戴妈妈一脸慌张。
“大夫人，请允许老奴回去看看两位小姐。”
窦氏看向自己儿子，后者点点头。
“去吧。”
“多谢小公爷，多谢大夫人。”
戴妈妈脚步慌乱地跟了上去。
裴铭这时候走到高智辛身前，扶起他。
服了药后，高智辛头还有些昏沉，但已经清醒不少，也明白自己是被人下了套。
“高侍读，今日是我国公府管教不严，才累得你受苦，还请先去客房休息，晚些时候定会给侍读一个交代。”
高智辛仍有些不舒服，确实想先休息下，见小公爷如此有礼，便没说什么，随国公府下人去了客房休息。
“母亲，几位婶婶，你们先过去招呼客人，若是你们三位同时不在，宾客难免会觉得奇怪，况且这也不是待客之礼。”
谢氏道：“是啊大嫂，铭哥儿说的没错，再如何，这也是国公府的事，若是被别人察觉到什么，受连累的也是咱国公府的名声。”
一时沉默不语的二房周氏也劝道。
“三弟妹说的不错，咱们先过去招呼客人吧。”
窦氏虽然急着想要弄清楚事情真相，但也知道现在不是时候。
她看了一眼垂头不语的柳依依，转身带着众人离开。
“墨良，跟大爷说一声，我有事待会过去。”
“是。”
墨良一走，屋内就只剩下柳依依和裴铭两人。
柳依依沉浸在思绪中，正试图弄清事情始末。
手上突然传来的温热将她从思绪中拉回。
裴铭牵起她的手。
“依依，我送你回去。”
说着便拉着她走出门外。
回去的路，是柳依依刚才过来时走的那条。
“对了，公子，那个叫海棠的丫鬟？”
刚才并没有听见他要如何处置海棠。
柳依依认为，得先将那个丫鬟抓起来，别让人给跑了。
“不用担心，程嬷嬷自己会处理。”
裴铭说的没错。
程嬷嬷回去后，第一件事就是让人抓了海棠，关在她自己的房间。
程嬷嬷暂时没有把事情告诉段氏。
准备宾客散尽后，再提这事。
“公子，你一开始就知道？”
“知道什么？”
“表小姐要对付的人是我。”
“有过这个猜测，不过不是十分肯定，直到墨良告诉我，说大表妹让一个丫鬟去找你，我才确定她其实是想陷害你。”
裴铭停了下来，定定地看着柳依依。
“都是我不好，若不是我，你也不会被人盯上。”
柳依依微微挑了挑眉。
心道难得这人还有自知之明，知道自己是因为他才遭人针对。
若是其他人，说不准就要抱怨是她的问题了。
“你放心，以后我会在瑞竹轩周围安排护卫人手，就算我不在，你也会安全。”
其实，要让那些女子不再针对柳依依，最有效的方法，就是二人分开。
但目前来看，柳依依没打算这样做。
她银子没攒够，卖身契也还捏在裴铭手里。
待在裴铭身边，可能是目前最好的选择。
至于裴铭，压根就没想过让柳依依离开自己。
路上偶尔遇见一两个来贺寿的客人，裴铭皆是应对得体稳重。
他没介绍柳依依，别人也不好问。
不过看他紧紧抓住柳依依的手不放，别人多少也能猜出点什么。
二人有一搭没一搭地聊着。
一阵微风吹过，吹散些许夏日的燥意。
裴铭低头看着两人紧握的双手。
再看看小女子心无旁骛、安静无邪的模样。
霎那间，只觉得心中充斥着阵阵暖意。
唇角不自觉勾了起来。
-
慈安堂
是夜。
慈安堂内灯火通明。
段氏一脸严肃端坐在榻上，脸上含着怒气。
程嬷嬷、廖妈妈、戴妈妈站在段氏身侧。
裴铭坐在段氏左下第一个位置。
对面坐着三房的三位夫人。
丫鬟小厮全部被遣了出去。
“跪下！”
段氏一声厉呵。
站在中间的秦何莲身子猛地一抖，慢慢跪下去。
秦何珊神色淡然，也跪了下去。
“莲儿，你表哥刚才说的，可是真的？！”
秦何莲从没见过段氏这样厉言厉色训斥她，吓得眼泪流了出来。
可裴铭已经把事情调查得一清二楚。
那个叫海棠的丫头也已经招了。
是秦何莲给了她五两银子，只要她把柳依依骗到指定的地方就行。
那个丫鬟一时没忍住诱惑，做了她的帮手。
至于合欢散。
直接找来五香堂的掌柜来问就可以。
国公府的人去问，谅他也不敢不配合。
秦何莲知道抵赖不了，哭求段氏。
“外祖母，您饶了我这回吧，都是那个柳依对我不敬，不然我也不会这样做的……”
“住口！”
段氏一手重重拍在桌上。
窦氏端茶的手一抖，茶水溅到大腿上，她差点叫出声来。
看周氏和谢氏均是稳坐不动的样子，忍着叫丫鬟进来的冲动，自己拿了帕子擦了擦水。
段氏两边嘴角下沉，脸上盛着暴怒。
“对你不敬？不是你去找她的麻烦在先？！”
段氏恨铁不成钢道。
“退一步讲，即便是她对你无礼，自有你舅母惩戒，用得着你使用这等下三滥的手段！
“幸好你几个舅母处理得当，也幸好你表哥早早地识破了你的计划。
“否则，国公府的脸面都要受你连累！”
戴妈妈有心想要为自家小姐说两句好话。
只是大小姐这次做的实在过分。
戴妈妈最后也没开口。
“戴妈妈！”
“老奴在。”
“明日将你们大小姐带回去，把这里的事跟她父母说清楚，就说我说的，让霜儿好好教她做人的规矩。”
“是~”
“外祖母！我不敢了！我再也不敢了！您别让我回去~”
段氏不为所动。
秦何莲又跪着去求她的三个舅母。
今日国公府差点被她连累，三个舅母怎会帮她说话。
三房的夫人都觉认为她小小年纪却心思歹毒，压根就不希望她留在国公府。
秦何莲见她们丝毫不为所动，又去求裴铭。
“表哥，你帮我跟外祖母说说吧，我以后再也不敢了。”
意外地。
裴铭竟还理她了。
“我问你个问题，你若是老实回答， 我兴许会劝劝祖母。”
秦何莲顿时犹如溺水的人抓住浮木，连连点头。
“表哥你问，我知道的一定告诉你。”
“今日之前，你并不认识高智辛，也就是说，他是你临时选的人。”
听了这话，秦何莲眼中出现一丝慌乱。
“但你这个计划，是几日前就想出来的，也就是说，你之前已经选好了另一个男子，只是今日见了高智辛后，你临时改变了主意。”
裴铭声音淡淡，却挟着冷意。
“你说，你一开始选的男子是谁？！”