快艇载着沉重的死亡，破开墨色海浪，驶回海见町。船靠岸时，码头上已聚集了不少闻讯而来的村民。他们看到暗河成员抬下那被防水布严密包裹、却依旧能看出轮廓的狭长物体时，瞬间爆发出压抑的惊呼和窃窃私语，恐惧和宿命感如同实质般弥漫开来。
“是…是健太郎…”
“天啊…又是半截…”
“海神…海神又发怒了…”
“完了…村子要遭殃了…”
林风指挥着人，面无表情地分开人群，抬着遗体，在村民惊惧、复杂的目光注视下，沉默地走向小野葵家的方向。我走在队伍最前面，步伐沉稳，脸上看不出太多情绪，只有眼底深处沉淀着一丝挥之不去的冰冷。
回来了。带回了…一具残骸。海见町的村民在恐惧，在窃窃私语着“海神”的惩罚。多么愚昧，又多么…真实。他们世世代代被这种无法理解的恐惧支配着，献祭着自己的骨肉，然后像小野健太郎这样，以最悲惨的方式被回收。
这片海，这个村子，就像一个巨大的、腐烂的伤口，散发着令人作呕的绝望气息。而我，不过是把一个注定要腐烂的零件，送回了它该去的地方。
小院门口，小野葵早已等在那里。她显然听到了风声，脸色苍白得没有一丝血色，单薄的身体在晨风中瑟瑟发抖，像一片随时会被吹走的落叶。她的目光死死盯着那被抬过来的包裹，充满了不敢置信的恐惧和最后一丝渺茫的、祈求般的希望。
当包裹在她面前轻轻放下，当林风带着沉痛和肃穆，缓缓掀开防水布的一角，露出那熟悉的、沾满海藻的深蓝色布衣，以及那花白的头发时…
“爷…爷爷！” 一声凄厉到变调的哭喊撕裂了清晨的空气。小野葵如同被抽掉了所有骨头，猛地扑倒在包裹上，双手死死抓住那冰冷的、湿透的布料，仿佛想用自己微弱的体温去唤醒那早已冰冷的躯体。她的哭声不再是昨天那种无助的宣泄，而是充满了撕心裂肺的痛苦、绝望和一种世界彻底崩塌的茫然。
村民们围在院外，不少老人和妇女也跟着抹起了眼泪，发出低低的啜泣。整个小院笼罩在巨大的悲伤和阴郁的宿命感之中。
我站在几步之外，静静地看着。看着小野葵崩溃痛哭，看着村民的悲伤，看着林风等人肃穆的神情。我的脸上维持着一种沉痛和默哀的平静，仿佛也被这悲伤感染。
哭吧，小葵。这是你应得的悲伤。为了这个用最愚蠢也最悲壮的方式，试图保护你的老人。他把自己献祭给了那个虚无缥缈的“海神”，以为这样就能换来你的平安。多么可笑，又多么…可悲的牺牲。
说实话，小野健太郎？他对我来说，不过是一个符号，一个承载着小葵部分过去的背景板。我甚至记不清他跟我说过几句话的具体内容。他的死，他的残躯，在我心里激不起多少涟漪，就像这海风吹过，除了冷，没有其他感觉。我之所以站在这里，之所以派人搜寻，之所以带他回来，仅仅是因为…小野葵。
我的目光落在那个趴在冰冷包裹上、哭得几乎背过气去的女孩身上。她的痛苦是真实的，她的绝望是真实的。这份痛苦和绝望，才是真正牵动我的东西。
因为她是小野葵。是在游乐园里递给我纸巾的女孩，是在混混纠缠时我下意识想保护的人，是会在大学草坪上冲动告白的傻丫头，是海见町月下献祭般吻向我、却被我斥责的可怜人。
她的依赖，她的眼泪，她把我当成“灰暗人生唯一的光”…这些，才是我无法忽视的。她的痛苦，会让我感到…烦躁。对，就是烦躁。就像精心布局的棋盘上，突然闯入了一个不受控制的、哭泣的棋子，打乱了我的节奏。所以我必须处理掉这个“干扰源”——找到她爷爷的尸首，给她一个交代，让她能…稍微安静下来。仅此而已。
小野葵哭得几乎脱力，声音嘶哑。她抬起头，泪眼模糊地看向我，那双曾经充满依赖和朦胧情愫的大眼睛里，此刻只剩下无边无际的痛苦和一种溺水者般的祈求：“安…安如桑…为什么…为什么会这样…爷爷他…他明明…”
