有些心事，不必说出口，也能被察觉；有些担忧，不必点破，也能被默默分担。张倩知道，无论未来有多少未知，只要他们还在一起，就有勇气面对一切。
当第一缕阳光再次照进石屋，清华睁开眼，看到张倩温柔的笑容，立刻回以灿烂的笑。他起身伸了个懒腰，仿佛昨夜的严肃从未出现过，又开始忙碌起新一天的生活 —— 准备早餐、打理菜园、陪张倩散步…… 只是在望向能量河深处时，眼底会闪过一丝不易察觉的复杂情绪，像投入湖面的石子，泛起涟漪后又迅速归于平静。
而那份关于永生的担忧，就像一颗深埋的种子，在无人知晓的角落，悄悄生根发芽，等待着某一天，或许会迎来开花结果的时刻，也或许，会被岁月的尘埃永远掩埋。
张倩的孕期进入第六个月，腹部已经明显隆起，行动也变得迟缓。清华每天都会扶着她在能量河边散步，阳光透过能量折射落在两人身上，拉出长长的影子，看起来温馨又和睦。他会耐心地听张倩讲着腹中胎儿的胎动，会笑着回应她对孩子未来的畅想，可只有他自己知道，那些话语像细小的针，不断刺着他心底那个隐秘的伤口。
“你说孩子生下来，会不会像你一样，喜欢研究那些能量图谱？” 张倩靠在他肩上，手指在他手背上轻轻画着圈，“或者像我，喜欢摆弄菜园里的花草？”
“像你最好。” 清华握紧她的手，声音温柔得没有一丝破绽，“安安稳稳的，不用操心太多事。” 他刻意避开 “未来”“长大” 这类词语，仿佛只要不说，那些关于时间流逝的画面就不会浮现。
可到了深夜，当张倩因孕晚期的不适沉沉睡去，清华就成了被困在回忆与恐惧里的囚徒。他会坐在窗边，看着议事坪里此起彼伏的鼾声，看着那些年轻士兵脸上洋溢的朝气，看着远处兽群里依偎在一起的老少身影 —— 这些鲜活的生命，都在遵循着自然的轨迹，唯有他，像个被时间遗忘的过客。
他开始频繁地做同一个梦。梦里，他站在一片荒芜的议事坪，石屋坍塌，菜园荒芜，能量河的水流变得浑浊。黑虎的身影倒在河边，皮毛早已失去光泽；张倩的画像被风吹得残破，上面的笑容模糊不清；孩子们的嬉笑声变成遥远的回响，无论他怎么追，都抓不住任何东西。最后，只剩下他一个人，站在空旷的地心世界里，永生永世。
每次从梦中惊醒，他的后背都会被冷汗浸透。他会下意识地摸向身边的张倩，感受着她温热的体温和平稳的呼吸，才能确认那只是梦。可那份蚀骨的恐惧，却要好几个时辰才能慢慢褪去。
这天清晨，他扶着张倩坐在躺椅上晒太阳，看着何燕给白虎的孩子们画像。最小的那只小虎已经能跑能跳，正追着一只流光蝶满地打转，银铃般的叫声洒满议事坪。张倩看得笑出了声，清华也跟着笑，眼角的余光却瞥见了角落里的蓝星。
蓝星正在调试一台新的能量检测仪，她的机械义眼闪烁着微弱的光芒，鬓角露出几缕花白的发丝 —— 这些年，她的身体也在慢慢衰老，只是靠着机械改造才维持着活力。清华的笑容突然僵住，他想起第一次见到蓝星时，她还是个眼神锐利、动作敏捷的年轻人，而现在，她已经开始需要士兵的搀扶才能爬上晶簇山脉。
“怎么了？” 张倩察觉到他的异样，关切地问，“不舒服吗？”
“没事。” 清华回过神，强行压下心头的涩意，“就是有点累。” 他扶着张倩起身，“我们回屋歇会儿吧。”
回到石屋，他借口打水，独自走到能量河边。银灰色的光流像往常一样在水面上流淌，地心之王似乎看穿了他的心事，光流突然化作一面水镜，映出他腕间那道几乎看不见的印记。
“印记是地表科技的产物，与地心法则相悖。” 王的声音直接在他意识中响起，带着前所未有的清晰，“它能让你免疫时间的侵蚀，却也让你永远无法真正融入这里的生命循环。”
水镜里的画面开始变化，映出印记的内部结构 —— 无数细小的能量丝缠绕成环，每一根都在吸收着周围的生命能量，以此维持着永恒的形态。“它在掠夺。” 王的声音带着一丝冷意，“你每多活一天，就有一份地心的生机被它吞噬。”
清华猛地后退一步，手腕上的印记传来一阵灼热的刺痛。他看着水镜里那贪婪的能量丝，突然明白为什么这些年，议事坪周围的苔藓生长速度在变慢，为什么流光鱼的数量在减少 —— 原来他的永生，是以牺牲这个世界的生机为代价。
“能去掉它吗？” 他急切地问，声音里带着一丝颤抖。
水镜突然破碎，银灰色的光流重新融入能量河。王的声音变得模糊：“解开印记，等于解开你生命的枷锁，代价是……”
“是什么？”
“你会在瞬间经历所有被掠夺的时间。”
清华僵在原地。他知道这意味着什么 —— 如果解开印记，他会立刻从年轻的模样，变成垂垂老矣的老者，甚至可能直接走向死亡。可如果不解开，他不仅要面对永恒的孤独，还要看着这个赖以生存的世界，因自己而逐渐枯萎。
夜幕再次降临，清华坐在床边，看着张倩熟睡的侧脸。她的眼角已经有了淡淡的细纹，那是岁月留下的温柔痕迹。他伸出手，想要触摸，却在半空中停住 —— 他害怕自己的手，会带着那份掠夺生机的印记，伤害到她。
他走到窗边，望着能量河的方向，第一次认真地思考王的话。永生从来都不是恩赐，而是诅咒。他害怕的不是身边人的离去，而是自己会成为那个亲手葬送一切的罪魁祸首。
远处的兽群传来一阵低吟，像是在回应着什么。清华握紧拳头，腕间的印记再次灼热起来，这一次，他没有退缩。