他慢悠悠地坐直身子，想了想，一挥手说：“随他们去。让他们闹，闹得越大越好。正好给我个机会，杀鸡儆猴。”
李康一愣，随即点头退下。
天刚亮，太阳爬上来，照在矿山上，可没人觉得暖和。
空地上，所有奴隶都被吆喝着集中起来，站成一片。正中间立着个高高的木架子，寒森森的，像张开的大嘴。朱贵坐在金灿灿的椅子上，披着红袍子，冷冷扫视着底下的人群。
他抬手，一声令下，士兵立刻从队伍里拖出几个人——正是昨夜开会的那几个。
这几个人脸上没血色，身子也在抖，可脊梁挺得笔直，头也抬着，没低头。
朱贵盯着他们，声音冷得像冰：“你们觉得自己能翻天？觉得自己能改命？”
他冷笑两声，继续说：“睁眼看看自己吧，一群连鞋都穿不起的贱骨头，凭什么跟我斗？”
说完，他扬了下手，士兵立刻动手。铁链套上脖子，人被吊上木架，惨叫撕破了清晨的宁静。
一声声哭嚎在矿场上空打转，听得人心口发堵。
朱贵却坐在那儿，脸上不但没心疼，反而露出满足的笑，像看一场好戏。
他冲着人群喊：“都看好了！这就是敢惹我的下场！你们的命，我说了算！”
这话像针，一根根扎进每个奴隶耳朵里，扎进心里。
他们看着伙伴在空中抽搐，听着那哀嚎，眼睛越瞪越大，拳头越攥越紧。
他们没退，反而更清楚了一件事：不能再等了，必须拼一把。
朱贵这一顿打，是想吓住人，但他错了。
他以为几声惨叫就能灭了人心，其实，他只是往火堆里浇了油。
他那一副高高在上的样子，那副把别人当蚂蚁踩的嘴脸，只会让所有人心里的火越烧越旺。
他觉得大局已定，以为反抗就这么掐灭了。
可他不懂，这才刚开始，真正的风暴，还没来。
第二天太阳照样升起，金光照进矿洞，唤醒了沉睡的人。
可今天的清晨，没人觉得舒服，空气沉得像铅块，压得人喘不过气。
随着朱贵到场，所有人又被赶到广场中央，排排站好，面对那个熟悉的木架。
旁边那张金色宝座又摆了出来，朱贵一屁股坐下，红袍加身，眼神像鹰，扫过每一张脸。
他轻蔑地挥了下手，意思很清楚：开始吧。
士兵立刻冲进人群，揪出几个带头的，粗暴地推到前面。
朱贵站起来，一个个盯着他们的脸，慢条斯理地说：“怎么，还不服？还想改命？还想骑到我头上？”
这话一出口，全场死寂。
他的语气满是嘲讽，像鞭子抽在人脸上，可这反而把奴隶们心里的恨意抽得更旺。
朱贵根本不怕，还笑了，然后冷冷扔下一句：“让你们见识见识，惹我的代价。”
话音落下，他一挥手。
行刑开始。
铁链收紧，人被吊起，惨叫声此起彼伏，整座矿山都像被罩进一层黑雾里。
所有人都脸色发白，心跳如鼓。
朱贵却满意地环顾四周，目光落在其他奴隶脸上，阴沉地说：“记住了，这就是下场。下次轮到谁，自己掂量。”
可他知道吗？
就在这一刻，更多人悄悄握紧了拳头。
他们终于懂了，等不来仁慈，求不来活路，只有自己站起来，才能挣断脖子上的锁链。
朱贵的暴行像一把刀，悬在每个人头顶。
他的冷血，他的傲慢，像山一样压下来，压得人胸口发闷，喘不上气。
大伙白天干活，低着头，不敢吱声，生怕下一个就是自己。
可矿上的进度却蹭蹭往上窜，人人都拼命干，只为躲过那一根绞索。
但他们心里都清楚——怕没用，逃不了，只有反抗，才有活路。
每个人的手里都攥着沉甸甸的镐头，眼神发直，嘴唇却抽搐着扯出一丝古怪的笑，像是死死咬住最后一口气，又像是对活着本身已经麻木。
每一记砸向岩壁的声音，都跟敲在骨头缝里似的，震得人心里发慌。那不只是干活的动静，是心底的惊惧在来回撞，也是被关在地底的人对着外面世界无声的呐喊。
矿洞每个拐角都弥漫着一股说不出的压抑，人人都像背负着石头走路。可越是这样，矿工之间反倒更靠得紧了。不说话，但递个水壶、扶一把肩膀，都是暗地里的撑持。
朱贵坐在高处那把宽大的椅子上，冷冷打量底下蠕动的身影。
他爱看他们那副快垮掉的样子，喜欢他们眼里闪过的绝望。
他嘴角一挑，慢悠悠开口：“你们流的汗，是我的金子；你们喘的气，是我的权势；你们挨的苦，是我能活下去的本钱。你们越惨，我越舒坦。”
这话一出口，周围人都像被冰水泼了头。
他就跟从地狱爬出来的恶鬼一样，张牙舞爪，让人躲不开也逃不掉。
在这儿，没人有自由，没人有脸面，也没人敢想明天。
可越被压着，有些人心里反而燃起一股劲儿——不能再这么下去了，不能再任他耍弄。
必须翻盘，必须把属于自己的日子抢回来！
矿上的日子苦得像嚼砂石，可人心却在磨砺中变得硬实起来。
他们学会了憋住话，学会了拼了命地干，也学会了哪怕再难也不松手。
背地里，他们在悄悄串连，偷偷合计，一点一点攒着力气。
只有等到那一天，才能彻底撕开这张网，重新站直身子做人。
朱贵越狠，大家越怕，可这怕里面也长出了恨。
他的权力大得很，跺一脚整个山都抖，可他心里空荡荡的，没个着落。
他迷恋那种说一不二的感觉，可再怎么得意，也填不满内心的黑洞。
而那些矿工，日子过得像牛马，脸上写满疲惫，被踩进泥里，可心里那点念头一直没灭。
矿井里的空气又闷又腥，混着铁锈味和臭汗，闻久了嗓子都发苦。这是被奴役的人呼吸的气息，滚烫、沉重，带着血腥味。
昏黄的灯泡挂在头顶，照着一群赤膊汉子，胳膊上的肌肉绷得像要炸开，眼珠子里全是忍耐的火光。