马丽娜和张玲玉也在一旁不住点头，赵晓婉则好奇地打量着桌上那些她从未见过的现代食材，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
林毅指着桌上处理好的黄喉和百叶，笑着介绍道：“这黄喉，可不是猪或牛的喉咙，其实是它们的大血管，口感特别脆爽；还有这百叶，也就是牛的瓣胃，表面凹凸不平，能吸附很多汤汁，涮火锅最好吃了。”
四女听着林毅新奇的介绍，纷纷露出惊讶的神色。周慧夹起一片黄喉，仔细端详着，“原来黄喉是这样的，以前都不知道呢。” 马丽娜也拿起一片百叶，跃跃欲试，“听起来就很有意思，我可得好好尝尝。”
说话间，林毅将火锅锅底的火调大，锅中的牛油汤底瞬间翻滚起来，浓郁醇厚的香气弥漫在整个房间。他先将一些肉类食材放入锅中，牛肉在滚烫的红油中迅速变色，不一会儿，诱人的肉香便混合着锅底的麻辣味飘散开来。
接着，他又将黄喉和百叶放入锅中，一边说道：“这黄喉和百叶涮的时候可有讲究，黄喉用‘七上八下’的方法，在锅里涮个 10 - 15 秒就行，时间长了就老了，口感就不脆了；百叶也是差不多的时间，这样才能吃到最鲜嫩爽脆的口感。”
四女目不转睛地看着林毅示范，纷纷依样画葫芦。赵晓婉小心翼翼地夹着黄喉，按照林毅说的，在锅中上下涮动，嘴里还小声数着：“一、二……”
当她将涮好的黄喉捞出，放入口中的那一刻，眼睛瞬间亮了起来，“哇，好脆啊，太好吃了！” 周慧、马丽娜和张玲玉也尝了尝，同样赞不绝口，对这独特的口感喜爱不已。
随后，林毅又把虾滑、鱼滑、各种丸子放入锅中，这些手工制品在锅里逐渐浮起，变得圆润饱满。他接着介绍道：“这虾滑和鱼滑都是我自己做的，用新鲜的虾肉和鱼肉，加了淀粉、蛋清搅拌上劲，口感特别 q 弹。” 大家品尝后，都对林毅的厨艺竖起了大拇指。
在涮煮的间隙，林毅又将蔬菜一一放入锅中。娃娃菜在锅中慢慢变软，吸收了浓郁的汤汁，变得清甜可口；西兰花经过短暂的涮煮，依然保持着翠绿，咬起来香辣中带着清新；红薯煮了几分钟后，变得软糯香甜，入口即化；海带结在锅中翻滚着，煮好后口感软糯又有嚼劲，充满了火锅的麻辣香气。
林毅刚给众人夹完一筷子煮得恰到好处的嫩牛肉，就听见周慧 “嘶哈” 一声，放下筷子赶紧用手扇着嘴边的热气，脸颊被辣意和热气熏得通红，额角的汗珠顺着鬓角滑落。
张玲玉也跟着直吐舌头，抓起桌上的手帕不停擦着额头，连平日里颇为飒爽的马丽娜都被牛油锅底的麻辣劲儿激得鼻尖冒汗，筷子悬在半空，眼神却还恋恋不舍地盯着锅中翻滚的食材。
“慢点吃，没人跟你们抢！” 林毅笑着抽出几张手帕递过去，目光不经意间扫到赵晓婉时却愣了一下 —— 这姑娘坐在马丽娜身边，小口小口地涮着百叶，虽说脸颊也泛着红晕，但额头不过是一层薄汗，比起旁边三位 “战斗力锐减” 的同伴，显得格外从容。
她似乎察觉到林毅的目光，指尖轻轻绞了绞手帕，又迅速低下头去，筷子在碗里无意识地搅动着香油碟。
“晓婉是川渝人吧？这锅底辣度对你来说是不是刚好？” 林毅拿起桌上的红酒瓶，给周慧她们满上，顺便岔开话题。赵晓婉闻言猛地抬起头，眼神有些慌乱，对上林毅的目光后又迅速移开，小声应道：“嗯... 在家时也常吃辣，习惯了。”
她说话时，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，烛光下，耳尖的微红比杯中的红酒还要鲜亮。
“还是川渝妹子厉害！” 马丽娜灌了口红酒压辣，夸张地竖起大拇指，“我这北方人真是甘拜下风，再吃下去舌头都要麻了！” 周慧和张玲玉连连点头，三人不约而同地看向赵晓婉，眼神里满是佩服。
林毅见状笑了笑，从冰箱里拿出冰镇啤酒，“噗” 地一声拧开瓶盖，泡沫瞬间涌了出来。他给自己倒了满满一杯，冰凉的液体滑过喉咙，瞬间驱散了口中的燥热。
酒过三巡，火锅的热气氤氲了整个房间。林毅不经意间抬眼，恰好撞见赵晓婉迅速收回的目光。那姑娘正低头用筷子拨弄着碗里的豆腐，长长的睫毛像小扇子似的轻轻颤动，可眼角的余光却时不时往他这边瞟。每当林毅的视线扫过去，她就立刻紧张地端起酒杯抿一口红酒，耳根却以肉眼可见的速度红了起来。
“小慧，尝尝这个虾滑，” 林毅夹起一团粉嫩的虾滑放进她碗里，“我特意加了点马蹄碎，脆嫩得很。” 周慧惊得手一抖，差点把筷子掉在桌上，连忙小声道谢，头埋得更低了。张玲玉和马丽娜交换了一个意味深长的眼神。
火锅的余温尚未散尽，满室的麻辣香气混着红酒与啤酒的气息，在暖黄的灯光下渐渐沉淀。周慧、马丽娜和张玲玉早已被辣意和倦意席卷，吃完饭后笑着收拾完碗筷便各自回房洗漱。赵晓婉默默跟在她们身后，临进房门时，目光与林毅短暂交汇，那眼神里翻涌的情绪复杂得让林毅心头莫名一沉。
夜静得能听见窗外北风掠过屋檐的呜咽。林毅累得骨头都快散架，沾到枕头便坠入沉沉的睡意。不知过了多久，迷迷糊糊中只觉身边的床铺微微下陷，一股若有似无的、不同于周慧雪花膏的清冽香气钻入鼻腔。
他下意识以为是做梦了，半梦半醒间伸手揽住身侧的人，指腹触到的却是一片细腻温热的肌肤。
“唔……” 林毅喉咙里发出模糊的声响，指尖下意识地摩挲着，触感真实得让他骤然惊醒 —— 这不是梦！他猛地睁开眼，黑暗中只能看到枕边模糊的轮廓，而腰间的手臂正僵硬地停在半空。