胡亥说：“那石碑上刻的字儿，都是咱始皇帝的手笔。现在咱接着用这名号，可石碑上新刻的字儿愣是没提始皇帝，这以后让人瞅着，还以为是他后头那些小子干的呢，这能显出咱的丰功伟绩不？”丞相李斯、冯去疾，还有御史大夫赵高，仨人一块儿上奏：“陛下，咱得把这事儿整明白，把您的旨意也刻石碑上。臣等斗胆请命！”皇帝一拍大腿：“中！”说完，皇帝溜达一圈儿到辽东，又溜达回来了。
二世这小子，跟赵高那是穿一条裤子的，俩人合计：“大臣们不服咱，手底下的官儿也硬气，还有那些个公子哥儿，一个个跟咱抢皇位，咋整啊？”赵高眯缝着眼说：“我早就想说，就是不敢。先皇那帮老臣，都是世袭的贵族，根深蒂固的。我这小人物，蒙陛下抬举，才混上个官儿当。他们啊，面上对我客气，心里头可不服。陛下，您得出手，借着巡游的机会，把那些个郡县里不老实的守尉给办了，一来树威，二来也清理门户。这年头，别跟他们讲文治，直接武力解决。
陛下，您得果断，别让那帮大臣有机会叽叽歪歪。明君就得这么干，让老百姓觉得跟着您有奔头，穷的富了，远的近了，上下一心，国家才能安稳。”二世一听，乐了：“高，实在是高！”
于是，二世开始动手，大臣、公子哥儿一个不落，连带着手底下的小官儿也遭了殃，六公子直接给剁了。公子将闾和他俩兄弟被圈在宫里，等着挨刀。二世派使者去传话：“你们不忠，得死！”将闾喊冤：“我啥时候不守规矩了？啥时候没尽忠了？你说我不忠，总得给我个说法吧！”
使者冷冰冰的：“我就传个话，别的不知道。”将闾对着天喊了三声冤枉，哥仨儿一合计，抹脖子了。这一家子的事儿，把宗室吓得够呛，大臣们想劝劝，结果被扣上诽谤的帽子，当官的为了保饭碗，也装聋作哑，老百姓更是人心惶惶。
到了四月，二世溜达回咸阳，琢磨着：“先皇嫌咸阳宫小，才整那阿房宫。结果工程没完，先皇就驾崩了，只好停工埋先皇去。现在骊山那边的事儿办得差不多了，阿房宫可不能半途而废，不然不是打先皇的脸嘛。”于是，阿房宫继续造。对外嘛，还是照着先皇那套，安抚四方。又从各地征了五万壮丁，守咸阳，还让他们学射箭，打狗追兔子啥的。人多了，吃的就不够，又从各郡县调粮食，还让老百姓自己带干粮，咸阳周边三百里地，一粒米都不给留。这法律，也是越来越严了。
转眼七月，陈胜那帮戍卒在老家那块儿反了，还整了个“张楚”国，陈胜自个儿当上了楚王，在陈地扎了根，还派手下去占地盘。山东那边的郡县，老百姓被秦朝的官儿欺负得够呛，一听陈胜反了，也跟着起哄，杀了守尉县令，自个儿当起了土皇帝，还拉帮结派往西边打，说是要讨伐秦朝，那阵仗，多了去了。有使者从东边回来，跟二世报告这事儿。二世一听，火了，要把使者办了。
后来又有使者来，二世问咋样了，使者说：“就是些小毛贼，郡守尉正抓呢，快抓完了，陛下您甭担心。”二世一听，乐了。这时候，武臣自称赵王，魏咎成了魏王，田儋也整了个齐王。沛公刘邦在沛县起事，项梁也在会稽郡扯起了大旗。
二年冬天，陈胜派周章他们领兵几十万，一路杀到戏那疙瘩。
二世皇帝一看，吓得直哆嗦，跟手底下大臣合计：“这可咋整啊？”少府章邯挺有主意：“盗匪都到家门口了，人多势众，现在调近处的兵来不及了。骊山那旮旯不是有一堆服劳役的嘛，咱把他们赦了，发点兵器，让他们上去干！”二世一听，嘿，这招儿行，大赦天下，让章邯领着这帮人，还真就把周章他们给打跑了，还顺手宰了章曹阳。二世一看章邯挺猛，又派长史司马欣、董翳给他当副手，继续打盗匪，结果陈胜在城父让人给灭了，项梁在定陶也栽了，魏咎在临济也完蛋了。这楚地有名儿的盗匪头子一死，章邯就带着人马过黄河，奔钜鹿去了，跟赵王歇他们杠上了。
赵高这家伙，跟二世皇帝说：“先帝那时候，掌权年头长，大臣们哪敢瞎胡闹。现在您年轻，刚登基，咋能啥都跟大臣们在朝堂上商量呢？万一出错，多没面子。皇上自称‘朕’，本来就不需要听别人啰嗦。”打那以后，二世就整天窝在宫里，啥事儿都听赵高的。
大臣们想见皇帝一面，难比登天，盗匪却越来越多，关中那边的兵一个劲儿往东边派，没完没了。右丞相去疾、左丞相李斯、将军冯劫一看不对劲，赶紧劝：“东边盗匪四起，咱发兵打，死伤无数，愣是打不完。为啥？老百姓服劳役、运粮草，苦啊，税还重。咱得先把阿房宫的工程停了，减少边防的戍守和转运。”二世一听，不乐意了：“我听韩非子说过，尧舜那时候，住的破房子，吃的糙米野菜，连看门人的日子都不如。大禹治水，腿毛都磨没了，那才叫真辛苦。咱当皇帝的，不就是图个随心所欲嘛！
法律严明，底下人就不敢乱来，这天下不就稳了嘛。虞舜夏禹那些天子，亲身体会民间疾苦，那是为了老百姓。咱现在享福，咋了？我要的是排场，是面子！先帝打下这江山，安定了四方，建宫殿显摆显摆，那也是应该的。你们看看先帝的功绩，多辉煌。我登基才两年，盗匪就满天飞，你们管不住，还想废了我爹的规矩，这不是不孝不忠嘛！”说完，就把去疾、李斯、冯劫给办了，找茬儿定他们的罪。去疾和冯劫一看，这官当不下去了，自杀了。李斯呢，被关起来，受尽了五刑的折磨。
第三年，章邯他们围着巨鹿打，楚国的上将军项羽带着兵去救场。
冬天的时候，赵高自个儿当上了丞相，没多久就把李斯给整死了。夏天一到，章邯他们打了几仗，都吃了瘪，二世皇帝派人去责备章邯。章邯心里发慌，派长史司马欣去求见皇帝，想解释解释。结果赵高不见，也不信他的话。
司马欣一看苗头不对，撒腿就跑了，赵高派人去追，没追上。司马欣找到章邯说：“赵高那老小子在宫里一手遮天，将军你立了功也得死，没功更得死。”项羽一看机会来了，猛攻秦军，俘虏了王离，章邯他们一看大势已去，干脆投降了诸侯。
八月初九那天，赵高想造反，又怕大臣们不听他的，就先来了个“指鹿为马”的戏码，试探试探。他牵只鹿献给二世，硬说是马。二世乐了：“丞相你逗我呢？这是鹿啊！”问旁边的人，有的装聋作哑，有的顺着赵高说是马，想讨好他。也有说真话的，说这是鹿，赵高就暗地里找茬儿治他们的罪。打那以后，大臣们见了赵高，都跟见了鬼似的，吓得不行。”