第284章 你终慢一步 我却快半分
周行的动作很快，就在顾冲算计着如何除掉图朗时，他已经来到了胡家村。
依旧是在那棵大树下，周行经过一番仔细的打听，得知顾冲确实曾经来过此地，并且来时所乘之物乃是一辆普普通通的平板马车。
身旁的随从不禁心生疑惑：“大人，这顾公公身份尊贵，为何会选择乘坐如此简陋的平板马车前来呢？”
周行微微仰头，望向天边渐渐西沉的落日，余晖洒落在他那张轮廓分明的脸上，映照出一抹沉思之色。
他轻轻地摇了摇头，缓声道：“我也想不明白其中缘由。不过此事有些蹊跷，要彻查清楚才行。”
说罢，他目光一凝，转头对身边的人吩咐道：“明日去调查一下，这辆平板马车究竟是何由来。”
黄昏时分，天际被落日染成一片瑰丽的橙红色。那轮硕大的红日，散发着柔和的光芒，正缓缓西沉。
顾冲静静地伫立在敬事房的院中，身姿挺拔却透着几分落寞，目光怔怔地望着那渐落的日头。
高大的宫墙阻挡了他的视线，天际外只留下那一抹绚烂的晚霞。顾冲微微皱眉，心中就如这即将落幕的天色般，思绪翻涌。
碧迎站在屋门旁，思量片刻，静静来到顾冲身边。
“公公，你可是有了心事？”
顾冲侧头看向碧迎，轻声问道：“你看得出我有心事？”
碧迎微微颔首，柔声道：“碧迎自来到公公身边，从未见过您这般模样，想来一定是遇到了天大的难事。”
顾冲嘴角微微上扬，露出了一抹会心的笑容，缓缓说道：“此事说起来倒也并非是难事，只是我心中有所犹豫，担心自己的判断会有偏差，若真是如此，恐怕会殃及到无辜之人。”
一旁的碧迎眨动着那双水灵灵的大眼睛，满脸疑惑地望着顾冲。虽然她并不完全理解顾冲所言之意，但她深知顾冲向来行事谨慎，没有十足的把握，绝不会轻易出手。
碧迎轻声问道：“那公公若不去做这件事，又会如何呢？”
顾冲眉头微皱，神色凝重地回答道：“倘若我不去做，那么极有可能会给自己招来杀身之祸。”
说完，他深深地叹了口气，仿佛心头压着一块沉重的巨石。
碧迎紧咬双唇，“公公，碧迎绝不愿您遭遇任何不测。哪怕……您真得会伤及无辜。”
顾冲凝视着碧迎，心中一暖，缓缓点了点头。
第二日巳时，顾冲来到唐门镖局，喊上李大光，两人早早来到了酒楼。
四个小菜，一壶酒，两人坐在桌前闲聊起来。
“顾公子，如今南方战事又起，这老百姓的日子可是愈发艰难了。”
顾冲点点头，“是啊，只期望战事早些结束，还百姓一个太平天下。”
“难啊，我听说北边丢了三城，南面也丢了两城，这样下去，只怕……”
李大光尽量压低声音，说话间眼睛四处瞄了一阵，生怕被别人听去。
顾冲摆手阻止：“国之大事咱们不去说，免得惹来是非。”
李大光点点头，将酒壶中的酒倒入了酒杯中，随后将空酒壶放在了顾冲一侧。
“现今南北两地俱遭封禁，镖局营生亦是每况愈下，恐无需多时，便要闭门谢客了。”
“怎么通往南方之路亦已阻塞？”
李大光颔首应道：“正是，仅可抵达幽州，幽州向南之官道已遭封禁，无法通行。”
顾冲夹起一粒花生慢慢放进嘴中，缓慢咀嚼，似乎在想着事情。
两人故意放慢饮食速度，一直等到了午时一刻，那个仆人终于来了。
顾冲见到他进来酒楼，轻轻咳了一声，李大光抬头看过来，顾冲随即丢个眼神过去，李大光轻轻点头，立刻起身走了出去。
“掌柜的，一壶酒。”
掌柜的从仆人手中接过酒壶，笑道：“算下时辰你也要来了，不如这样，明日我提前打好酒就是了。”
“那也好，还能省去一些等待。”
仆人将铜钱丢在柜台上，接过酒壶，转身离去。
