京都，紫宸殿。
空气凝固得如同铅块，压抑得让人喘不过气。天王山方向的喊杀声和城内东西两门的混乱，如同无形的重锤，一下下敲击着殿内每一根紧绷的神经。
“报——！！！”
几乎是同时，两名狼狈不堪的将领冲入大殿，扑倒在地。
东门守将浑身沾满泥污和不知是谁的血迹，头盔歪斜，脸上混杂着恐惧与茫然：“禀……禀告慧蛇大人！属……属下奉您之命，已……已打开东门！可……可那些贱民，还有……还有好多士兵，他们……他们都疯了似的往外逃！根本拦不住！现在……现在是否要派兵拦截溃兵？请大人示下！”
“奉我之命？打开东门？”三之慧蛇猛地从阴影王座上站起，强壮的身躯因为极度的错愕和瞬间涌上的不祥预感而微微颤抖，声音尖利得几乎破音，“谁给你的命令？！”
东门守将被慧蛇的反应吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“是……是大人您啊！就在刚才！您亲自到东门，下令开门放人，还说……还说省得浪费粮食……违令者死……” 他下意识地模仿了一下“慧蛇”那刻薄阴冷的语气和杀意凛然的眼神。
“混账！！！”慧蛇气得眼前发黑，一股邪火直冲天灵盖，枯爪般的手指猛地指向殿门，“本使何时去过东门？！蠢货！你中了敌人的奸计！！” 他几乎要控制不住冲下去撕碎这个愚蠢的军官。
就在这时，西门那位半边脸覆盖蛇鳞的妖将也嘶声开口，声音带着金属摩擦的质感，充满了被愚弄的狂怒和一丝后怕：“慧蛇大人！西门也出事了！有人冒充您，意图强令开门！被末将识破伪装，此獠剑法诡异，身法如鬼魅，在烟雾中遁走！末将无能，未能擒获！” 他快速描述了那假“慧蛇”的剑光、烟雾以及那与真正慧蛇迥异的气息波动。
“冒充本使？！东西两门同时……”慧蛇的瞳孔骤然收缩成针尖，一股寒意夹杂着滔天的怒火席卷全身。他瞬间明白了，这不是巧合，而是一场精心策划的、从内部瓦解京都铁桶的毒计！是谁？是龙血盟的潜入者？还是……那个失踪的真田家余孽？！
耻辱！前所未有的耻辱感如同毒蛇噬咬着他的心脏。他三之慧蛇，竟被人在自己的老巢里，冒充身份，戏耍于股掌之间！这比战场上正面挫败更让他难以忍受！
“废物！一群废物！”慧蛇暴跳如雷，枯瘦的身躯因愤怒而剧烈起伏，周身妖气不受控制地鼓荡，将身下的王座都震得嗡嗡作响，“给我查！封锁全城！掘地三尺也要把那个冒充者找出来！碎尸万段！！”
就在这混乱与暴怒达到顶点之时，又一名妖化传令兵连滚爬爬地冲了进来，声音带着绝望的哭腔：
“天王山……天王山急报！粮仓……粮仓失守了！”
“什么？！”慧蛇猛地转头，血红的眼睛死死盯住传令兵。
“守……守军本来还在抵抗，可……可看到京都方向迟迟没有援军信号，那些……那些大名联合军……他们……他们突然倒戈了！！”传令兵的声音因恐惧而扭曲，“他们喊着‘九头蛇抛弃了我们’、‘抢粮食才有活路’，直接……直接打开了内寨大门，放那些浪人和豪族武装冲进来了！守军腹背受敌，瞬间就……就崩溃了！粮仓……粮仓被点燃了！火……火好大！”
轰——！
仿佛一道惊雷在慧蛇脑中炸开！天王山粮仓失守！最后的命脉被斩断了！这不仅仅是后勤的灾难，更是对军心士气的毁灭性打击！京都十几万张嘴，瞬间悬在了断粮的深渊之上！
“啊——————！！！”慧蛇发出一声非人的、凄厉到极致的咆哮，声音中充满了被彻底背叛、被玩弄于鼓掌、以及大势将倾的狂怒与绝望。他苦心经营的“铁桶”，竟在内外交攻下，从根基开始土崩瓦解！
