“尚可。”薛柔笑着将书袋递给一旁的侍女，转而望向母亲，关切地询问：“母亲今日也是劳累了吧。”
薛府的产业虽名归薛景，实则皆由掌控欲极强的赵梦打理。对此，赵梦不仅乐此不疲，更未察觉自己那女强人的形象何其威严。
“确是不易，那些下人竟如此无能……”
赵梦的抱怨如期而至，薛柔面上却仅以孝女的温婉笑容回应，拉着母亲的手，一同坐在软垫上，耐心倾听那一连串的牢骚。
“对了，下周的月试如何打算？”
话题突转，却也在预料之中，薛柔轻轻点头，柔声答道：
“应无大碍。”
“那便好，此次亦要拔得头筹才是。”
母亲清晨还担忧女儿熬夜学习，此刻却又严苛要求，这份虚荣心一如既往。一旦尝过第一的滋味，便需维持下去方能得到母爱，这笔交易倒也划算，薛柔嘴角微扬，轻点下巴。
“自然。”
“不愧是我贴心的小棉袄。”
赵梦的心情愈发愉悦，轻抚女儿光洁的脸庞。
“我就知道小雪最出色了。对了，明日我还有一项慈善活动，要探访安宁孤儿院，早餐便不在家中用了。”
安宁……孤儿院？
这名字落入薛柔耳中，她的眼中闪过一丝异彩。
多么熟悉的名字，那个因献血接近胞妹之人，终究还是另寻他法，企图渗透薛府。这群人，还真是不死心。
企业家常借慈善活动树立形象，但如此巧合地选中安宁孤儿院，绝非偶然！
薛柔侧首，目光温润地投向母亲。
“母亲太过操劳，今夜需早些歇息才是。”
赵梦心中因女儿的关怀而更加满足。自那场车祸后，一向不受宠的女儿竟成了心头宝，仿佛一夜之间长大了许多。
晚餐过后，向口头上关心自己的双亲道过晚安，薛柔回到了自己的厢房。入内，她的唇边勾起一抹诡谲的笑意，双眸炽烈如火，似是发现了什么极富吸引力之物。她的面容愈发温柔迷人，却添了几分痴狂。
薛成安……那安宁孤儿院中，传闻自幼由院长抚养长大，最为温顺的小女孩，容貌宛如洋娃娃般可人。
未曾想，母亲又将前往孤儿院。
晨曦如稚童柔荑，轻抚过每个行色匆匆的背影，带来一日初始的欢欣。
安宁孤儿院五字以烫金大字在阳光下熠熠生辉，门外的滑梯与小泳池亦是洁净如新，波光粼粼。唯独那牌匾边缘偶见的铜绿，在过分灿烂的阳光下，如同干涸的血痕，细看之下令人心生寒意。
数辆奢华商务车停在孤儿院门前，院长早已候在楼前，此刻正急急地将孩子们驱至院门，仿佛驱赶着一群呆滞的羔羊。
孩童们洗净的小手握着花束与欢迎牌，眼中藏着与年龄不符的期盼与恐惧，以及孤儿特有的惶恐不安。他们深知，下车之人绝不会领养他们中的任何一个。那些衣冠楚楚的访客，出手大方却非出于真心同情，来去匆匆，只为完成任务，留下的仅是院长偶尔的谄笑，以及他们到来前的一顿饱餐与沐浴。
副驾上，一只光亮的高跟鞋轻踏地面，清脆声响中，那尖锐的鞋跟令孩子们微微战栗，唤醒了深埋心底的恐惧。
赵梦步下车，颈间狐皮围脖在阳光下炫耀着它的价值，几乎晃花了孩子们的眼。他们眼中的羡慕与呆滞，让赵梦的笑容更添几分冷冽，直至视线落在其中一个女孩身上。
那女孩拥有一头乌黑亮丽的长发，编成小巧的辫子搭在肩上，雪肤上嵌着一对黑宝石般的眼睛，卷翘的睫毛将她与周遭营养不良的孩童区隔开来，使人一眼难忘。
她美得就像个洋娃娃。
特别是她眼中那份深深的依恋，那渴求的目光与小心翼翼的笑容，足以融化任何尚存母性之人的心……
此时，教室之内。
薛柔坐在窗边，脸上的笑容温柔而恬静，仿佛时光在这里悠然流淌，连窗外上体育课的学生都不自觉停下脚步，讲台上的老师亦是微笑，降低了音量。
薛柔眨了眨眼，思绪飘向安宁孤儿院。前世，因自己的叛逆，母亲萌生了领养一个乖巧孤儿作为榜样的念头，却不料带回了一条毒蛇。
如今自己已变得如此顺从，历史还会重演吗？
睫毛轻轻颤动，薛柔轻抵额头，笑容益发温柔……
黄昏时分，学院被一抹温柔的橘黄轻抚，暖阳的笑意透过车窗，陈伯谨慎地审视着外界，直至捕捉到那道纤细而婉约的身影，连忙下车，开启车厢后门。
“陈伯。”
薛柔的声音如丝绒般轻柔，嘴角勾勒的浅笑令周遭行人纷纷侧目。陈伯细心地阖上车门，坐回驾驶座，借由后视镜窥探薛柔的神色。
“小姐，今日可是有何喜事？”
虽平日里也常挂笑颜，但今日似乎尤为不同。
“嗯，正有所期盼呢。”