一座南京城外海拔448.9米的峰顶，经过工兵连夜抢修的一处半永久炮兵观测所内，关东军第四师团野战炮兵第4联队长茂野太郎大佐，正就着马灯微弱的光芒，最后一次核对摊在弹药箱上的射击诸元表。
他那张以往总是嬉嬉笑笑的脸上此时没有任何表情，只有紧抿的嘴角透露出内心的凝重。
望远镜的视野里，南京城方向漆黑一片，唯有下关方向长江江面上，几艘日军舰船的探照灯光柱像惨白的鬼爪，偶尔划破夜幕。
那座千年古都的轮廓，在黎明前的黑暗中沉默着，如同一个巨大的、伤痕累累的困兽。
抬起手腕，手表针指向4时45分。
表壳上冰冷的触感让他指尖微颤。
这不是对华夏军队阵地的炮击，炮口指向的，是华中派遣军同胞。
一种荒诞而沉重的感觉压在心头，但他迅速将其驱散，鹰崎司令官的命令高于一切，何况此事关乎关东军系统的荣辱和未来的利益分配。
昨天自己老丈人，吉部和真发来电报，让自己一定要在这次作战中立功，他好给自己运作升迁事宜。
所以这次不仅仅是“公事”了，于公于私，自己今天都要全力以赴！！！打出彩来！
“各炮位最终检查！”茂野太郎的声音沙哑，通过野战电话传达到山腰各处的炮兵阵地。
“一号炮位，一式榴弹炮，药包全装药，瞬发引信，诸元设定完毕！”
“二号炮位。。。”
“三号。。。”
回应声依次传来，冰冷，机械，透着一丝不易察觉的紧张。
这些来自大阪的炮兵们，平日里或许更精于计算炮弹成本与“战利品”价值的比值，但此刻，在师团长松井命和联队长的严令下，也展现出了职业军人的素养。
他们清楚，今天要轰击的目标，是帝国陆军另一支精锐，华中派遣军的核心枢纽。
炮膛里装填的，不再是针对华夏军队土木工事的榴弹，而是专门用于摧毁坚固工事和指挥部的九一式穿甲弹 和九零式尖锐弹，这些昂贵的弹药，原本是为应对苏军堡垒或华夏核心城防准备的，此刻却要用在“自己人”头上。
4时55分。
观测所里的空气仿佛凝固了，茂野能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。
拿起电话，要通了师团指挥部。
“请求最终指令。”
电话那头沉默了片刻，传来了师团长松井命中将同样低沉而决绝的声音：“时间5时整，执行“清扫”作业！重复。”
“嗨伊！时间5时整，执行“清扫”作业！”
茂野太郎放下电话，深吸一口冰冷的空气。
抬手看着手表，茂野太郎眼睛死死盯着那缓缓移动的指针。。。。
五时整！
茂野太郎转身对身后的传令兵重重颔首。
传令兵猛地举起手中的红色信号旗，用尽全身力气向下挥去！
几乎同时，另一名士兵按下了一台大型手摇式警报器的按钮，凄厉刺耳的尖啸声瞬间撕裂了黎明前的寂静！
“射击！！！” 茂野的咆哮与警报声混合在一起，如同死神的号角。
下一秒，地动山摇。
紫金山南麓，东郊孝陵卫，麒麟门外侧，预先构筑的数十个炮兵阵地上，超过五百门各种口径的火炮，从75mm山炮到150mm重型榴弹炮——喷吐出耀眼的火舌！
炮口风暴卷起地面的积雪和尘土，形成一片片短暂的，狰狞的烟云。
巨大的轰鸣声叠加在一起，不再是单调的炮响，而是一片持续不断的，撕裂耳膜的滚雷，震得大地剧烈颤抖，连观测所脚下的岩石都在嗡嗡作响。
炮弹划破凛冽的空气，发出令人头皮发麻的尖锐呼啸，如同死神的镰刀，铺天盖地地砸向预定的目标区域。
南京城东，城南的中华门，光华门，中山门等关键城门楼，城墙段，以及更深处，已被标识出的华中派遣军司令部，原铁道部大楼，通讯中心，炮兵阵地，物资囤积点！
第一轮齐射，准确得令人心惊。
茂野通过高倍率炮队镜清晰地看到，中华门巍峨的城楼一角在连续命中下轰然坍塌，腾起巨大的烟柱。
光华门附近一段城墙被密集的150mm榴弹直接削低了一截。
更远处城内，腾起了数团巨大的火光和浓烟，那是重型炮弹命中重要建筑物的标志。
“修正诸元，向左003，加二，急促射！打光半个基数！”茂野对着电话怒吼，他的声音因为兴奋和紧张而微微变形。
“火力不足。。。火力不足恐惧症。。。。”茂野太郎嘴里喃喃，脑海里浮现在哈尔滨火车站主楼房间中，第一次听到的这个说法。
他现在总算是有些理解了。。。
不够。。。还是不够。。。爆炸还不够大。。。大炮还不够多。。。口径还不够。。。。
炮击的壮观和毁灭力，让茂野太郎看的有痴了。。。。。
然而，与以往炮击华夏守军时不同，这次炮火覆盖之后，城内并未立刻陷入想象中的大规模混乱。
相反，在经历了最初的死寂后，从城内几个方向，竟然也腾起了反击的炮火！
虽然规模小得多，显得零散而仓促，但炮弹确确实实地落在了紫金山麓的炮兵阵地附近，炸起团团泥土。
“报告！敌军炮兵反击！方位xx，疑似75mm野炮！”
“八嘎！是第六师团的炮兵！他们反应过来了！”观测所里一阵骚动。
茂野心里一沉。
果然，华中派遣军不是待宰的羔羊。
他们拥有同样精良的装备和训练有素的炮兵。
这场“炮战”，从一开始就是硬仗。
几乎在炮击开始的同一时间，南京城东郊，第2师团的战车部队也发动了进攻。
十多辆九七式中型坦克和九五式轻型坦克，引擎发出沉闷的咆哮，排成楔形攻击队形，引导着身后猫着腰、呈散兵线突击的步兵，朝着尧化门，麒麟门方向扑去。
坦克履带碾过夜间冻结的农田和废墟，机枪塔喷吐着火舌，扫射着一切可疑的目标。
但他们的进攻，立刻遭到了顽强的，同样来自日军的阻击！