要温和几分。
二人起身，冲皇帝拱手弯腰。
皇帝笑着命他俩坐下说话。
“镇西军的战力如何？”
皇帝的视线落在胡罗素的身上。
这一路上，胡罗素都在琢磨皇帝会问些什么，这一问题，自然早已想好要如何回话。
措辞既没有夸大，也没有谦虚，真实的描述了镇西军的现状。
“与黑水军相比，如何？”
皇帝追问一句。
“镇西军与黑水军没有接触，下官不敢胡乱猜测。”
胡罗素在御前的表现极为谨慎。
皇帝轻轻点头，对胡罗素的谨慎表示赞赏。
“同高原人相比，镇西军有多大的胜算？”
须臾，皇帝继续开口询问。
“如果是在缓冲地带，哪怕高原人多上一两万，下官也有十足的把握将他们击溃。”
提到高原人，胡罗素表现得极为自信。
“那如果是在高原，你可有把握？”
皇帝的目光，一直都停留在胡罗素的身上。
“高原上——没有！”
想起锦衣卫从高原传回的情报，胡罗素的心底响起了一声轻叹。
“那可不行！”
皇帝面带微笑，语气温和。
“陛下是想——”
胡罗素壮起胆子看向皇帝，眼中全是欣喜。
“朕会命詹事府同大都督商议，看看能否在高原圈出一块土地。”
说到此处，皇帝端起了面前的茶杯。
见二人依旧是正襟危坐，皇帝笑着示意二人品茶。
二人均是一饮而尽。
“饮茶要小口，像你二位这样，如何能品出其中的滋味？”
皇帝的视线从二人的脸上扫过，目光柔和。
二人端着茶杯，显得有些尴尬。
皇帝命杜公公给二位换上一杯。
“你们是军中主帅，自然要与部属同甘共苦，动作豪迈并不奇怪。可到了京城，还是要斯文一些。”
二人皆正襟危坐，且面露不解。
“无论是西边，还是北边，将来都有无数场恶仗要打，你俩将来的爵位，绝不会止于伯爵。”
皇帝的措辞，显得有些直白。
二人心中狂喜，脸上难掩激动。
“不过，皇城有皇城的生存法则，你俩回去认真琢磨，自古以来，有多少沙场上的悍将，最终都死于自己人的阴谋诡计。”
这是训示，二人急忙起身，躬身受教。