叶怀昭作为户部官员，也束手站在一旁，看着来来往往的禁卫，将户部彻底的搜查。
三殿下一党费劲心思将韩承钰调离京师，又用御史被杀一案困住太子，接着太子幕僚柏松自爆参与太子卖官一事，整个朝堂上风声鹤唳草木皆兵。但姜还是老的辣，韩璟林一出手，便让皇帝震怒。
盐铁的税收，占据了江南一带七成以上的税收，但户部官员却中饱私囊，甚至私下加税，加收铁矿。多得的钱进了谁的腰包？多征的铁矿又流向了何处？如今盐商之子手持血书上京告了御状，盐铁司主事认罪自尽，并将矛头直接指向薛迟钟等人。
站队太子一派的朝臣，趁机鼓动文人，将那盐商之子不畏强权上京告状的事情编成了话本，四下传唱。户部大小官员全都被罚俸降职，就连没有负责盐铁这一块的叶怀昭也收到了牵连。
薛迟钟的家中不知被搜出了什么，人被直接下了大狱，叶怀昭站在院中，注视着张天佑曾经用过的值房，心中默念：“张大人，我这也算为你报了仇。”
户部的陈年老账都被翻了出来，叶怀昭看了眼头顶的天，窗户纸都被捅破了，看来这天啊，是要变了。
太子和三殿下，两派人明争暗斗了这么多年，今日你给我下个绊子，明日我给你挖个坑，你来我往，但都只是做一些表面文章。
而此次，先是得宠的后妃掉了孩子，皇帝迁怒皇后，接着便是太子深陷杀害朝臣风波，紧接着则是将丞相给拉下了水，动作迅猛、目的精准。让恒昌帝对太子一派寒了心。可韩璟林也不是吃素的，直接将矛头对准了吴家的主事人，发起了反击。
贪墨、通敌，两项大罪扣在了吴卓见的身上，连带起党羽也被收拾。
叶怀昭趁机将薛迟钟除去，因为薛迟钟便是藏在天音阁中的北戎探子，表面上是杨景修安插在朝中的人，更深层的身份却是北戎蛰伏的棋子。
叶怀昭虽然入主了天音阁，但掌握的都是表面的信息，能做主的事情更少，但好在他已经与杨景修达成了一致的目标，便是要悄无声息的将北戎安插的钉子拔出。
叶怀昭看着薛迟钟被带了下去，嘴角勾起了一抹微笑。
看来他所料没错，张天佑年轻时曾与长公主的驸马颜海鸣同窗，两人虽在颜海鸣尚公主后渐行渐远，但却仍是张大人信任之人，关键的证据几经辗转，最后还是交给了颜海鸣，并在关键的时候出现，用来扳倒吴家。
走私铁矿、私铸兵器都是杀头的大罪，叶怀昭琢磨着那藏于牧山深山中的兵器铸造基地，心里刚起了这个念头便被压了下去，其一，水涵空为人谨慎，里面未必能有真正扳倒他的证据，其二、他从未去过牧山，不知如何解释这事情的原委，其三，牧山太远，他鞭长莫及。
恒昌帝被朝堂上的事情气的脑仁疼，连带着婉妃送去的莲子汤，也被掀翻了，后宫妃嫔也都噤若寒蝉，老实的待在寝宫中，免得遭了无妄之灾，只有柔妃，款款的走到书房中，轻轻的为恒昌帝捏起了肩膀。
恒昌帝有些意外的看了她一眼：“这时候，大家都躲着朕，你倒敢来？”
柔妃就着他的手，在他怀中坐了下来，“臣妾心疼陛下啊。”说完又莞尔一笑，“再说了，前面朝廷中的事情，关咱们女人什么事呢，你是臣妾的夫君，是臣妾的天。”
一双白嫩的手轻轻抚上了恒昌帝的胸膛，“再说了，柔儿一个孤女，能在后宫立足，全凭陛下的疼爱，陛下烦心的时候，我怎么好避开呢？”
“说吧，你是来为谁求情的？”恒昌帝点了点她的鼻头，眼神却有些冷了下来。
柔妃自然将他眼神的变化看在心底，不着痕迹的低下了头，将脸颊贴在他的胸膛上“我又没有父亲哥哥在朝堂上，我能为谁求情。”说完又语气带着责怪的说道：“陛下这么怀疑臣妾，臣妾走便是了。”
恒昌帝见他一副受了委屈的小女儿情态，慌忙将人拉住，弯腰抱起便往屏风后的软榻上走去，跟在身边伺候的太监很有颜色的去关上了房门。
把人抱到软榻上，恒昌帝便觉得有些气喘，赶紧从明黄色的锦囊中倒出一颗丹药，吞进腹中，片刻便觉身上升起了一股股暖流。
柔妃露出了雪白的肩膀，恒昌帝又吞了一颗丹药下肚。
柔妃的嘴角勾起一抹笑容，眼神却在恒昌帝看不见的地方变得有些不怀好意。
水涵空那个贱人，给他传了消息，说最近忙于朝政，就连住都是住在御书房，让她前来打探一下。
哼，不是看不上她以色侍人吗？关键的时候，还不是要靠她。
看着事后在一旁沉沉睡去的恒昌帝，一脸的蜡黄枯瘦，柔妃厌恶的啐了一口。
书案上摆放的全是关于盐铁一事的文书，还有即将发往各地州府，让他们核查盐铁税收的条陈，柔妃眯起了眼睛，看来他们动作得快一些了，要是真的等到吴家背后那些猫腻都被翻了出来，那他们多年来的谋划便会毁于一旦，这么多年辛辛苦苦的走到如今，她可不想从头再来。
恒昌帝自从服下那两枚丹药，便觉得龙精虎猛，精神大振，管他什么韩家吴家，都是些糟心事，哪有身下这娇嫩的美人儿可心可口。皇后在门口被拦了下来，听到里面隐约传来的声音，脸色变的铁青，转身拂袖而去。她本也不想管这糟心之事，毕竟已经被所谓的结发夫君彻底的伤了心，但眼下乃是彻底扳动吴家的最好机会，兄长已经在前朝发力，自己绝不能拖了后腿，但没想到，自己亲手做好了当年他最爱吃的点心，却听见了如此不堪入耳的声音。
在御花园里坐着赏花的婉贵妃听到太监禀告后，端着花茶温和一笑：“瑶儿，你记住了，男人只听自己愿意听的话，有些话，我们去说，不如换个他喜欢的人去说。”
吴玉瑶想起每次杨景修见过叶怀昭后，脸上都浮现出一阵笑意，眼神越发凶狠。