从府衙出来，许山涣愁得眉头便锁成了一个结，心头盘算要以何名义张罗家宴，才能邀请到所有人都出席。余杭城内无人不晓，姜老爷对夫人疼爱有加，视若珍宝，而姜夫人鲜少在人前露面，他要怎么才能说服姜老爷携夫人参加他一小小知县的家宴，即使绞尽脑汁，也找不到万全之策。
算了算日子，宴请应该还需几日，他甩甩头。既然想不出来，那先别想了。倒是刚刚周大人让他查的信息，这事儿他有九成把握，当即召来心腹，低声密授机宜。
过了两日，医馆中恢复的病患基本都陆续回了家，清冷了几日的余杭城又人声鼎沸起来。姜家的商铺异常繁忙，顾客络绎不绝。
原来，城里的百姓都知晓，在医馆药材最为紧缺的时刻，是姜老爷慷慨解囊，如数捐赠了自家采买的珍贵药材，这一善举不仅及时缓解医馆内的紧张状况，更为病患家庭带来了希望。
姜知训的仁义之心，在市井巷尾口口相传，姜家商铺因此受益，但这次同行铺子的掌柜并未眼红，而是真心实意佩服姜掌柜的为人。
王赞遵循约定，同江陵和余杭的医师做了几次医术上的辩论，江陵的医师也开始陆陆续续返回江陵，眼见着王赞祖孙也快离开，许山涣急得如同热锅上的蚂蚁
因为，对于许山涣私下发出的家宴邀请，王赞却以各种理由婉拒，这让许山涣颇为头疼。日复一日，面对邀请无果的困境，许山涣感到一筹莫展，最终决定求助于周林风。
“周大人，这几日我真的已经想破脑袋，但王老先生就是不首肯，思来想去，还是想请大人出面。”
周林风端坐上位，沉默不语，气氛显得略有些尴尬。许山涣惴惴不安低下头，神经紧绷地等待着。
终于，周林风开口，声音低沉，却似乎并未理会许山涣先前的焦虑，而是问起另一件事：“太平镇的调查有何进展？有无新的消息传来？”
许山涣抬头看向周林风，只见他目光如炬，盯着虚浮的某处，像是想看要探究出些什么来。
“回大人，昨日基本都摸完底了，今日一早已经送到府衙。”
“如此重要的信息，为何不早来报。”周林风站起身来，一甩衣袖，面上已是不悦之色。
许山涣连忙鞠躬致歉，一面紧张地引领周林风转入后堂。
周林风拿起一卷站立到窗口细细查看起来，许山涣见状，连忙让人将桌案挪移到窗下，扶着周林风在书案后坐下，并亲自冲泡了一壶浓酽酽的红茶，放置一旁备用。
周林风边翻阅边勾画，每阅毕一张便将其平摊在桌面上。不久，小小的书案便被铺满，他索性俯下身子，将纸张依次排列在地上，形成整齐的行列。
许山涣在一旁默默注视着，留意着所有被标记的重点。
当周林风审阅完最后一份文件，地面几乎被铺陈的纸张占满时，周林风直起身，来回踱步，脑中的线索逐渐汇聚成一幅清晰的图景。
“快，快去请王老先生来。”周林风忽然高声吩咐道，语气中透露出迫不及待的紧迫感。
许山涣连忙对门外心腹挥挥手，见那人速速向外跑去。许山涣转身，看见周林风已经悠然坐在一旁椅子上，喝着茶，脸上踌躇满志的样子，他指着这满地铺开的纸张，轻声问道“大人，你看这，需要收起来吗？”
“不用，请王老先生来，就是让他帮忙看一看。”
“下官愚钝，还请大人为下官指点一二。”
“山涣，这局是盘大棋，我也才窥得一二，即便沈老侯爷在也未必能窥其全貌。”
许山涣一听，越加迷糊了。
“从官盐走私事件到现今的病疫，我们都是被迫卷入其中，虽操纵之人并不会轻易取我俩的性命，一旦我们碍了他们的计划，就会被轻而易举地从棋盘上摘除，不会犹豫半分。”
“大人，究竟是谁如此心狠手辣，要置我们于死地？”许山涣顺着周林风的提示，提出了心中的疑问。
“余杭的官盐私贩，到底谁是操控者？难道不是你许山涣，许大人吗？”周林风紧锁眉头，语气沉重。
许山涣双腿一软，扶住身后的案几稳住身形，急急道“周大人，这玩笑可开不得，就算给我一百个脑袋，我也不敢将官盐拿去私贩。”
周林风轻轻嗤笑一声，这笑声从他紧抿的薄唇间溜出，却带着深深的无奈。
“大人，之前不是说过，是转运使那边传话，暗示这事与洛城某位王爷有关，让我们对此睁一只眼闭一只眼吗？”许山涣提醒道。
“哪位大人同你说的？是哪个王爷？转运使的话，你可有凭证？”
许山涣面色发白，结结巴巴道，“大人，您莫吓小人，小人这上有老下有小，全家都依仗着小人呢。这些原本就是拿不上台面的传信，怎么会有凭证呢？”
“正因为如此，我们才被对方牢牢拿捏，进退维谷。无论如何选择，都是刀口上的鱼肉，只是不知道这把悬在后脖的刀何时会落下罢了。”周林风剖析道。
许山涣闻言，不由自主地伸手摸了摸后颈，感到一股凉意从脊梁骨升起，全身的寒毛都竖了起来，局势的严峻让他不由得紧张起来。
“周大人，那王老先生只是精通医术，现在若这病疫和官盐私贩有关联，万一被他知晓岂不误事？”
“你这目光短浅的东西，他虽只是位郎中，在这关头，能让沈老侯爷指派来余杭的，定非常人。”
不一会儿，下人来报，王老先生正往后堂处来着。
周林风和许山涣急忙走上前，迎接这位王老先生。
等王赞细细看完这满地平铺着的纪案，上面那些或圈或划的字词，已经与他心中所想颇为一致。
太平镇的时疫不是天灾，而是有人刻意为之，从太平镇传入余杭城也是有人在背后授意，但令他想不明白的是，为什么要选在余杭，这里不是慕王的封地，这里不已经牢牢被握在那人手中？