“李乐，你这个废物！胡才，你这个叛徒！真是气死我了！”
得知李乐战死、界休沦陷、胡才投诚的消息后，张曼成怒不可遏，破口大骂。
旁边的王度见状，也忍不住暗自叹息。
晋阳城的进攻计划失败，意味着张曼成失去了控制张懿这个刺史、进而夺取太原郡的最后机会。
上党郡分坛的孙轻，兵力不足一万，能够攻下长子县、控制上党郡已是极限，指望他去攻打太原郡，显然是不可能的。
“教主大人，教主大人……”
就在这时，披头散发、狼狈不堪的卜巳冲了进来。
之前，卜巳随马元义攻打南宫，侥幸逃得一命。
然而，卜巳并没有立即潜逃，反而悄悄留在洛阳打探消息。
由于太平道在洛阳的眼线，几乎全被拔除，卜巳想要打探消息同时又要隐藏身份，显然非常困难。
不过，朝廷大军出征这样的大事，整个洛阳城的百姓都知道，卜巳虽未亲眼所见，但也知道这消息肯定不假。
他稍微询问了一下旁人，得知朝廷任命了皇甫嵩、卢植、朱儁、张泛四位重号将军，兵分四路剿灭玄巾军的消息。
卜巳本打算尽快返回巨鹿城，告知张曼成这一消息。但洛阳封城数日，没有天子圣谕或大将军令，任何人不得随意进出。
洛阳城解封后，卜巳片刻不敢耽搁，设法偷来一匹战马，直奔巨鹿城而来。
一路上，局势并不安宁。因为除了玄巾教起义，各地的山贼、马匪等大小势力也趁机起事。
骑着快马的卜巳，自然引起了他们的注意，尽管他亮出了玄巾教堂主的身份，但还是被洗劫一空，幸而保住了性命。
如果不是卜巳又弄到了一头毛驴，恐怕此时还不能赶回巨鹿城。
张曼成看着狼狈的卜巳，强压内心的不快，温和地说：“发生了什么事？慢慢说。”
卜巳不顾疲惫，喘着气说：“教主大人，朝廷……朝廷已经派出皇甫嵩、卢植、朱儁、张泛四位重号将军，兵分四路来攻打我们了。”
“别急，先休息一下，慢慢说。”张曼成摆了摆手，示意手下先给卜巳送水。
对于大汉朝廷的征讨，张曼成早有预料，因此并不感到意外。
卜巳接过水壶，大口大口地喝了几口，重重地呼了口气，呼吸这才逐渐顺畅。
张曼成淡淡地问道：“卜巳，你刚刚说朝廷安排了四路大军来征讨我们，你知道他们各自有多少人吗？”
卜巳从怀中掏出一张沾满油污、破烂不堪的纸片，递给张曼成，气息不稳地说：“教主大人，我怕记不清，特意记录了下来。”
张曼成带着一丝嫌弃地看着着那张破旧的纸片，尽管眉头紧锁，但他还是接了过来。纸片上赫然书写着一些潦草的文字。
镇东将军朱儁指挥五万步兵和骑兵，负责进攻青、兖、徐三州。镇南将军皇甫嵩指挥五万步兵和骑兵，负责进攻豫、荆、扬、交四州。
镇西将军卢植指挥三万步兵和骑兵，攻打凉州和司隶两地。征北将军张泛指挥本部兵马，负责进攻幽、并、冀三州。
而大将军何进则统帅羽林军等五万步兵和骑兵，坐镇洛阳城。
张曼成闭上眼睛，默默计算起来。
突然，他面带微笑地说道：“除了张泛的人马尚不明确，但据我所知，他总共也就十万左右的人马，还需防备南匈奴人、乌桓人等异族。
就算他能派出七万人马，朝廷总共也只派出了二十万。
而我们除了拥有二十万兵力，还有近两百万的教众，只要给他们武器，他们就能成为士兵。
这样算来，我们拥有的士兵数量是他们的十倍以上，有什么好怕的呢？”
然而，此时的王度却在心中摇了摇头，他深知战争并非仅仅依靠兵力多寡来决定胜负。
二百万余玄巾军对战二十万汉军，虽然看似占据绝对优势，实际上并非如此。
面对各郡的郡兵，玄巾军的战损比，可能会达到五比一，甚至更高。
而面对皇甫嵩等人率领的汉军精锐，尤其是张泛麾下的骑兵，那些敢于与乌桓、匈奴骑兵正面交锋的虎狼之师，仅仅依靠十倍的兵力，真的足够吗？
王度的担忧，张曼成虽然不知情，但他的内心同样充满了忧虑。
原本张曼成的计划是，在洛阳的马元义成功发动起义，刺杀或擒获大汉天子，那么朝野必将陷入混乱，大汉朝廷不可能迅速派出大军。
这样他就有时间慢慢收集粮草、兵刃、盔甲等物资，扩充军队，训练士兵。
