“沈太师这是指着我一人薅啊，北彧公主入境上京怕是又要等上足足半月。”
万松酒楼雅间，胡广仁狠狠灌了一盅蒙顶茶。
他面色疲惫，眼睛都睁不大开，“此期间那北彧使臣偏叫我带他去领略大齐风光，您是不知道！那位使臣长得凶神恶煞的！”
沈阙给他又添了盏茶，“你一个武将何需惧他凶神恶煞？”
胡广仁瞬地瞪大眼，悠然挑眉道:“我是武将，但我长得秀气啊，那使臣一上来就勾肩搭背的，还在我耳边吹气。”
沈阙唇角不可察觉地勾了勾笑，捏起青白瓷茶盏抿了一口。
胡广仁这人的模样确实不像武将，虽然不矮，但身板看着十足孱弱，一张脸浑透着“书生”二字。
胡广仁突然呀了几声，茅塞顿开，“他怕不是有断袖之癖？！”
沈阙那盏茶刚送进嘴边，差些给呛出来，“...字迹查出来了？”
胡广仁恢复正色，
“前些日已叫人潜进定州沈府一一排查，都不像是他们的字迹。”
“不过当年定州丧宴...去了太多人，如果不是沈氏，那找起来太困难了。”
这些天有时间闲下来，沈阙也细细想过。
他与萧媞筝的对立从未在明面上表露。
他们二人为敌是因萧媞筝妄想掌控他。
弑父杀兄一事也是萧媞筝通过密信才得知。
一个送上去的把柄，不就刚好证明了这送密信之人十分了解萧媞筝的需求吗？
沈阙猜到了些许，“密信是交给萧媞筝的，那人自是知她与我互为敌对，且此事昭然若揭对他也有益处。”
“我虽是太子太师，但自太子回京后便无所事事，领着最低的俸禄，住在繁华街道中最素朴的屋舍里。”
“但偏偏不结朋党，颇受皇帝青睐，皇帝待我犹宠臣，百官亦认同我超群越辈，可独树一帜最容易遭人妒恨。”
他拿过桌上的青白瓷盏，转身拿过方几书台上的紫毫笔，笔尖余墨滴进茶水之中。
胡广仁盯着茶水与墨汁融合，好一招浑水摸鱼。
沈阙丹唇微翘，眼眸里释出森寒，“这天底下想与人争皇帝宠爱，想借弑父杀兄罪名扳倒我的，只此一人。”
胡广仁缓缓抬头，对上沈阙双眼，“您是说皇帝身边的宠臣上大夫甫越？”
听沈阙轻嗯一声，胡广仁脑门大开。
他激动到拍桌失笑:“对啊！五年前护送太子前去定州的除了崔氏还有这位宠臣啊！”
沈阙扬出那盏黑墨茶，墨色洒了满地。
“此事不需你查了，晚些时候我会让青峯去拜会这位上大夫。”
“沈南瑾如何？”他忽而问起。
胡广仁一想到此人就觉着好笑，沈南瑾真是白活着二十年，当真信他说的话。
他忍不住捂肚子笑。
“那傻子在公主面前说了崔郡主的坏话，又被打了三十长鞭，现在正趴在公主府养伤呢！”
“还有您让追查的宋鸢至今没有下落，不过公主也在搜捕此人，倒是沈夫人孟氏递了封家书前去定州。”
这时候递家书定是想在半路上为难崔雪时，她本就走得够久了，路上再耽搁不知何时才能回京。
“递一封撕一封。”
......
前去卲阳的路上安稳无常，就算到了荒僻寂凉、贼匪集聚的簧山道也未遇山匪劫财。
只是途经淮州所见尸横遍野，饿殍遍地。
慈禅说:“此番淮州旱灾饥荒，已饿死足足上千人。”
“朝廷未曾派下官员？”崔雪时问。
“设粥棚，施善款，朝廷能做的都已做尽，可怪赋税负担太重，奸商还想趁机大发横财。”
慈禅抱剑看着远方黄沙，“人都快死绝了。”
而那些存银充足的商户早早从州郡逃往外地。
崔雪时在途中还遇到一些勉强活下来的难民。
他们大多瘦骨嶙峋，纷纷涌到宣家的车马队中争强吃食。
崔雪时则将带来的干粮发放，又瞧少数女子衣不遮体，直接将衣箱全都撤下才继续赶路。
足走两天两夜才到邵阳，马车驶进一片茶庄。
层峦叠嶂，艳阳高照。
“停。”宣老夫人唤停马车。
宣家马车已在卸箱，从茶庄院里走出的马夫将马儿拉去喂粮食作物。
崔雪时懵懵地走下马车，“怎地了，外祖母？”
宣玉跳下马车撑了个懒腰，不屑道:“什么怎么了，自然是到我们宣家了。”
他走到崔雪时身前，手臂往一边伸开指着身后的整片茶园。
语气欠欠地说:“崔雪时，你可看好了，这卲阳是我们宣家人的地盘。”
崔雪时白了他一眼，随着宣老夫人走往茶庄飞檐小亭。
从小亭旁阶梯往下看去，是几间悬山顶瓦房组落成的大院，碧绿松柏树围院而依。
崔雪时随一众人走下，宣家老宅院门大敞，一阵阵乐曲声入耳。
院里挤满了人，不时有几个孩童嘻嘻哈哈地打闹跑过，右侧戏台上唱着占花魁的昆曲，人声乐声闹闹哄哄。
宣老夫人跨进去声音立马减下不少，门前仆丁喊道:“老祖宗回来了！”
崔雪时一跨进这院里就浑身不适，只感压抑怅惘。
宣老夫人对着众人点了个头，握着崔雪时的手走向庭院厅堂。
厅堂里头又传出悠悠古筝声，曲调空灵虚无缥缈。
里头一个病怏怏的男人倚靠在椅上，在他身下跪着个二八女郎。
她左手哆哆嗦嗦端着药碗，右手握住汤勺往男人嘴里送药。
男人眼皮一抬，轻声道:“哟，老祖宗回来了，摆桌用饭吧。”
男人是三房长子，府中老二，他一说下摆桌，管家便走进来邀着众人前去膳厅。
厅中一方长案，众人挨桌落座。
“老祖宗，嫂嫂，这一路走来可顺畅？”二房程氏围着案给诸位倒茶。
宣家氏族人丁兴旺，宣族共三房血脉，宣老夫人属大房，二房夫妇老人，儿子皆亡，只剩下遗孀程氏。
三房老太太康健，长子宣广虽是重症咳疾，无妻无子，但好在幼子宣呈一妻五妾，有儿有女，也算给三房添了热闹。
三房老太太坐在宣老夫人对面，冷哼道:“行了，客套话不用多问了，咱家还需这么寒暄？”
“吉日已经挑下，德泉后日下葬，先说说遗产怎么分吧。”
崔雪时顿在桌前，她是想过撺掇宣家争夺宣德泉的遗产，不曾想这三房老太太竟也有这想法，还这么直白。
宣老夫人震怒:“什么遗产怎么分？老身回卲阳可不是为了同你们分遗产来的！”
老太太却谈定得很，直言道:“阿姊这就说笑了，宣家谁不知道老幺那发家致富的第一笔金是从何而来？”
“你女儿娥华当年用了我们三房的荒地开垦，想当年她死的时候啊，也是分了四成遗产交由我们三房。”
三房老太太把场子压得死死，伸出四个手指根晃在众人眼前。
她从容自若:“如今德泉的遗产自也应当分出四成。”
崔雪时喝了一口茶，带着嘲讽吐出二字，“胡扯。”