然未曾料想，今番牵扯而出的人物，比预想中更具分量。
此刻，世人对那位如花妖般戴着面具的男子知之甚少，但五年之后，他将成为掌控一方的大人物，甚至隐隐有与姬家抗衡之势。
此人名为罗荼，艳丽如同花朵般的男子名叫罗荼。
十年后，他由默默无闻骤然崛起，执掌一方大权，众多豪门世家皆对其俯首帖耳，宛如奴仆，而彼时的薛柔已被迫离开了豪门圈子，先是被凌晨囚禁于凌家别墅，随后因不肯透露薛家祖宅保险箱的密码，使得对方恼羞成怒，将其囚禁于地下室。
回想过去，一切似乎都有迹可循，薛成安不过是罗荼手中的一枚棋子，意图夺取薛家与芸家的财产。当年韩俊致使那位名门闺秀痛不欲生乃至自尽，说不定也是罗荼布下的另一盘棋局。
此人实乃危险之辈，不知耗费了多少年布局，直至万无一失后才真正坐上了暗夜帝王的位置。今日，她引起了罗荼的注意，未知是幸或不幸。
然而兵来将挡，水来土掩，薛柔并未过于在意此事，随着马车在路上平稳行驶，耳边流淌着车厢内的钢琴曲，阵阵睡意向她袭来，旋即，薛柔沉沉入睡。
相比之下，薛成安今日的命运便大不如薛柔了。
“砰——”薛成安重重摔倒在地，全身沾满了泥土，原本洋娃娃般的脸颊此刻涂抹着黑垢，狼狈不堪。
“臭丫头，还想逃？”
一名手持长鞭的彪形大汉两腿分开站立，满脸狰狞的笑容，全然不顾及寻常男子对女子应有的怜香惜玉之情。
“森哥，你听我解释，我、我其实不是想逃，我只是……”
廿
薛成安气息奄奄，正欲辩解，忽闻一声惊呼，一根粗重的长鞭自其脸颊掠过，激起一阵痛彻心扉的惊悸。幸未触及面庞，可正当她稍稍宽慰之际，长鞭却又猛地抽在她的臂膀上，留下一道触目惊心的瘀痕。
森哥冷冷啐了一口，收回长鞭，面目更为可怖：“忘了吗？昔日在孤苦无依时是谁供你饮食，如今竟敢妄图背叛主君？！”
若非他察觉及时，这丫头还不知会逃至何处！
薛成安疼得连连吸气，深知眼前之人乃主君亲手栽培的杀人利器，她尽力显露出凄惶之态，唯恐那鞭子毁了自己的花容月貌。
“并非想要逃离，只是……我只是想随薛柔一同回去，完成主君交付的任务。”
正是在罗荼将她推向深渊那一刻，她才恍悟此男何等冷酷无情，于他而言，自己不过是枚棋子罢了。而薛柔显然远非她所想象那么简单，今日得知她的底细，倘若再回薛府，自己必无生机可言！
“你还狡辩！”又一鞭如狂风骤雨般袭来，薛成安惊骇之下忙以双手护面，手臂上又添一道鞭痕，森哥眼中闪现嗜血的凶光：“小萌，你聪明伶俐，我等费尽心机助你潜入薛家，岂料你连个娇生惯养的小女子都拿不下，别说是主君，便是我也对你深感失望。”
“请再给我些时日！”薛成安咬牙切齿，双目闪烁着恨意与嫉妒：“我定会让你亲眼见到薛柔生不如死！”
“哼，我听闻薛家三个月后便会将你扫地出门。”森哥冷笑连连，根本不信她之言辞。
“不，我定能找到办法留在薛家！首先……我要让薛家土崩瓦解……”
薛成安明白逃亡无异于送死，森哥便足以令她痛不欲生。万般无奈之下，她只能提前执行那个计划！
——
归家之后，赵梦并未太过苛责薛柔，许是看在这位孝顺女儿平日表现尚佳的份上，加之陈叔在一旁监视，她倒也未曾过分担忧，只是言语间颇有几分冷淡。
“这么晚才回来，去哪儿了？”
“在同学家里温习功课。”薛柔眼中依然保持着那份真挚与温情，丝毫不见虚假的痕迹。
赵梦脸色稍霁，道：“月考将近，多加用功是应当的，自从你上次得了第一名之后，有多少人在觊觎你的位置啊。作为你的母亲，我相信此次月考，你夺取第一也不在话下。”
不容置疑的口吻，如此尖酸刻薄的话语换做任何人听了都会有怨念滋生，无怪乎薛父多年来对这位妻子敬畏之余，亲密之情却少之又少。薛柔点头答应，微笑着说：
“我会努力的。”
抬手看了看腕上的银针计时器，赵梦催促女儿：“时候不早了，赶紧去歇息吧，否则明日如何有精神听课。”
“知道了。”
薛柔正欲走向楼梯，赵梦却又似乎无意般问道：“对了，姬家那位小公子近日有跟你联系吗？”
薛柔转身，秀美的侧颜在大厅水晶吊灯的映照下闪耀如同钻石，低垂的睫毛恰好遮住了那如清泉般的眸子：“不曾有过，母亲。”
赵梦心头不满愈演愈烈，脸上不禁流露出厌烦之色，挥了挥手，“知道了，你上去吧。”
“晚安。”