空闲时光，麻将馆里总是充满欢乐愉快的气氛，不管上一场是输是赢，大家到这里来总是满满的信心与期待，一边谈论曾经的得失，一边交流自认为有意思有意义的道听途说，街巷传闻，顺便兜售自我人生之道以博取他人的认可。每个赌博的人都会在王查理那里感受到宾至如归的温暖，你输了钱他会安慰你鼓励你为你出谋划策，也会根据你的信用情况为你提供现金。你赢了钱他会赞赏你调侃你让你觉得他就是知音。如果你在生活上遇到麻烦或者有什么想法，在可能的情况下他也会尽力替你解决——他基本上充当的街道办书记的职位，当然他的主业还是威健公司业务经理，只不过在这行业资格太老，又神通广大，公司上层对他也是网开一面，反正这人在公司也物有所值。王查理每天打完卡就泡在麻将馆。也有忙不过来的时候，后来他就叫了个叫阿兵的小兄弟来帮忙。阿兵个头不高，也是个久经摔打的优秀青年，做事心领神会，外表真诚简单，时间长了王查理找机会把阿兵招到威健公司做业务员，有一份好薪水，同时也可联手诸多事情，所谓一个好汉三个帮的道理。
“大家都说我跟老王好像是兄弟！”阿兵笑着说。卡尔细看一下，长得是有点像，只是小了一号，阿兵正在扫地，王查理走进来，周末让人愉快、慵懒。
“那个大志跟阿丽跑了！”王查理微笑着，这并不让人奇怪。
“昨天阿英叫了个男的，隔壁的小不点听了一夜！”阿兵说，大家都暖昧的笑起来。
“旁边的人都听到了……”王查理也笑——他对这个干姊妹有种兄弟般的情谊。
有个女的来给阿兵帮手，那女人长相平庸，看上去像是夫妻，老王说，阿兵老婆在老家，这女人在内地也有老公。
新沙村的人物关系常让卡尔觉得奇怪，最终也见怪不怪，他搞不清这些人内心中的真实世界，就像罗素所言，人世之美，正在参差多态……这是不是美？他很迷惑。那个小不点瘦小结实，满脸痘子，经常在店里晃来晃去。一群人扎金花，卡尔赢在兴头上，小不点也上来押，押得还挺猛，卡尔想，她从哪来的钱呢？小不点输了，可她继续押，气势比那些男人还要强，后来大约输得差不多了，但是依然兴高采烈。有个小个子瘦瘦瘪瘪的男人也是赌瘾大，专跟卡尔单挑，后来也输光了，那人低声跟老王拿钱，老王在旁边五块五块地抽水，他没有借钱，有点愠怒。那人走了，卡尔松口气，他赢了六七千了。过了好一会，那人又来了，这家伙又来了，不停换座位，跑来跑去，有时就挤在卡尔身旁，伸手动脚碰到卡尔，卡尔非常不爽，这人现在开始赢了，卡尔打了几次，感觉压不住他，就不玩了，回吐了有二千，他不想玩了。
晚上又出去嗨，那小不点像疯子似地摇着脑袋，阿兵搂着小不点，微微笑着。卡尔想这丫头是否会摇一晚上？直到他走，那小妮子都在摇头晃脑，这精力够充沛了。
过了几天，卡尔到店里，看见小不点成了阿兵女朋友，以前那个女朋友，则落寞的站在对面，也许是满心的失落吧。阿丽则是神采飞扬，脸上青春之光重现，但是大志则在新沙村消失了。阿丽的容光逐渐暗淡，像烛火将息般暗淡。
“大志在忙啥呢？电话也不接？”阿丽忍不住问卡尔，她知道他们关系很好，原本她也喜欢卡尔，奈何这人不解风情。
“不知道！”大志也好几天不找他了，以前大志没事就找卡尔玩，大志喜欢下棋，从没赢过卡尔，卡尔说让他一马，一百元一局，大志不愿让，连输四百，后来大家都不带采了。大志为人磊落，仪表堂堂，生意却老做不起来，有次请朋友吃饭没钱了，卡尔坐车赶过来，从桌子下递了钱给他，两人也常在一起合作。对于阿丽，大志也许就是逢场作戏，他看着伶俐精明的阿丽，这点怎会不明白？也许在阿丽看来，好不容易逮住个可心的男人，心怀希冀罢了，希望真是一顿有毒的早餐！随着失望的增加阿丽又渐渐萎顿，再至于平复，时光悄悄抹平一切，后来，阿丽也不见了，她跟王查理也是情同姊妹。
“阿丽好几个月不见了，电话也找不到了，”王查理有些焦躁，“上回还拿了八千块钱呢——”
有些人有时候跟你亲如一家，有时又形同陌路，有时又宛如仇敌，这只是因为利益因为观念因为不同时段。时光像一条长长的婉娫不断的河流，不同时间不同地段有不同的风景，有不同的人和事。卡尔觉得自己像一个过客，像一个观众，看着永不谢幕的剧情，颇有“百花丛中过片叶不沾身”之感。
“公认你是这条街上最有素质的人！”王查理这句评语让卡尔茫然无语。有一天打麻将遇到一个美丽端庄的女人，那女人可以用“精致”来形容，长相精致，妆容精致——花大价钱做的头发一丝不苟。卡尔不明白这女人干嘛到这里来，那女人冷冰冰的，只专注于打麻将，神态拒人千里。王查理也不知这女人来历，这女人打了几次麻将就此消失不见，堪称神龙见首不见尾。卡尔后来发现，这条街上大部分人其实都这样，倏忽来去，只不过时间长短不同，这也是整个特区的缩影，这是一个影子江湖，像是一个虚幻的“洞穴”世界，昨天躺在你怀里的真实恋人，跟你诉说绵绵情意的陌生人，第二天再也找不到了，时间的流逝让这一切只在你心中留下小小的痕迹，小得让你回忆起来甚至怀疑它的存在，然而它是真实存在过的，像刻痕一样难以消散，最后成为你生命中难以磨灭的一部分！