秋天渐深，强劲的北风将紧紧攀附在树梢上的树叶一下子吹散的时候，王都也差不多该为冬天做准备了。
王都虽然雪下得并不多，但即便如此，早晨地面也会被一层厚厚的霜覆盖，井里也会结冰。
去年还被荒废的这座宅邸的庭院，今年种上了很多新的植物，所以必须要仔细地做好过冬的准备。
在做家务的间隙，我和亚历克斯一起用细木条搭建起菜园的围栏，挂上防寒布制作温室的时候。
“那个……”
一边用绳子系着布的边缘，庭园少女有些难以启齿地开口说道。
“这次，可以把我爸爸叫到这里来吗？”
“嗯？”
听到这话我反问了一句，亚历克斯有些慌乱地掩饰着。
“不是，我从来没有一个人做过过冬的准备！有爸爸在的话会更安心……而且还能教我修剪树枝！”
她有些语无伦次，但还是拼命地诉说着。
“我在这里工作后，爸爸好像也有了一些想法，最近酒也喝得少了，不喝酒的时间也多了起来。而且，我跟他讲工作的事情时，他也会很热心地听……他肯定现在也还有想重新当园丁的心思。所以……”
看着拼命的她，我不知为何有些羡慕。
……亚历克斯，真的很喜欢她的爸爸呢。
和我这个再也不想见到亲人的人完全不同。
“拜托了，米歇尔。给爸爸一个机会吧！就像你给了我机会一样。”
看着这个头发和脸一样红，急切地请求的年轻人，我微微垂下眼角。
“我没有雇佣人的权限呢。今天施瓦茨大人工作回来后，你直接去请求他怎么样呢？我也会帮你说几句好话的。”
她的表情一下子亮了起来，抱住了我。
“就这么办！谢谢，米歇尔！”
施瓦茨大人很重情义，而且好像也挺喜欢无所畏惧的亚历克斯，应该不会拒绝她的请求吧。
“天气这么冷，年轻人还真是有活力呢。差不多该休息一下了吧？”
在露台上摆好红茶的杰拉尔德用有些无奈的声音喊道。
“太好了！今天的茶是什么？”
看着像兔子一样活力满满地蹦跳过去的亚历克斯，我的脸颊也放松了下来。
……往好的方向发展就好了呢。
我还是希望身边的人都能幸福。
我苦笑着走向又像往常一样开始争吵的亚历克斯和杰拉尔德。
然后……正如我所料，施瓦茨大人决定雇佣亚历克斯的父亲。
第二天早上，比施瓦茨大人上班时间还早，和亚历克斯一起来到宅邸的是一位三十五六岁左右的男性。
他在玄关门廊处，看到施瓦茨大人出现的瞬间，猛地挺直了身体。……我们已经完全习惯了，但和将军初次见面的人，通常都会有这样的反应呢。
“爸爸，这位是这座宅邸的主人施瓦茨·加斯特尔吉大人！”
“初次见面，加斯特尔吉阁下。我是吉姆·伍德沃德。小女承蒙您的关照。”
经女儿介绍，他曾是这座宅邸前主人的园丁，深深地鞠了一躬。他个子不高，身材消瘦，脸色不佳，给人一种怯懦的印象。与强势的亚历克斯形成鲜明对比。
“这次承蒙您雇佣我，非常感谢。亚历克斯的工作表现怎么样呢？她没什么教养，实在让我羞愧，希望没有给大家添麻烦……”
对惶恐的吉姆先生，站在施瓦茨大人身后的杰拉尔德微微皱起了眉头，但现在什么也没说。取而代之的是施瓦茨大人开口了。
“亚历克斯做得很好。父母没必要为了谦虚而贬低自己的孩子。你应该为有这样出色的女儿而感到骄傲。”
“啊，谢谢您！”
亚历克斯的父亲脸一下子红了，身体更加缩了起来。
“真的，我一直很没用，让女儿吃了很多苦。从现在起，我也会诚心诚意地工作，守护好家庭。”
“嗯，好好努力。”
施瓦茨大人微微颔首，差不多到上班时间了。
“那么，剩下的就交给你们了。宅邸里用人的负责人是米歇尔。一切听从她的指示。”
“咦？不是那边的执事吗？”
听到主人的话，这位新园丁交替看着穿着女仆装的我和穿着三件套燕尾服的杰拉尔德。……嗯，一般人都会这么想吧。我带着父辈的男性工作也确实有点累呢。
“加斯特尔吉家就是这样的规定。有不满的话随时可以辞职。”
“不，我没有任何不满！”
吉姆先生连忙摇头。
对于长期在普通贵族宅邸工作的园丁来说，加斯特尔吉家的做法总是让人惊讶呢。我一开始也总是很惊讶。
不知为何……这种符合常理的反应反而让人觉得新鲜。
“那么，我走了。”
“祝您一路顺风。”
四名用人在门前列队送行。
天下的将军阁下没有专用马车，步行去上班，想想还真是奇特的景象呢。
“以后还请多多关照，米歇尔大人。”
对恭敬地打招呼的吉姆先生，我苦笑着回应。
“请不要加‘大人’。彼此彼此，还请多多关照。”
好了，今天的工作又开始了。