我走上前，在她身边蹲下。没有像昨天那样轻拍她的背，只是伸出手，动作甚至带着点生硬，将她紧紧攥着自己爷爷冰冷衣角的手指，一根一根地、不容抗拒地掰开。她的手指冰凉，带着海水和泪水的湿意。
“小葵。”我的声音低沉，没有太多情绪起伏，像是在陈述一个客观事实，“爷爷…找到了。他…走了。”
这句话如同最后的判决，彻底击碎了小野葵最后一丝侥幸。她身体一软，几乎瘫倒，被我伸手扶住。她靠在我怀里，如同抓住最后的浮木，放声大哭，滚烫的泪水浸透了我的前襟。
哭吧，哭完了就接受现实。死亡是冰冷的，是终结。眼泪改变不了什么。你的悲伤是你的事，我的责任…只是确保这份悲伤不会变成更大的麻烦，不会阻碍我追寻真正需要解决的谜题——那个隐藏在深海里的“海神”，那片鳞片指向的“归墟之眼”。
小野健太郎的死，不过是为这个谜题又添了一笔血债，一个必须清算的对象。他的价值，也仅在于此了。
我扶着小野葵，目光越过她颤抖的肩膀，看向院外沉默而悲伤的村民，看向那片吞噬了太多生命的墨黑色大海。我的眼神平静无波，深处却翻涌着比深海更冰冷的杀意和算计。
“林风。”我开口，声音不大，却清晰地盖过了哭声，“按海见町的习俗，协助小葵处理后事。需要什么，全力支持。”
“是，老板。”林风沉声应道，立刻安排人手开始忙碌，联系村中老人，准备香烛纸钱等物。
我低头看着怀里哭得昏天黑地的小野葵，感受着她身体的颤抖和绝望的依赖。我抬起另一只手，有些机械地、象征性地在她背上轻轻拍了两下，如同在安抚一个吵闹的孩童。
仪式开始了。送他最后一程。这是此刻我能为小野葵做的最后一件事，也是给这个愚蠢的老人一个体面（虽然只剩下半截）的结局。
做完这些，安抚好小葵的情绪，让她能继续活下去…然后，我才能真正抽身，去面对那片墨海深处，真正的敌人。清源道人的信，蛟魔王的鳞片，禺狨王的石碑…还有这血淋淋的“海神”印记…它们指向的答案，才是我此行的真正目的。
小野健太郎…你的死，不会白费。至少，它为我指明了下一个需要摧毁的目标。
海风带着咸腥和死亡的气息，吹拂着院内飘起的白色纸钱。小野葵的哭声在风中呜咽，如同这片被诅咒之地的挽歌。而我，站在悲伤的中心，心却像被万年玄冰包裹，只余下对深海之下那未知存在的、纯粹而冰冷的杀意。
海见町的空气里塞满了纸钱烧焦的呛人味道，黏糊糊地贴在皮肤上。几个村老头儿嘀嘀咕咕念着词儿，声音含混得像含了口水。
小葵就站在最前面，怀里死死抱着那个装她爷爷的陶罐子。她整个人绷得紧紧的，像根快断的弦，脸上一点血色都没有，眼睛空得吓人，眼泪大概是流干了，就剩下一副被抽空了魂儿的壳子杵在那儿。
看着那些村民躲躲闪闪、又怕又认命的眼神，再看看小葵那副摇摇欲坠还硬挺着的背影，一股说不出的烦闷就拱了上来。
林风把那些探头探脑的村民无声地撵走了。小葵还抱着罐子，一动不动地戳在院子里，眼神直勾勾地盯着地上那堆烧剩下的黑灰，好像魂儿也跟着烧没了似的。我走过去，没吱声，手臂一伸，穿过她腿弯，另一只手揽住她后背，连人带罐子一块儿抱了起来。动作不算温柔，带着点不由分说的劲儿，可托住她轻飘飘的身子时，胳膊肘还是下意识地放轻了力道。
“啊…”她短促地哼了一声，身体僵了一下，随即就像彻底散了架，软软地瘫在我怀里，眼睛闭得死死的。那冰凉的陶罐硌在我胸口，也硌在她心口。
把她放回她房间的榻榻米上，罐子搁在她伸手就能摸到的地方。她蜷成一团，脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，憋着气儿的呜咽声断断续续，听得人心里发闷。