然而，现实却印证了那句老话：计划赶不上变化。何仪的叛变和马元义的失败，都让他感到措手不及。
但张曼成明白，无论自己内心是否有信心，现在必须让其他人看到他的信心。否则的话，他都没信心了，那其他人就更慌乱了。
卜巳点头附和，谄媚地说道：“教主大人，您说得对，我们无需畏惧。”
随后，他继续说道：“除了派遣大军来攻之外，朝廷似乎还废除了所谓的党锢禁令，允许那些人招募乡勇来对抗我们。”
一直生活在社会底层的卜巳，并不清楚党锢的含义。
这也是他在洛阳时听到的，看到洛阳的百姓听到这个消息后显得非常高兴，卜巳认为这应该是一个重要的消息。
张曼成一听到解除党锢的消息，眉头立刻紧锁。他与卜巳不同，非常清楚解除党锢的重要性。
一旦解除党锢，那些曾被朝廷打压的世家豪强，便能名正言顺地组织起来，对抗玄巾教。
这些世家豪强不仅财力雄厚，粮食充足，还拥有大量蓄养的私人护卫，能够迅速集结成一支强大的军队。
原本，玄巾教教众的广泛存在，能够牵制朝廷大军的注意力，为张曼成提供成长的空间。
然而，一旦党人开始自行招募乡勇，便能消灭乡间的玄巾教势力，使得朝廷大军能够集中全部力量，全力攻击玄巾军。
出身世家的王度自然明白解除党锢的重要性以及对玄巾教构成的威胁，但他迅速调整心态，意识到现在不是忧虑的时刻。
他沉声说道：“教主所言极是，区区二十万人马，确实不是我们的对手。然而，我们绝不能轻敌。皇甫嵩等人毕竟是名将，我们必须给予足够的重视。”
张曼成点头表示赞同：“军师所言甚是，我们绝不能掉以轻心。传令下去，以百人为单位，迅速前往各乡里村庄搜寻粮草等物资，我们必须做好与朝廷大军长期对抗的准备。”
玄巾教的教众大多来自贫困百姓，粮草问题一直是他们的首要负担。
即便攻破了众多郡县，洗劫了当地的粮仓，这些收获也远远无法满足玄巾教庞大的消耗。
他们不仅要供养二十万的玄巾军，还要照顾二百万教众，每日的粮草需求量巨大，简直是个天文数字。
即便是玄巾教总坛所在的巨鹿城，虽然原本是个富庶之地，但粮仓也从未满载。
面对朝廷大军的压迫，张曼成最终还是不得不向普通百姓伸手。
但在天灾人祸的双重打击下，普通百姓家中又能有多少余粮呢？对于玄巾军而言，这些不过是杯水车薪。
真正拥有充足粮草的，是那些世家大族。当然了，张曼成也不是没有对他们下手。
但这些世家大族要么已经逃离，要么已经联合起来，固守城池或邬堡，静待朝廷援军的到来。
装备粗糙、训练不足的玄巾军，若想攻下这些城池或邬堡，至少要付出十几倍的伤亡代价。
此前玄巾军之所以能够攻城掠地，往往是因为那些太守县令毫无防备，面对汹涌而来的玄巾军惊恐失措，不战而逃。
或者是因为张曼成事先在城内布局，如巨鹿之战那样突袭成功。真正凭借实力攻下的城池，屈指可数。
张曼成始终未能获得世家大族的真正支持，即便他现在控制了百余座城池，但这些城池的产出，也十分有限。
随着张曼成派出大量人手四处搜集粮草，虽然取得了一些成效，巨鹿城内的粮仓首次开始增加，一袋袋不知从何而来的粮食被堆积在仓库中。
但这终究不是长久之计，只能暂时缓解燃眉之急。而且，这样做，无疑是会逐渐的丧失民心，不过是饮鸩止渴罢了。
对此，张曼成自然是再清楚不过，但是他也没有更好的选择，冀州可是富庶之地，也是他的大本营，他实在是不舍得就此舍弃。
张曼成在冀州设立了数个分坛，并通过紧张的扩军行动，使得兵力总计接近十五万。
若将那些在乡野间的进行游击战的玄巾军，也计算在内，总兵力可达二十万之众。
有这二十万玄巾军在，若是能收集足够的粮草，张曼成就有信心，与朝廷大军对峙下去，不需太长时间，半年足矣。
如今天灾人祸不断，玄巾教固然缺少粮草，但是朝廷也不见得富裕到哪里去，这就看双方谁能坚持的时间更久了。
再说了，真到万不得已之时，他还可以退守到青州或兖州，背靠着豫州、徐州，与朝廷继续对峙。
张曼成拖也要把朝廷大军给拖死！