胡三佝偻着身子，摆了摆手，喉咙里发出嘶哑的气音，翻译赶紧转述：“他说真的撑不住了，刚才在江底被暗流卷得撞在礁石上，再下就是送死……”
“八嘎！” 古贺峰一抬脚就要踹过去，被黑泽太一连忙拉住：“司令官，让他休息片刻也好，反正他已经知道水雷位置了。” 他转向胡三，放缓了语气，“你说能指出位置？”
胡三点点头，指了指江面某处，又做了个投掷的手势。黑泽太一眼睛一亮：“放浮标？可以！一个浮标一百大洋，指对位置就给钱，指错了 ——” 他拍了拍腰间的军刀，“照样沉江！”
胡三这才松了口气，被徒弟扶到遮阳棚下，捧着葫芦喝了大半瓶水，又啃了块干粮。半个小时后，他慢悠悠地站起身，从布包里摸出十几个掏空的葫芦，每个葫芦口都塞着块红布。又跟翻译说找一些重一点的石头。
“派一艘小艇送他们过去。” 黑泽太一吩咐道。
五个日本兵带着师徒三个坐上小艇来到岸边捡了十几块大约10斤左右的石头，然后胡三负责指引位置，徒弟们负责抛浮标。小艇在江面上缓缓移动，每当胡三抬手示意，徒弟就往水里扔一个下面拴了石头的红布葫芦。那些浮标在水面上晃了晃，便顺着水流微微漂动，在浑浊的江面上格外显眼。
“第一个浮标…… 第二个……” 本田建雄在甲板上数着，声音里带着兴奋，“已经放了八个了！”
古贺峰一站在舰桥里，看着那些红布浮标在江面上连成一串，像条血色的项链。“让‘鸥’号记下水文坐标，” 他对黑泽太一说，“等会儿让技术兵按这个位置排查。”
黑泽太一点头应是，目光却落在胡三的小艇上。只见胡三扔完最后一个浮标，便让徒弟调转船头，显然是急着回来领钱。他突然觉得这老东西不像表面看起来那么老实 —— 那些浮标真的都指对位置了吗？
小艇刚靠上 “赤坂丸 #21” 号，胡三就伸出手，对着翻译比划。翻译连忙道：“他说放了十二个浮标，要一千二百大洋。”
黑泽太一让人点了大洋递过去，胡三接过沉甸甸的钱袋，掂量了两下，突然咧嘴笑了，露出黄黑的牙齿。那笑容在古贺峰一看来格外刺眼，却也懒得多问 —— 只要能弄清水雷位置，这点钱不算什么。而且这种奇人以后没准还用得着。
“把这些浮标位置标在海图上。” 古贺峰一转身走进舱室，“再组织我们的人下河去绑绳子吧，我就不信还对付不了这些铁疙瘩！”
随后黑泽太一将三十名水性好的水兵集结在甲板上，阳光刺眼，江风却带着刺骨的寒意。他指着那些在水面上微微晃动的红布浮标，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“诸君，你们看到那些标记了吗？顺着绳子下去，摸到水雷就用钢缆捆牢，拉上来一颗，赏三百日元！”
水兵们望着江面，不少人下意识地攥紧了拳头。三百日元足够在老家的买一套体面的房子，可江底的阴影里藏着能把 “燕” 号炸成两截的怪物，浅井良川和岸本进的下场还历历在目。
黑泽太一看出了他们的犹豫，突然拔出军刀，刀光在阳光下晃得人睁不开眼：“如果你们谁敢退缩，就地正法！”
第一个下水的是永友，他是田中次郎的同乡，想着替兄弟把那笔赏金赚回来。他系紧安全绳，深吸一口气跃入水中，绳子立刻被水流拽得笔直。甲板上的人死死盯着绳子上的浮球，秒针滴答作响，每一秒都像一个世纪那么漫长。
大约三四分钟后，绳子突然剧烈抽搐，紧接着猛地向下一沉。“拉！快拉！” 西尾龙一嘶吼着扑过去，十几个水兵合力拽动绳子，钢缆在绞盘上发出刺耳的摩擦声。
绳子尽头异常沉重，拽了足足十分钟，水面上才冒出个模糊的影子 —— 是水雷和佐藤的尸体，佐藤的胳膊以诡异的角度扭曲着，显然是绑绳子的时候绳子缠到自己死的，手里还死死攥着钢缆。
“继续！” 黑泽太一的声音冷得像冰，“下一个！”
第二个、第三个…… 水兵们像下饺子一样跳进江里，绳子一次次被拽紧，又一次次松弛。有人被暗流卷走，绳子末端只留下一截空荡荡的绳头；有人上来时已经没了呼吸，脸色青紫，像是被什么东西攥住了喉咙；还有人被水雷的碎片划伤，鲜血染红了江面，却连水雷的影子都没摸到。
古贺峰一站在舰桥里，透过望远镜看着江面不断泛起的血沫，手指在扶手上掐出深深的印子。黑泽太一站在甲板上，军靴早已被血水浸透，他机械地喊着 “继续”，声音里却渐渐没了底气。
到了中午，已有十五名水兵没能上来，江面上的红布浮标旁，多了不少漂浮的衣服和尸体。
“参谋长阁下，这样下去不是办法……” 西尾龙一喘着粗气跑过来，他的胳膊被绳子磨出了血，“水底下水流太乱，钢缆根本绑不牢，而且…… 而且那些浮标标记的位置，深浅不一，还有一些卡在礁石里面……”
黑泽太一猛地回头，死死盯着他：“你说什么？”
“刚才山本上来时说，他摸到的不是水雷，是块礁石……” 西尾龙一的声音越来越低，“水雷卡在礁石里面。”
古贺峰一的怒吼突然从舰桥传来：“一群废物！连个水雷都捞不上来！” 他摔碎了手里的水壶，水壶流出来的水溅在海图上，晕开一小片深色的水渍。
黑泽太一咬了咬牙，突然抓起一根绳子系在自己腰上：“我亲自下去！我就不相信捞不上来！”
“阁下！您不能下去！” 副官们连忙拉住他，他却一把甩开：“帝国的军人，还能被几颗水雷吓住？” 就在这时，江面突然传来一阵急促的拉动信号，是第十四根绳子！