我在旁边盘腿坐下，没吭声，就干等着。屋里只剩下她压抑的哭声和死一样的静。不知道过了多久，那抽抽搭搭的声音才慢慢低下去，最后没了。小葵抬起头，脸白得像纸，眼睛肿得跟桃子似的，茫然地看看我，又看看那罐子，嘴唇哆嗦着，一个字儿也吐不出来。
“接下来，打算怎么办？”我开口，声音平平的，没刻意放软，也没打算绕弯子。现实这盆冷水，该泼就得泼。
小野葵的眼神更加茫然了，她环顾着这个熟悉又陌生的家，看着爷爷空荡荡的竹椅，看着墙上挂着的、早已褪色的全家福（里面没有她那个狠心的奶奶）…巨大的悲伤和无所适从再次涌上，她无助地摇了摇头，眼泪又开始无声地滑落：“我…我不知道…安如桑…我不知道…”
“不知道，那就听我的。”我的语气没有任何商量的余地，带着一种近乎冷酷的决断，“这地方，没什么可留恋的了。守孝？没有意义。沉浸在悲伤里？更没用。”
我的目光落在那个小小的骨灰罐上，又移回她苍白无助的脸上：“明天，带着爷爷的骨灰，跟我回京都。回学校去，继续你的学业。这才是你该走的路。”
小野葵怔怔地看着我，眼神里充满了挣扎。离开？离开这个充满痛苦回忆、却也承载着她和爷爷最后一点温情的家？可是…留下来又能做什么？守着空房子，守着无尽的悲伤和恐惧吗？
“安如桑…”她喃喃着，声音带着浓重的依赖和迷茫。此刻的我，就是她溺水时唯一能抓住的浮木，是她黑暗世界里唯一的光（虽然这光本身可能冰冷无情）。
“我会跟你一起去京都。”我补充了一句，斩断了她的犹豫，“直到你安顿好。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。小野葵最后一丝挣扎消失了，她看着我的眼睛，那里面没有温情脉脉的安慰，只有一种不容置疑的、仿佛能支撑起她崩塌世界的强大力量。她用力地点了点头，眼泪再次涌出，但这一次，是带着一种认命般的、抓住依靠的哭泣：“嗯…我听安如桑的…我听您的…”
离开这个是非之地，远离这片被诅咒的海域。让她回到学校那个相对正常的环境里，时间会冲淡一切，或者至少让她学会在悲伤中麻木地活下去。这样，她就不会再成为我的“麻烦”。我的责任，就算是暂时了结了。至于这片海、那个“海神”，是我的事，与她无关。
第二天一早，我将小野健太郎的骨灰罐仔细包裹好，交给小野葵。没有告别，没有多余的言语。林风开着车，载着我们驶离了死寂的海见町。破败的渔村在倒车镜里越来越小，最终消失在蜿蜒的海岸线后。
小野葵抱着那个冰冷的骨灰罐子，一路上都跟丢了魂儿似的，缩在车后座，脸贴在冰凉的车窗上，眼神空洞地望着外面飞逝的景色。她爷爷下葬时那股强撑着的劲儿彻底散了，现在就像个被抽掉了主心骨的布娃娃。
回到京都，车直接开到了她大学宿舍楼下。我把她扶下车，把那个裹得严严实实的罐子塞回她手里。她抱着罐子，手指关节都攥得发白，回头看我，那眼神里的茫然和无助浓得化不开，像只被雨淋透、找不到家的小狗。
“上去吧。”我拍了拍她单薄的肩膀，尽量让声音显得平稳点，“好好睡一觉。有事…给我打电话。”
她嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是用力点了点头，眼泪又在眼眶里打转，抱着罐子一步三回头地走进了宿舍楼。看着她那小小的、仿佛被巨大悲伤压垮的背影消失在门洞里，我心里那点烦躁又悄悄冒了头。带她回来，让她离开那个鬼地方，这事儿算告一段落了。至于那老头儿…唉，人死如灯灭，小野葵能慢慢走出来就好。我捏了捏眉心，示意林风开车。
