凤仪元年四月，大辉开国皇帝明珠登基，以皇长女明璟崇为太子，福泽四海，大赦天下。
登基仪式过后，便是万众期待的大婚典礼。
愉妃、玫妃、容贵人死后，其家族不约而同地往宫里送了新人，女皇感念她们的德行，便将这三人一一笑纳。
既然已经改朝换代，从前的后宫规制也就不能用了。如今的后宫位份从高到低分别是贵妃、妃、昭仪、嫔、婕妤、贵人、常在、答应，新来的妃子也要按照这些位份晋封。
后宫名单如下：
宫女哈丽，封芳贵妃；
前朝玫妃之妹白氏（白蕊姬），封蕊昭仪；
前朝愉妃之妹珂里叶特氏（海兰），封兰昭仪；
前朝端淑长公主爱新觉罗·恒娖，封莞嫔；
寒部贡女含香（寒香见），封香嫔；
御女富察宛妲，封淑贵人；
宫女莲心，封柔贵人；
御女金燕尔，封金贵人；
御女金玉姬，封金常在。
一长串的名单拟定下来，明珠这才惊觉自己惹了多少桃花债，乾隆都只有潜邸八妃，她却一口气封了九个，真是罪过。
因为决定以女帝传承皇位，明珠便取消了皇后的位置，从此后宫嫔妃们生下的孩子便不分嫡庶，也没有妻妾之分。既然彼此之间都没有分别，那婚礼选在同一天举行也无所谓。
黄昏时分，紫禁城内处处张灯结彩，敲锣打鼓的乐声响彻耳畔，人人俱是喜气洋洋。
九位嫔妃端坐在坤宁宫里特制的大床上，身穿满、蒙、回、汉、玉氏五种不同的婚服，个个千娇百媚，风情旖旎，各有千秋，令人眼花缭乱，目不暇接。
轿辇将明珠送至宫门口，她信步走上台阶，宫灯照亮那身大红色喜袍上精致非凡的五爪金龙图案，熠熠生辉，威严肃穆。
……
时光荏苒如白驹过隙，转眼已是十年后。
恋爱脑的舒太嫔没了孩子，也没了情郎，身体状况急转直下，灌了如懿十年的蕈菇汤后终于还是走到了油尽灯枯的地步。在咽气之前，她强撑着给疯癫无状的如懿喂了一整碗牵机药，看着她痛苦而死后才安心地闭上了眼。
……
意欢被追封太妃，和如懿的尸体一起送去了裕陵地宫，作为弘历的陪葬品塞入棺内。
大阿哥永璜一直在翰林苑里做着自己喜欢的事，有了一双爱若珍宝的儿女。卫嬿婉已一路升至通政司副使，近来因甘肃地区发生大旱，便领了巡抚的职责，准备与夫君一同前往探查民情。
宫里的事交给了春婵和澜翠，她们如今都成了侯爵夫人，同时担任着五品少使。
苏绿筠陪着她那个只知道傻吃傻玩三阿哥永璋过了十年，凭着明珠发的津贴给好大儿娶了一房媳妇，如今已做了祖母，全家人都在京郊过着和和美美的平淡生活。
十五岁的七公主璟妍远赴江南求学，目前正在准备基层女官的考试。
十八岁的四阿哥永珹还是那副胸无大志的模样，反正他有朝廷的津贴，又有一个天资聪颖的十六岁同母姊妹璟姗，再过两年便会以“和惠元君”的身份启程前往玉氏接管朝政，接替那名绝嗣的某某大王成为新的统治者。
十年来，大辉国女皇明珠励精图治，在飞速发展民生与经济的同时，挥兵征服了周边诸如玉氏、缅甸、百越、东瀛等地区，并更换了当地的统治人员与统治体系。
十七岁的五阿哥永琪和历史上那位同样聪慧好学、武技精湛、博学多才、工书善画，又躲过了胎里吃朱砂和得附骨疽的命运，更是优秀得令人咂舌。
所幸他有个身为理工科穿越女的龙凤胎妹妹，从小到大都活在妹妹四公主的阴影与掌控下，性格十分温和。去年带着学医的小青梅田芸儿一起跟着妹妹去了欧罗巴洲留学，如今只能通过随着贸易船一同往来的信件，与海兰和明珠保持联系。
陈婉茵继续在宫廷中担任女学的国画教师，她那十五岁的六阿哥永瑶也长成了翩翩佳公子，继承了母亲的绘画天赋，目前也开始规划未来去哪个国家留学。
白蕊姬的六公主璟妙投入了无限的医学事业中，现在还在研读中医的医书，偶尔把脉开药诊治一些病人，不知猴年马月才能开始研究近代外科医学。
明珠的七阿哥永瑄热爱旅游，立志走遍祖国的名山大川，决心效仿徐霞客，成为一名世界级的探险家和地理学家。
文氏和她的八阿哥永瑰一直跟在五公主身边，等候着日后回到母亲的祖国，成为做异母姊妹那恪尽职守的臣子。
陆沐萍带着九阿哥永瑾和情郎再续前缘，一家三口如今住在江南一带，还添了个古灵精怪的小女儿。
厄音珠的十阿哥永瑜被她带去了蒙古，一同做明珠驻扎在蒙古的监察史，俨然是不封而封的异姓王，远胜于曾经的巴林部落等。
八公主璟如，即真正的乌拉那拉·青兰，是个温柔似水的姑娘，从小由掌事姑姑阿箬照顾，跟着御厨和女医各学了些知识，日后应该会从事研发药膳相关的职业。
九公主璟崇——也就是当今的皇太子，明璟崇，自出生以来便一直在接受正统的帝王教育。虽然年仅十一岁，她那蓬勃向上的生命力却照耀着整座紫禁城，是大辉国无数子民们寄予厚望的下任女皇。
没有懿症的日子里，所有人都过着平静而充实的生活。
……
明珠做的改革很多，有关八旗子弟的制度更是大刀阔斧大改特改，其中也包括选秀制度。
乾清宫内，数千名秀女依次排列站好，等候着女皇的过目。
御前总管进忠在龙椅旁笑的谦和：
“陛下，这十年来您从未选过任何一名女子充实后宫，只有芳贵妃和柔嫔各自产下一女。为了皇室子孙繁衍，您也该纳几名秀女了。”
十年的岁月变迁并未在明珠身上留下丝毫痕迹，她只是淡淡扫了进忠一眼，后者便乖觉地闭上了嘴。
选秀继续进行着。
一批又一批秀女走过，明珠始终兴趣缺缺，就在进忠以为这次也要无功而返时，前方却款款走来一名少女，云鬓峨峨，唇红齿白，肌若凝脂，气度雍容，端的是位难得的美人。
这下，明珠终于忍不住抬头问询其出身与姓名，那美人稍一羞涩，旋即镇定自若地答道：
“回禀陛下，臣女出身荣国府贾家，家父是工部员外郎贾氏。”
“闺名浅陋，小字……元春。”