顾冲低下头，从袖中取出一个纸包，小心翼翼地打开，看到里面是一些少量白色粉末。
他将桌上的空酒壶拿过来，趁着没有人注意，将那些粉末倒进了酒壶内。
那仆人提着酒壶向回走着，忽然间，迎面跑来一人，他本能向一旁躲闪，谁知那人不知为何也拐向这侧，两人不偏不倚撞在了一起。
“哎哟！”
仆人被撞得不轻，那力道仿佛是一头老牛撞过来一般，将他顶的仰面朝天摔倒在了地上，手中的酒壶也随之丢了出去，摔在地上打了稀碎。
等他坐起身来，却早已没了那人身影。
“这是哪个龟儿子，这般眼瞎，撞了人却还跑了。”
仆人忍痛站起身，嘴中喋喋不休地骂着，抬眼间看到了已经摔碎了的酒壶，心中更加气恼：“真是倒霉，还要搭上了酒钱。”
气归气，恼归恼，这没了酒可不行。
仆人自认倒霉，扑打几下身上灰尘，又折回来向酒楼走去。
顾冲起身来到柜台前，掌柜见他走来，微笑问道：“客官，酒喝得可还满意？”
“掌柜的，不得不说，你这酒实在是妙！入口醇厚绵柔，香气悠长，回味间竟还有几分甘甜，绝非寻常酒可比。想必酿酒之人定是个中高手，在这选料、工艺上都下了极大的功夫。”
掌柜听闻，脸上满是自豪之色，笑着回应：“客官果然是懂酒之人！这酒乃是小店请了有名的酿酒师傅，依照独家秘方，选用上乘原料，经多道复杂工序精心酿造而成。小店也一直以这美酒招揽四方宾客，能得客官如此赞赏，实在荣幸。”
顾冲点头称是，又与掌柜交谈了几句酿酒之道，瞥眼之间见到那仆人走了进来，便看似随意的将手中的酒壶放在了柜台上的那堆酒壶最外侧。
掌柜的见到仆人回来，惊奇问道：“咦！你怎么又回来了？”
“倒霉！也不知哪来的莽撞之人，将我撞翻在地，连带酒壶也打碎了。掌柜的，再打一壶酒来。”
“哎呀，这可真是不小心，可惜了一壶好酒。”
掌柜的说话间也未去看，随手便将顾冲刚刚放上去的酒壶拿来，转身打酒去了。
顾冲一直看到掌柜的将酒壶交给仆人，这才笑道：“掌柜的生意兴隆，告辞。”
“多谢吉言，客官慢走。”
顾冲一路远远跟随，确定那仆人进了守备府，这才长长地松了口气，向宫中而去。
两名番役进了责刑司，来到周行房外。
“大人，属下回来了。”
房内传来了周行低沉的声音：“进来。”
两人进到屋内，躬身道：“大人，属下已查清，顾公公是在城东车坊雇佣的马车。那车夫说顾公公去时是只身一人，从胡家村归来时，还有一男一女同行，男的被捆绑送去了京师守备府，而那女子去向不知。”
周行看似心不在焉地摆弄着手指上的翠玉扳指，内心之中却在不停思索。
片刻后，开口问道：“那女子是何模样？”
番役答道：“这个属下未曾过问。”
“混账！”
周行怒骂一声，吓得两名番役急忙低头，不敢与其对视。
“贾温，你立刻去内事府，着造办处画出白羽衣图像，拿去与那车夫辨认。”
“属下遵命。”
周行缓缓起身，在屋内来回踱步，自语道：“这男的又是何人？为何要将他捆绑送去守备府？”
说着，他停下了脚步，眼神之中充满了疑惑与不解。思忖片刻，转身道：“走，咱们去守备府。”
那仆人进到守备府内，拎着酒壶穿过前院，来到了后院伙房。
“饭菜可好了吗？”
伙夫指向门旁的食盒，“吴三，今儿你来的可比每日晚了一刻钟。”
“别提了，路上出了点岔子，耽搁了一会儿。”
“行了，快些去吧。”
被唤作吴三的仆人一手拎起食盒，一手提着酒壶，向着府内地牢而去。
与此同时，周行带人也来到了守备府门前。
兵士将他拦下来：“你是何人？”
周行亮出腰牌，冷声道：“责刑司查案。”
兵士微微一怔，连忙施礼：“原来是责刑司的大人，吴将军并不在府中……”