“龙血盟！！还有那个该死的冒牌货！！”慧蛇的理智彻底被怒火吞噬，他眼中只剩下毁灭的疯狂，“你们都要死！！！”
他猛地转身，对着阴影中蠢蠢欲动的几个身影嘶吼：
“幻蛇！魅蛇！蝮蛇！给本使听令！”
三道散发着不同恐怖气息的身影无声无息地出现在殿中。
“目标：那个冒充本使、制造混乱的潜入者！特征：剑法诡异，身法鬼魅，擅长伪装与遁术！活要见人，死要见尸！本使要亲手将她挫骨扬灰！”慧蛇的声音如同九幽寒风，“找到她！不惜一切代价！”
“遵命！”幻蛇的身影一阵扭曲模糊，仿佛融入空气。魅蛇发出勾魂摄魄的轻笑，眼中却寒光四射。蝮蛇舔了舔嘴唇，妖刀“鬼切”发出兴奋的低鸣。三道黑影如同索命的幽魂，瞬间消失在殿外，融入京都混乱的夜色。
“雾蛇！”慧蛇的怒火转向另一个方向，“东门！给本使堵死！用你的‘蚀骨雾瘴’，把那些想逃的贱民和溃兵，统统给本使熏回去！敢踏出城门一步者，化为脓血！”
“是！”一个周身缠绕着灰绿色雾气的身影躬身领命，无声地飘向东门方向。那雾气带着令人作呕的甜腥和致命的腐蚀气息。
殿内一片死寂，只剩下慧蛇粗重如风箱般的喘息和妖气翻涌的嘶嘶声。失败的阴云，从未如此浓重地笼罩在九头蛇头顶。
而在殿中最深处，那仿佛亘古不变的阴影里，一之天蛇云劾缓缓睁开了他那双吞噬一切的黑色漩涡之瞳。他没有看暴怒的慧蛇，也没有看混乱的殿宇，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在那片燃烧着天王山烽火和京都混乱的夜空。
他缓缓站起身，动作依旧平稳，却带着一种山雨欲来的沉重。他走到大殿角落一个不起眼的武器架旁，取下了一个狭长、布满古老暗纹的漆黑剑匣。剑匣入手冰凉沉重，正是埋伏战中捡到的妖刀——不归川·黄泉千引！
同时，他伸手从架子底层，取出了另一个更为宽厚、同样布满玄奥符文的金属匣子。匣子表面没有任何标识，却散发着一股令人心悸的、内敛到极致的凶煞之气，仿佛封印着某种洪荒凶兽。
云劾的手指轻轻拂过黄泉千引冰冷的剑匣，感受着里面那柄妖刀沉寂的凶戾。他低头看了看自己胸口，那里曾硬接了京一全力一招，伤口被不归川的诅咒侵蚀，虽然被他以无上妖力强行压制，但那股阴冷撕裂的痛楚从未消失，如同跗骨之蛆。他知道，那个叫京一的刺客，同样承受着他精心调配、几乎无解的剧毒，状态绝不会比他好多少。
“局已乱，势已颓……”云劾的声音低沉，如同自语，却清晰地回荡在死寂的大殿，“困兽之斗，徒增混乱。不如……做个了断。”
他不再理会身后慧蛇的咆哮和殿内的恐慌，单手托着两个武器匣子，迈着沉稳而坚定的步伐，一步步走出紫宸殿，穿过混乱狼藉的宫苑，走向皇宫前那片空旷巨大的中央广场。
夜风吹拂着他黑色的长袍，猎猎作响。天王山的火光映红了他半边侧脸，京都的混乱喧嚣成为他走向决斗场的背景音。
他走到广场中央，缓缓盘膝坐下。将黄泉千引的剑匣横放于膝前，另一个金属匣子则稳稳地放在身侧。他闭目凝神，周身气息内敛，如同化作广场中央一块亘古不变的黑色磐石。他在等，等那个如影随形、同样带着致命创伤的刺客——京一。
这是两个顶尖猎杀者之间的默契，也是两个重伤强者在乱局中寻求最终答案的方式。以血还血，以命搏命。在这京都崩坏的前夜，在这注定染血的广场，为彼此的宿命，画上句号。
皇宫的混乱、天王山的火光、东西城门的惨剧……仿佛都离他远去。整个世界，只剩下膝前的妖刀，身侧的凶匣，以及等待中那个必将出现的、同样带着死亡气息的身影。
一场只属于他们两人的、巅峰对决的帷幕，在这末日般的背景下，悄然拉开。