姚氏装出一副担忧的样子，语气沉重地说：“老爷，您还不知道吗？宁国公府出了大事，谣言四起，我听说他们对知漪不利。”
顾忠煜的嘴角勾起一丝讽刺的笑意，他放下酒杯，直视姚氏：“哦？夫人是从哪里听说的这些谣言？”
姚氏似乎有些慌乱，但她很快就调整了自己的情绪，说：“我都是从府里的下人们那里听说的，他们都在议论纷纷。我原本还不相信，但现在我不得不相信了。知娉之前就说过，宁国公府是个龙潭虎穴。”
姚氏故作担忧道：“我听人说，宁国公府如今是龙潭虎穴，知漪的名誉怕是难以保全了。我本还不信，但现在我不得不相信女儿知娉的话了。”
顾忠煜轻笑道：“夫人，你这是在担忧知漪，还是在庆幸自己女儿的话得到了验证？”
姚氏装作担忧：“我当然是在担忧知漪的名誉，同时也担心顾家的名声。我们都是一家人，我怎能不为她着想？”
顾忠煜冷笑一声：“夫人真是收集了不少对知漪不利的谣言啊。那么，你是怎么看待这些谣言的呢？”
姚氏做出一副悲伤的样子：“我当然担心知漪的名誉，也担心我们顾家的名声。知漪是我们顾家的女儿，她出了事，我们做父母的心里能不急吗？”
顾忠煜眼神犀利地盯着姚氏：“夫人，你是否忘记了，知漪并未惹怒圣上，反而被封为一品诰命夫人。这是圣上对她的宠爱，也是对我们顾家的荣耀。”
姚氏的脸色瞬间变得震惊和嫉妒交织，她难以置信地望着顾忠煜：“你说什么？知漪被封为一品诰命夫人？这怎么可能？”
顾忠煜淡淡地说：“知漪的诰命是带着子女们搏来的，她用自己的才华和努力赢得了圣上的青睐。如果换做知娉，结果可能完全不同。”
姚氏的脸色变得更加难看，她愤怒地握紧拳头：“老爷，您这是在讽刺我吗？我知道知娉不如知漪，但她也已经得到了应有的惩罚。”
顾忠煜严肃道：“夫人，你还不明白吗？机会是留给有准备的人。知漪能走到今天，都是她自己的努力。而你对知娉的宠溺，反而让她失去了成长的机会。”
顾忠煜冷冷地说：“惩罚？你认为惩罚就能弥补一切吗？夫人，你错了。你的所作所为，已经让你失去了作为母亲的资格。从今天起，你到祠堂跪下，反省三日。”
姚氏瞪大了眼睛，泪水在眼眶里打转：“老爷，您怎么可以这样对我？我都是为了顾家好啊。”
顾忠煜语气坚定地说：“你所谓的为顾家好，不过是满足你自己的私欲罢了。夫人，你应该好好反省一下自己的行为。”
姚氏哭泣着跪在地上，她哀求道：“老爷，求您放过我吧。我以后一定会好好对待知漪和知娉的。”
顾忠煜却没有理会她，转身离开了小花园。姚氏的眼中闪过一丝怨恨。
顾知漪在宁国公府主院正屋的软榻上微微闭着眼睛，疲惫的脸上带着一丝苍白的宁静。绿萝轻柔地按摩着她的肩膀，手法熟练而不失细腻。顾知漪缓缓睁开眼睛，看着绿萝，声音有些沙哑地说：“绿萝，父亲他……真的在担心我吗？”
绿萝停下手中的动作，微微俯身，轻声回答：“小姐，老爷确实很担心您。他这几日都在府中焦急地走来走去，连公务都暂时放下了。听说他因为您的事，对续弦夫人姚氏发了好大的火。”
顾知漪眉头微皱，冷笑了一声：“担心？他的关心来得太迟了，绿萝。我在府中那么多年，他何曾真正关心过我？如果不是因为我如今有了可以利用的价值，他恐怕连看都懒得看我一眼。”
绿萝轻叹一口气，缓缓道：“小姐，您说的是实情。但至少现在，老爷已经意识到了自己的错误，也愿意为您的委屈惩罚姚氏。或许，这是一个转机。”
顾知漪沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪：“转机？或许吧。但我不确定自己是否愿意接受这样的转机。绿萝，你知道吗？我在娘家的时候，总是小心翼翼地藏敛自己的锋芒，生怕被父亲发现。”
绿萝有些惊讶：“小姐，您藏敛锋芒？”
顾知漪点了点头，眼中闪过一丝苦笑：“是的，我害怕被父亲利用，榨取我的价值。他知道我懂得医术，懂得经营，甚至懂得一些官场上的手段。如果他知道我真实的才能，恐怕会毫不犹豫地利用我，为我安排一些我不愿意做的事情。”
绿萝听着，心中不禁有些同情：“小姐，您真是太聪明了。”
顾知漪轻轻摇了摇头：“聪明有时候并不是一件好事，绿萝。它会让你看透很多事情，包括人心的险恶。不过，我现在庆幸自己在娘家时没有暴露自己的才华。否则，我现在可能就不会在这里，而是被父亲束缚在府中，为他所用。”
绿萝默默地点了点头，顾知漪说的是实情。在顾家这样的大家族中，女性的地位往往取决于她们能为家族带来多少利益。
“小姐，那您接下来打算怎么办？”绿萝忍不住问道。
顾知漪沉思了片刻，然后缓缓说道：“我与父亲之间，没有多余的感情。我们各自扮演好各自的角色，相互不影响，和平共处就好。我决定不再追究顾家过去的错误和是非对错，我只希望与父亲保持距离，各不相干。”
绿萝听了顾知漪的话，心中不禁有些感慨。主子是个清醒而坚定的女子，她的选择虽然让人同情，但也让人敬佩。
“小姐，您真是清醒得太让人心疼了。”绿萝轻声说道。
顾知漪微微一笑，拍拍绿萝的手，道：“绿萝，我知道你是真心关心我。但人生就是这样，有时候，我们必须学会放手，才能拥有新的开始。”
绿萝沉默了片刻，突然道：“小姐，您现在是否有些后悔？如果当初您没有藏敛锋芒，或许现在的情况会不一样。”
顾知漪眼神坚定：“不，我不后悔。即使现在的处境并不理想，但，我至少保留了自己的自由。而且，我相信总有一天，我能用自己的才华，真正地为自己而活。”