江陵王刘勇率三十万大军出征，已经逼近关中，言之凿凿要清君侧。
江陵王有言：太皇太后牝鸡司晨，效仿吕后，外戚专权，玩弄权术，陛下年已加冠，太皇太后仍不还朝于陛下，是以臣欲清君侧，诛杀太皇太后。
京城中太皇太后和小皇帝听闻此消息，又惊又怕，心思各异。
江陵王打出的旗号是清君侧，诛杀太皇太后。
站在小皇帝的立场上，若是太皇太后薨世，则江陵王无出兵理由，自可不战而屈人之兵。
站在太皇太后的立场上，这刘勇是要杀她，那还得了，必须将刘勇斩杀，方解心头之恨。
于是，以往小皇帝与太皇太后本就有嫌隙，这次江陵王的出兵，实则是让两人真正意义上发生了分歧。
小皇帝第一次开始深入考量，是否要听琴美人的话，秘密毒死太皇太后。
琴美人便是晋王送给小皇帝的美人青琴，如今被小皇帝封为琴美人。
太皇太后则是怒不可遏，不知道刘勇那老匹夫发什么疯，江陵本就离京城远，双方平日里都是互不干涉，互不得罪，如今刘勇突然率大军攻入关中，打着诛杀自己的名义，又是何意？
她当然不知道，这其中是晋王府的挑拨和推波助澜。
傍晚，小皇帝与琴美人玩闹了许久，终是睡下。
琴美人见小皇帝今日兴致缺缺，但又未听小皇帝开口吐露，不便直接询问。
然不知是太皇太后的威压实在太重，还是刘勇的三十万大军着实把小皇帝吓住了，这日夜里，小皇帝竟做起了噩梦。
梦中，是这几年来，太皇太后的专横霸道，她独揽大权，自己在太皇太后的掌控中苟且求全。
他还记得，他刚刚登基时，太皇太后当着他的面，将他的亲生母亲杖毙，他哭求着，忘不了太皇太后冷漠的眼神。
他还记得，他想与小太监斗蛐蛐，太皇太后勃然大怒，将那小太监施以极刑，并告诫他，“为君者，不可耽于享乐，更不可受宦官左右”。
他还记得，但凡是他稍稍流露出喜爱的东西、人、事物，太皇太后都要一一毁之，只说，“为君者，不应有喜好”。
他怕极了，生怕哪一天，自己也被太皇太后杀了，毕竟他不过是个傀儡皇帝，太皇太后还可以轻易换人。
小皇帝猛然从梦中惊醒，满身是汗的坐起来。
琴美人这时也醒了过来，见小皇帝一脸恐惧，额头上全是冷汗，问道，“陛下，可是做噩梦了？有妾陪着您呢”，青琴的年龄本就比小皇帝大个一两岁，平日里如大姐姐般，温柔周全，这也是为什么小皇帝总爱来青琴这里的原因。
寂静的夜晚，总是让人更愿意吐露心扉。
小皇帝也不例外。
他趴在青琴的胸前，哭诉道：“青琴，我好害怕，江陵王刘勇已经逼近关中，他打着清君侧的名义，要杀了太皇太后。”
感受着美人胸前的柔软，小皇帝感觉到莫名的心安，他顿了顿，继续道：“你知道我刚才梦到了什么吗？我又梦到年少时太皇太后杀了我母亲，杀了陪我玩耍的小凳子，杀了我心爱的鸟。”
说着，只觉得情难自抑，抽泣个不停。
青琴白皙无瑕的玉手放在小皇帝的肩膀上，轻轻拍着，“陛下，既然刘勇打的名义是清君侧，是要杀了太皇太后，那不若我们就将太皇太后毒死，这样一来，江陵王想来也无理由攻来京城了。”
小皇帝听了这话，心中有些意动，毕竟，他在太皇太后的压制下已经太多年了，如今有人告诉他，太皇太后将死，他的心里竟有一瞬间觉得无比轻松，能够摆脱一个多年来让自己陷入深深恐惧的人，实在值得欣喜。
“可是，若是太皇太后死后，江陵王仍不肯退兵，又当如何？”
只听拥着的女人又继续说道：“陛下，晋王殿下手中也掌握着雍州几十万兵马，与江陵王不相上下，晋王殿下又一向赤胆忠心，我们可以派晋王殿下出兵镇压。”
小皇帝听着眼前的美人娓娓道来，心里不再慌乱，稍稍定了定心神，紧紧抱住青琴：“谢谢你，我的好姐姐。”
青琴听了小皇帝对自己意动下的称呼，也有些红了脸，却被小皇帝一下吻住了红唇，两人闹成一团。
于是，在小皇帝的默许下，青琴开始收买宫人给太皇太后下毒。
太皇太后即便是老谋深算，也想不到小皇帝如此愚蠢。
江陵王北上，虽是打着诛杀外戚的名义，可她若真的一死，各地藩王必然群起，尤其是与江陵王实力不相上下的晋王，野心勃勃。
所以太皇太后根本没想到小皇帝竟是要向江陵王妥协，暗中毒害她。
当她察觉到自己已然中毒时，毒药已经侵入五脏六腑，她的时间已经不多了。
只见太皇太后一心腹凑至太皇太后耳边，“娘娘，已经查到了，是陛下的默许下，琴美人下的毒。”
太皇太后听到这消息，似乎早已猜出，面上并没有表现出诸多怒意，只感慨道，
“皇帝真是愚蠢，这就是哀家辛辛苦苦培养扶持上位的皇帝。”
“哀家一辈子权势滔天，翻手为云，覆手为雨，多少人畏惧哀家，憎恨哀家，有求于哀家，临了竟被亲手扶植上位的皇帝毒害，真是造化弄人。”
李嬷嬷似乎也十分感伤：“娘娘，您别难过，晋王那般狼子野心的人，怎会甘居于藩王，您若是遭难，只怕小皇帝也做不了多久了。”
太皇太后听后，讽刺一笑，“沈贵妃真是命好，嘉庆帝宠了她一辈子，虽说最后被哀家杀了，她的儿子却又那么争气，哀家的儿子却早早逝世，哀家是不是错了？不该将钰儿推上皇位？”
李嬷嬷劝慰道：“娘娘，您没有错，永平帝当年本就是太子，您若是不将他扶上帝位，一个没有登上皇位的太子，怎么可能会有好下场？”
太皇太后拍了拍李嬷嬷粗糙的手，“幸好哀家身边还有你，哀家去后，你也自请出宫吧，想来他们应该不会再为难你。”
李嬷嬷听到太皇太后这话，忙跪在地上，“娘娘，奴婢愿陪着您，永远伺候您，就是您到了地下，也得有人伺候着不是？您若是不嫌弃我老婆子笨手笨脚，我就永远跟着您”
太皇太后似是有些欣慰，“嬷嬷，哀家身边如今就只有你一人知心了，委屈你了，伺候哀家一辈子。”
李嬷嬷听到这话，泪忍不住地掉下来，“怎会？这普天之下，您是最尊贵之人，奴婢能伺候您，是三生有幸。”
终于，太皇太后支撑不住，一口鲜血吐了出来。
太皇太后薨逝。
满殿悲伤，宫人啜泣。
三千繁华，弹指刹那，百年过后，不过尔尔。