“咱们缺家伙。”
贝尔皱着眉环视一圈，“虽然没刀没枪，但镐头、铁锹这些工具抡起来也不含糊。”
大家你一句我一句地琢磨武器从哪来，怎么藏，怎么用。没有武器的反抗就是送命，这点他们都明白。
夜越来越深，讨论也慢慢停下。灯光灭了，人散了，各自回到自己的铺位上。
临走前互相使了个眼色——那是只有他们懂的暗号：等着瞧吧。
这个决定会改写他们的命，也可能掀翻整个矿区的天。
一切都在暗处进行，没人喊口号，但每个人心里都滚着一股热流，就等着哪天炸出来。
对手很强，代价可能会很大，可他们已经不怕了。
就在这个时候，李康从他的眼线嘴里听到了风吹草动。他二话不说，立刻派人快马加鞭去报告朱贵。
太阳刚冒头，朱贵已经在大帐里等好了。
李康踏着晨光走进去，背挺得笔直，进门就跪下磕了个头，恭敬说道：“殿下，出事了，得赶紧跟您说。”
“哦？”
朱贵眉毛轻轻一抬，脸上一点波澜都没有。他指了指中间那张虎皮椅子：“坐。”
李康低头应了声，小心翼翼坐下。他知道接下来的话，随时能把气氛冻住。
“殿下，我刚得了消息……”
他放低声音，几乎贴着耳朵说，“那些奴隶，正在密谋造反。”
朱贵听完，没动，也没骂，就这么盯着李康看了好几秒。
不急，也不惊，反倒像早就在等这一天。
“是吗？”
他慢悠悠吐出两个字，语气轻松得像在聊天气，“那你打算怎么办？”
李康抬头看了看他，接着回道：“我觉得，必须马上抓带头的，杀鸡儆猴，狠狠压下去。”
朱贵点点头，手指轻轻敲了敲扶手。
“对，不能让他们成气候。不过——”
他顿了顿，眼里闪过一丝阴冷，“动静要小，手脚要干净。我不希望外面听到一点风声。”
李康立刻领会：“我明白，悄无声息地办了。”
朱贵又盯了他一会儿，才说：“去吧，我信你。”
这句话落下，李康心里一块石头总算落了地。
他站起来，行了个礼，转身退出帐篷。
短短几句对话，没吵没闹，却像一道催命符，把接下来的命运钉死了。
……
命令下来的时候，像半夜泼的一盆冰水，顺着李康的后脖颈灌进衣服里。
在他面前，朱贵是主子，他说往东，你就不能往西。别的不用想，照做就行。
夜里刮着冷风，矿山工棚里挂着一盏煤油灯，火苗晃晃悠悠，在墙上投出乱七八糟的影子。
夜幕刚沉下来，矿山那边就炸了锅。马蹄砸地的闷响，兵刃相撞的刺耳声，夹着奴隶们吓得魂飞魄散的哭喊，乱成一团，像一锅煮沸的滚水，浇得人心里发慌。
李康带着一队人马，影子似的贴着山脚摸过去，动作快得连风都没惊动。他们冲的目标很明确——那些被当成闹事头头的苦力，一个不留。
朱贵下了死命令：不许讲情面，不许留活口。杀过去就像割韭菜，一刀一片，干脆利落。
黑灯瞎火里，惨叫一声接一声，像是从地底下冒出来的。凄厉、绝望，整座矿场都浸在一股说不清的压抑里，连呼吸都变得沉重。
……
天边刚泛白，工地上已经静得吓人。昨天还站着吆喝的人，现在全倒在泥地里，身子歪七扭八，血把黄土都泡成了深褐色。冷风吹过，裹着一股铁锈味儿，闻一口心都凉了半截。
剩下活着的那些人，看见这场景，嘴都抖得说不出话。反抗？谁还敢想这两个字。命捏在别人手里，要么低头，要么躺平，没第三条路。
朱贵站在坡上，脸跟石头刻出来的一样，看不出喜怒。眼前这堆尸体，这场血腥，他看得眼皮都不眨。这就是他想要的局面——怕，就得让他们骨头缝里都发颤。只要够狠，就没有压不住的场子。
一夜之间，整座矿山换了味道。不再是汗臭和矿灰，而是死气。那些哀嚎和横七竖八的躯体，都是给所有人看的告示牌：在这金矿上，他说了算，谁不服，就埋谁。
城的另一头，昏黄的烛火映着几张紧绷的脸。一群穿金戴银的贵族围着一张大木桌，桌面上铺着凯特帝国的地图，上面用红笔划掉了一大片曾经属于他们的地盘。
“不能再等了。”巴尔多一掌拍在桌上，震得蜡油都跳了起来，“朱贵那个外来户，胃口越来越大。再不动手，咱们的家底、咱们的子民，全得被他一口吞干净！”
这话一出，屋里嗡嗡作响。有人猛点头，一脸决绝；也有人皱着眉，眼神闪躲。这些人个个是老狐狸，在权势圈子里翻滚多年，哪会不知道这一动就是拿脑袋赌？可眼下，不赌就没路走。
他们立马分了工：有人去联络旧部，有人暗中筹粮备甲，还有人悄悄拉拢能打敢拼的队伍。暗流已经在底下涌动，只等一个时机，就要掀翻朱贵的台。
但他们没料到，自己的一举一动，早有人报到了朱贵耳朵里。那人正坐在宫殿高处，手里听着探子的密报，嘴角微微扬起，像看一场还没开场的好戏。
这才刚开始呢，他心想。
贵族们的计划越赶越急，时间一点一点被掐紧。他们必须抢在朱贵彻底掌控全城之前动手，否则，连翻本的机会都不会有。
深夜，城市陷入沉睡，只有几间屋子里灯火未熄。那些衣冠楚楚的人，仍在密谋，仍在算计。
而朱贵，独自坐在王座上，手握一杯酒，望着外头寂静的街巷，脸上没有一丝波澜。
另一边，阿尔文老爷坐在书房里，指尖捏着一封封密信，神情冷峻，眼底却闪着算计的光。
他抽出其中一封，信封上写着两个花体字：“赫拉”。
赫拉，曾是贵族圈里响当当的人物，如今却沦落到矿井里扛石头。
阿尔文知道他的本事，更知道他心底那团火。只要一点火星，就能烧起来。他相信，只有赫拉能在矿上闹出乱子，让朱贵的开采计划彻底崩盘。