宛城郡守府内，刘辩端坐于主位之上，朱儁、王允两位老臣分立两侧，面色各异，而张辽、石韬等年轻将领与谋士则挺立其后，个个精神抖擞，蓄势待发。
王允轻抚长须，率先打破沉默，其声如春风化雨，温暖而充满赞赏：
“广元贤侄，真乃当世之英才也！年岁虽轻，智计却远超常人。瞧这宛城之内，粮价悄然上扬，农民们迫于生计，纷纷向世家租赁土地，你之布局，已初见成效。”
石韬闻言，嘴角勾起一抹谦逊而深邃的笑容，他的目光在众人脸上缓缓扫过，最终定格在刘辩身上，仿佛是在寻求一种无言的肯定。
“王司徒谬赞了，此皆众人之力，非我一人之功。尤其是文聘将军军中缺粮之状，恰如天时地利，助我等一臂之力。
然，百姓手中余财尚存，若不加以疏导，恐生他变。故，开设赌坊与花楼之议，仍需继续推进，以进一步削弱赵风势力，同时亦为日后大业筹措资金。”
王允闻言，笑容更甚，点头道：“此事老夫早已部署妥当，广元贤侄但请放心。”
然而，朱儁却眉头紧锁，忧虑之色溢于言表。他沉声言道：
“二位言之有理，然吾所忧者，乃长远之计也。此番行动，虽能借世家之手，迫使农民交出土地，进而削弱赵风根基。
但世家亦非善类，他们一旦尝到甜头，手握重利，恐难再听我等调遣。届时，若世家坐大，尾大不掉，又当如何是好？”
此言掷地有声，瞬间让堂内空气仿佛凝固，每个人的神情都变得异常严肃。
石韬嘴角勾起一抹自信的笑意，目光转向朱儁，抛出了一个看似与当前议题风马牛不相及的问题：
“鉴于赵风尚未归返宛城，不知将军在赵风归来后，有何打算针对其处置？”
朱儁尚未开口，刘辩已按捺不住，咬牙切齿地吐出几个字：“定要让他灰飞烟灭，以解我心头之恨！”
石韬闻言，目光中闪过一丝诧异，随即转向刘辩，面露犹豫之色，最终恭敬地行了一礼，缓缓陈述道：
“殿下息怒，请容我直言。赵风之行径，固然令人发指，但欲除之，以我等目前之力，实乃难如登天。
张辽、徐晃、甘宁将军虽已暗投弘农王麾下，然李傕麾下的数万西凉精锐，对赵风忠心耿耿，从斩杀刘表一事便可见一斑。
更兼赵风个人武艺超凡入圣，且手段非凡，常言能以妖法惑人。故此，欲图其命，实属不易。”
言罢，石韬似陷入沉思，眼神变得深邃，语调也随之变得悠长：
“回想当初，我随赵风初至宛城，他曾慷慨陈词，誓要颠覆世家之权，追求百姓平等之理想。
观其治下宛城种种变革，足见其言非虚。
试问天下，谁人能比赵风更痛恨世家？他怎会坐视世家势力坐大？未来，或许无需我等动手，赵风与世家之间，自会掀起一场腥风血雨。
我等只需静待时机，坐观成败，保全自身，方为上策。”
王允微微颔首，对石韬的见解表示赞同，但随即轻叹一声：“小友言之有理，然而，若赵风率先向我们发难，我们又该如何自处，确保安全无虞？”
石韬微微一笑，从容不迫地答道：
“赵风对世家的态度，世人皆知，其间的利害关系，犹如唇齿相依。我们此前对世家的诸多让步，正是为了应对今日之局。若赵风真的对我们动手，世家自然会成为我们的坚实后盾，我们又何惧世家之崛起？”
言毕，石韬话锋微转，目光转向刘辩，谨慎地问道：“斗胆一问，关于赵风与何太后的传闻，是否属实？”
刘辩摆了摆手，显得颇为豁达：
“赵风与何太后的纠葛，早已是公开的秘密，无需避讳。本王非那自欺欺人之人，先生但说无妨。”
石韬闻言，心中稍安，继续说道：
“赵风虽好色，但对身边女子颇为呵护，其不惜一切代价从雒阳带走蔡琰之举，便是明证。由此推断，他对何太后亦不会例外。殿下若能善加利用与何太后的关系，或许能引导赵风将注意力转向世家。”
王允与朱儁闻言，面色略显复杂，回想起赵府门前那一幕，若非朱儁及时阻止与二哈的介入，后果不堪设想。
刘辩则是一脸不悦，沉声道：
“要我与那贱婢和谈，绝无可能！”言罢，他转向张辽，眼中闪烁着决绝：“张将军，你乃赵风麾下猛将，若赵风归来，你有几分把握将其斩杀？”
张辽面色凝重，摇了摇头：“末将曾与赵风有过交锋，深知其实力深不可测。五十回合之内，末将恐难逃其锋芒。”
刘辩闻言，脸色愈发阴沉。
石韬注意到刘辩对何太后的不敬之辞，心中暗自叹息，毕竟那是他的生母，如此称呼，确有不妥。
石韬见状，深知此刻需以大局为重，不宜在称谓上过多纠缠，于是轻咳一声，试图将话题拉回正轨：
“殿下息怒，我知您对何太后之事心有芥蒂，但眼下我们需考虑的是如何更有效地应对赵风。正如张将军所言，赵风实力非凡，硬碰硬绝非上策。”
他顿了顿，目光在众人脸上扫过，继续说道：
“我们需利用一切可用的资源，包括但不限于世家、民心，甚至是赵风自身的弱点。关于何太后，或许我们可以换个角度思考，不必直接与她交涉，而是通过她影响赵风的决策，让他陷入两难之境。”
朱儁与王允闻言，纷纷投以期许的目光，齐声劝道：“殿下，为了大局的稳定与胜利，望您能暂时放下个人情感，修复一下您与何太后之间的关系。”
刘辩的脸上阴晴不定，最终咬牙切齿道：“也罢，便让那贱人得意一阵，待拿下赵风，将她一并处置。”
说完，他看向张辽：“即便如此，若是赵风归来，还请将军尝试一下，斩杀赵风！”