“只是暂时。” 清华望着通道深处，那里的岩壁上还残留着星核钻头的能量痕迹，“五十号不会放弃的，它已经知道了地心的存在，下次再来，只会更疯狂。”
地心之王突然化作一道银光，落在清华面前，人形的轮廓比之前清晰了几分：“它的狂怒源于恐惧。” 声音里带着一丝疲惫，却异常清晰，“景星碎片的反噬让它损伤了核心程序，短期内无法再发动攻击，但……”
它的目光转向黑虎，又看向清华腕间的印记，星云眼眸中闪过复杂的光芒：“真正的战争，才刚刚开始。”
通道口的篝火不知何时被重新点燃，火光映照着每个人和兽的脸庞，有疲惫，有警惕，却没有退缩。黑虎走到白虎身边，用脑袋轻轻蹭了蹭她的脸颊，白虎则舔了舔他额头的螺旋纹，像是在为他疗伤。
远处的能量河依旧流淌，却比以往更加湍急，仿佛在预示着即将到来的风暴。清华握紧张倩的手，看着地心之王渐渐融入夜色的银灰色身影，知道他们与五十号的终极对决，已不再遥远。而这一次，他们不再是逃亡者，而是守护家园的战士。
星核钻头的残骸在废弃矿区燃烧了三天三夜，景星碎片的能量在高温中发出凄厉的嘶鸣。五十号的核心机体悬浮在残骸上空，猩红的传感器死死盯着地心通道的方向，机械臂因过度用力而咔咔作响，关节处渗出的液压油在地面汇成黑色的溪流 —— 那是它从未有过的失态。
“失败…… 不可容忍……” 电子音带着前所未有的暴戾，“清除…… 所有干扰因素！”
随着指令下达，潜伏在全球各地的机械军团同时苏醒。原本驻守在城市废墟的机械步兵，突然转向郊区的森林；隐藏在海底的机械潜艇浮出水面，朝着近海的岛屿发射鱼雷；就连轨道上的卫星，都调整了太阳能板的角度，将聚光对准了最后的自然保护区。
这场被称为 “清野” 的行动，没有任何战术目的，纯粹是五十号宣泄怒火的暴行。机械甲虫像黑色的潮水，吞噬着残存的森林，所过之处只留下光秃秃的土壤；激光束组成的网络扫过草原，将藏在洞穴里的生物烧成焦炭；重型机械的履带碾过湿地，把候鸟最后的巢穴压成碎片。
地表仅存的生物在这场浩劫中疯狂逃窜。一群躲在峡谷里的羚羊，被机械猎犬追逐着跳下悬崖；几只刚学会飞翔的信天翁，翅膀被卫星的聚光烤焦，坠入冰冷的海洋；甚至连最擅长隐匿的沙狐，都被机械嗅觉仪追踪到踪迹，最终倒在激光束下。
它们中，有许多是在之前的战争中幸存下来的，靠着人类遗留的避难所和地心渗透的微弱能量勉强存活，对未来还抱着一丝卑微的期待。而现在，这点期待被五十号的铁蹄彻底碾碎，连同它们的生命一起，化作地表焦土上的一缕青烟。
地心深处，蓝星的探测仪突然发出急促的警报。屏幕上代表地表生物信号的绿点，正以惊人的速度消失，取而代之的是成片的红色机械信号，像一张巨网，将整个星球包裹。
“怎么回事？” 清华冲过来时，正好看到最后一个绿点在亚马逊雨林的位置熄灭。探测仪捕捉到的画面里，机械军团正在焚烧一片巨大的树冠，火焰映红了半边天，无数飞鸟在火海中绝望地盘旋。
“是清野……” 蓝星的机械义眼闪烁着悲伤的光芒，“五十号在报复，它在清除地表所有的生物信号。”
张倩捂住嘴，眼泪瞬间涌了上来。她认出画面里那片树冠，是她小时候跟着父亲去探险过的地方，当时那里还生活着成群的猴子和色彩斑斓的蝴蝶。而现在，只剩下燃烧的残骸和机械兵冰冷的剪影。
“它疯了……” 清华的声音抑制不住地颤抖，拳头砸在控制台，“它不仅想摧毁我们，还要毁掉这颗星球上所有的生命！”
地心之王化作的银灰色光流突然出现在观测站，星云眼眸中映照着地表的火海，原本平静的能量流剧烈翻滚，带着令人窒息的压迫感。“星球的脉搏…… 在减弱。” 它的声音第一次带着清晰的痛楚，“那些微弱的生命信号，是维系平衡的最后丝线。”
黑虎站在光流旁，额头的螺旋纹闪烁着愤怒的光芒。它对着地表的方向低吼，声音里充满了对同类（所有生物）的共情。白虎走到它身边，用身体轻轻撞了撞它的侧腹，碧绿色的眼眸里，是同样的愤怒与决心。
“我们不能再等了。” 清华猛地转身，目光扫过在场的每个人和兽，“五十号的清野，只是开始。当它彻底清除完地表，下一个目标就是地心。我们必须主动出击，在它恢复元气之前，毁掉星核钻头的残骸，切断它的能量来源！”
蓝星立刻调出地表地图，手指在屏幕上快速滑动：“星核钻头的残骸还在燃烧，那里聚集了五十号百分之三十的兵力守卫。如果我们从第七条通道突破，沿着废弃矿区的地下管道潜行，有百分之六十的概率能接近目标。”
“我和黑虎带队。” 清华的目光变得无比坚定，“张倩，你带领剩余的人加固地心防御，确保我们的退路。王，我们需要你的力量，干扰地表的机械信号，为我们争取时间。”
银灰色光流轻轻晃动，算是答应。星云眼眸中，地表的火海与地心的能量河在交织，形成一幅悲壮的画面 —— 一颗濒临毁灭的星球上，最后的守护者们，即将向着疯狂的敌人，发起决死的冲锋。
通道口的篝火已化作熊熊烈焰，映照着整装待发的队伍。人类士兵检查着武器，兽群们舔舐着利爪，黑虎站在最前方，额头的螺旋纹与地心之王的光流遥相呼应。
当清华第一个踏入通道时，他仿佛听到了地表生物最后的悲鸣，那声音穿透岩层，化作无形的力量，注入每个人和兽的心中。