“我来问你，前些时日，可曾有人用板车送来府上一人？”
兵士点点头，周行又问：“那人身上可是捆绑着？”
“不错，是有这样一人。”
“人在哪里？”
“在地牢之中。”
“速带我去。”
吴三来到了地牢，兵士将地牢的铁门打开，他弯腰走了进去。
这地牢在外面看去只有半人之高，但里面却是幽深暗长。一条向下的青石台阶在昏暗之中看不见尽头。
通道两侧的墙壁上，镶嵌着几支燃烧的火把，火苗在幽暗中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，为整个空间增添了几分阴森。
通道的尽头是一间石室，石室被一道坚固的铁栅栏一分为二，外侧空间摆放着一张石桌，两个石凳。而里侧则是一间铁牢。
吴三小心翼翼地提着食盒，一步一步走到那张陈旧的石桌旁，轻轻地把它放了下来。然后，他缓缓打开食盒盖子，从里面拿出了两个精致的菜碟。只见那菜碟上面还冒着丝丝热气，显然是刚刚做好不久的美味佳肴。
随后他双手各端起一个菜碟，走到栅栏跟前，稍稍喘了口气后开口喊道：“嗨，吃饭啦！”
喊完话后，吴三弯下腰，将手中的菜碟从铁栅栏下面的缝隙中塞进了铁牢内。
图朗蜷缩在角落里，头发凌乱地披散着，遮住了大半张憔悴不堪的脸。他的脚上被沉重的镣铐紧紧锁住，每挪动一下身体，镣铐就发出沉闷的声响。
“酒呢？”
图朗那沙哑且略带颤抖的声音在地牢里回荡着，仿佛是从九幽地狱传来一般。
酒，已经成为他在这暗无天日之地唯一的精神寄托与期盼。他渴望用酒来麻痹自己的神经，好让他能够在这片死寂之中寻得一丝慰藉。
吴三将酒壶与饭碗从栅栏外递了进去，缓声道：“吃喝过后放在一旁，稍后我来取回。”
图朗微微躬身，沉稳地拿起酒壶，“砰”的一声，酒壶上的木塞应声而落……
此时，身后上方地牢铁门缓缓开启，一道耀眼的光线如利刃般沿着通道斜射进地牢内。
图朗眯起双眼，在这刺目的阳光下，几个身影正朝他徐徐走来。
周行走了进来，凌厉的目光扫视了吴三一眼，竟吓得他不自觉地后退了半步。
“你出去，我有话问他。”
周行冷声说道，吴三竟然不敢言语，贴着墙壁从一旁绕过，急忙离开了地牢。
“哐当”一声，地牢的铁门重重地关闭，那难得一见的阳光也随之消失。
“你是谁？”
周行盯着图朗，开口问道。
“你又是谁？”
图朗满不在乎地回问了一句，同时，他将酒壶送至嘴边，仰脖喝下去一口。
“你认识顾冲？”
周行并未回答，而是又问了一句。
图朗身子微微一震，眼中顿时充满了仇恨。
“他在哪？你让他来，看我不杀了他！”
“你要杀他？你为何要杀他？”
“哼！他这个卑鄙小人，竟然……”
忽然间，图朗感觉胸口一阵疼痛，似乎有一股阴冷之气在体内不停窜动，以至于他打了冷颤，感觉到周身仿佛冰冻一般寒冷。
“快说，顾冲究竟做了何事？”
周行向前一步，似乎觉察到了图朗有些异样，急忙追问道。
“他……他……”
图朗只感到体内翻江倒海一般难受，那股冷意逐渐从腹内向上而来，穿过咽喉，到达了舌根处……
他的舌头已经不听使唤，即便想要说出话来，却是发不出一点声音。
紧接着，图朗用尽最后的力气，在喉咙中发出“啊啊啊……”
随着声音哑哑地喊出，整个人就像一尊雕塑一般，直挺挺地倒了下去。
周行看出牢中这人似有中毒之相，不由眉头一皱。
从地牢内出来，周行懊悔地叹了口气。虽然他不知道牢内这人是谁，但有一点可以肯定，他一定知道顾冲的一些事情。
可惜，他居然死在了自己面前。