小西行长心中了然，知道自己还是要通过李成梁的关系。
他深吸一口气，姿态放得更低，几乎带着恳求：“大人，关白殿下所托，关乎两国安宁，实乃迫在眉睫。不知……在下能否有幸，面见帅爷，亲自陈情？”
说话间，抬起头，目光恳切地望着金正三。
金正三听了，喉咙里滚出一串低沉的、带着浓浓嘲讽的轻笑，像是听到了天底下最不自量力的要求。
他抬起几乎被肥肉淹没的眼皮，那双小眼睛里闪烁着猫戏老鼠般的玩味光芒：“见帅爷？呵呵，小西行长，你倒是敢想啊！帅爷是何等人物？那是大明的擎天玉柱，架海金梁……”
“是从辽东来的太阳……”
“每日求见帅爷的朝鲜两班，总是贵族、各路使节，能从这汉阳城排到平壤去！军务繁巨，日理万机，岂是你一个……倭国使者，想见便能见的？”
小西行长的心沉了下去，但脸上却不敢有丝毫表露。
小西行长微微躬身，声音带着一种近乎谦卑的恭敬：“金大人教训的是。是在下唐突了。帅爷日理万机，自然不是我等可以轻易叨扰的。”
他顿了顿，侧身对着身后捧着沉重锦盒、一直垂首肃立的随从使了个眼色。
那随从立刻会意，小心翼翼地捧着锦盒上前两步。
小西行长亲自上前接过，然后迈着谨慎的步子，走到金正三那张宽大的椅子旁，将锦盒轻轻放在旁边的紫檀木案几上。
锦盒以黑漆为底，镶嵌着螺钿描绘的富士山与樱花图案，精致华美，透着浓郁的东瀛风情。
“金大人，”小西行长一边缓缓打开盒盖，一边声音平和地介绍道，“此行仓促，未能备下厚礼。此乃我关白殿下珍藏的‘曜变天目茶盏’。此盏出自大宋，烧造之难，万中无一，釉色在光下如浩瀚星辰，变幻莫测，举世罕有。”
“殿下言，此等神品，即便是在大明朝，也是少见。今日得见大人威仪，气度非凡，想来定是此盏的明主……”
“些许薄礼，不成敬意，权当在下对大人拨冗接见的谢意，也恳请大人能在帅爷面前，为我等小国使臣之事，美言一二。”
随着盖子掀开，室内昏暗的光线似乎被瞬间吸引。
一只深黑色、釉层肥厚的茶盏静静躺在锦缎之中。
它的表面并非光滑一片，而是布满了大小不一、形状各异的斑点。
奇异的是，这些斑点并非静止，在光线下竟折射出七彩的虹光，深邃处宛如包裹着点点繁星，边缘则流转着幽蓝、紫金、翠绿的光晕，仿佛将一片微缩的、流动的浩瀚星空封存在了盏壁之内……
这是大宋瓷器的巅峰代表，在另外一个时空的后世，俨然成为了倭国的国宝，世间仅存三件，都在倭国人的手上。
这些年，金正三也是见到了很多好东西。
不过，这件茶盏奇异瑰丽的光彩让他微微一怔，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，心中暗道：“是个不错的东西，明日正好要去帅爷府拜见，把这个礼物带上，帅爷一定高兴。”
他肥厚的嘴角只是向上扯了扯，只看了一眼，目光便重新落回小西行长身上……
“嗯，东西嘛……倒也有几分意思。”金正三的声音拖得长长的，带着一种施舍般的意味，“既然是你们关白殿下的心意，本官就代为收下了。”
听到自家大人的话，一名亲兵上前，小心地盖上盒盖，捧起锦盒退到一旁。
金正三身体向后更舒服地陷入宽大的椅背，手指交叉放在肚腩上，用一种不容置疑的口吻说道：“至于见帅爷嘛……小西行长，你就别想了。帅爷没空见你。不过，你的事情嘛……本官既然收了你的‘心意’，自然会替你转达给帅爷的。至于帅爷如何定夺，何时给你回音……那就看帅爷的心情，看本官的心情，也看你……还有没有足够的‘诚意’了？”
“明白吗？”
“金大人高义！在下明白！一切……一切全仰仗大人费心！在下感激不尽！”
“嗯，明白就好。”金正三满意地点点头，仿佛驱赶苍蝇般随意地挥了挥手，“好了，该说的都说了。本官还有军务要处理。你且回去等着吧。有消息，自会有人通知你。”
“是！多谢金大人！在下告退！”小西行长深深一揖，姿态放得极低，然后才带着随从，在亲兵冷漠的注视下离开。
刚走出兵曹判书的官衙大门，一股刺骨的寒风夹着冰冷的雪片就扑面而来，狠狠抽打在小西行长的脸上。
不知何时，汉阳城的上空已彤云密布，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落下，将这座异国的都城笼罩在一片苍茫的白色之中。
街道上行人稀少，都裹紧了衣衫匆匆而行。
小西行长站在台阶上，任由冰冷的雪花落在他的发髻、肩头，却没有立刻迈步。
他望着眼前这片陌生的、被大雪覆盖的街景，一种前所未有的巨大忧虑和冰冷彻骨的寒意，比这风雪更猛烈地攫住了他的心。
“朝鲜……已经变成了这个样子吗？”他喃喃自语，声音低沉得几乎被风雪吞没。
李昖成了摆设，军政大权尽操于大明将领之手。
这怎么跟自己倭国的国情，如此相似……
李成梁在朝鲜的权势，以及影响力，比他想象的还要可怕，还要根深蒂固……
在这样的朝鲜面前，丰臣秀吉殿下的宏图伟业，还能施行吗？
在怎么说，他们倭国在朝鲜的对手，已经换成了李成梁，甚至，是李成梁身后的辽东军……整个大明……
还能打吗？
若是，丰臣秀吉殿下还是要入侵朝鲜的话，那这仗，可真是国运之战了……
雪花无声地飘落，覆盖着屋檐、街道，也仿佛要覆盖住他心中翻腾的焦虑与迷茫。
他紧了紧身上的裘袍，带着随从，身影很快便消失在茫茫风雪之中，只留下一串深深浅浅、很快又被新雪覆盖的脚印……
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第一章……