老板，暗河在京都的据点已经安排好，海见町那边也留了人手继续监控龙三角…”林风一边开车一边汇报。
“嗯。”我打断他，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“送我去酒店。暂时不要打扰我。”
“是。”
酒店顶层的套房宽敞得有点空旷。巨大的落地窗外是京都繁华的夜景，霓虹闪烁，车流如织，一片人间烟火。可我却觉得心里空落落的，像塞了团浸了海水的棉花，又沉又冷。蛟魔王那片冰冷的鳞片在口袋里硌着我，清源道人那封语焉不详的信就摊在桌上，像一张通往深渊的邀请函。
时间！最要命的就是时间！跟苏雅他们扯的谎，说朋友那边三五天就能搞定。现在海见町折腾一圈，两天没了！满打满算，就剩一天多！我盯着那片深青色、边缘带着诡异暗金纹路的鳞片，脑子里各种念头像没头苍蝇一样乱撞。
自己再潜一次龙三角？上次有齐天、黑疫使和苏雅，都打得够呛，这次单枪匹马，下去喂鱼吗？让林风调集暗河所有资源强攻？动静太大，别说天庭西天的眼线，光是倭国官方就够喝一壶的，而且那片鬼海的邪门，普通人去多少填多少！找黑疫使翻译鳞片上的梵文？这念头刚冒出来就被我掐死了。不行，鳞片的事现在绝对不能露，齐天那一点就炸的炮仗性子知道了还得了？更别说时间根本来不及！
越想越躁，烟一根接一根地抽，烟灰缸都快堆成小山了。窗外的天从墨黑变成鱼肚白，又渐渐亮堂起来，阳光刺眼地照进来。我依旧像个困兽一样在房间里踱步，脑子里那团乱麻非但没解开，反而越缠越紧。烦躁和一种罕见的无力感像冰冷的藤蔓，缠得我喘不过气。
“叮铃铃——！”
中午时分，尖锐的手机铃声像根针，猛地扎破了房间里的死寂。我烦躁地抓起手机，屏幕上跳动着“小葵”的名字。
刚接通，小葵那带着巨大惊恐、哭腔、还拼命压低的声音就冲了出来，背景是震耳欲聋的嘈杂音乐和乱哄哄的人声：
“安…安如桑！救救我！我在…我在之前打工的那个酒店！回来办离职手续…那个…那个少东家！他喝多了！堵着更衣室门不让我走！他…他动手动脚！我…我躲进女洗手间了…门反锁了…他还在外面砸门！安如桑…我好怕…呜…”
恐惧、无助、绝望，顺着电线爬过来，像冰水浇头。
操！一股暴戾之气“噌”地从脚底板直冲天灵盖！不是愤怒那个不知死活的少东家，是愤怒这他妈没完没了的破事！刚把她送回学校，以为能让她暂时脱离这滩烂泥，结果转头就掉进更恶心的坑里！这狗屁的世界，怎么总有这种不知死活的杂碎在阴暗处蠕动！
“位置，发过来。”我声音冷得能掉冰渣，自己都能感觉到那股子压不住的戾气。
“好…好！马上！”小葵的声音抖得不成样子。
手机一震，定位信息跳了出来。
我一把抄起搭在椅背上的外套，几步冲到门口，拉开房门。林风就住隔壁。我抬手，指关节带着火气，“砰砰砰”地砸在那扇厚重的实木门上，力道大得门板都在颤。
“林风！”我吼了一嗓子，声音又冷又急。
门几乎是瞬间就开了。林风显然没休息，穿戴整齐，眼神锐利得像鹰。看到我阴沉得快滴水的脸色，他一句废话没有。
“老板？”
“开车！现在！去这儿！”我把手机屏幕几乎怼到他眼前，上面那个定位红点刺眼得很。
林风扫了一眼地址，眼神一凛，没有任何迟疑：“银座星光？是！车就在楼下！走！” 他侧身让开，动作迅捷地抓起车钥匙，跟我一起冲向电梯。
电梯下行时那点失重感，都压不住我心头那股子翻腾的杀意。小葵那带着哭腔的求救声还在耳边回响。妈的，深海里的“海神”还没揪出来，岸上的苍蝇倒先嗡嗡叫了。行，正好老子憋着一肚子邪火没地方撒！