“师傅，我好饿！”
残冬夜，义兴郡的官道旁，积雪被朔风卷起，像撒纸钱般簌簌扑向枯蒿。
“阿弥陀佛，待法事毕，去城内化缘！”
扛着白米在雪地里徒步，速度要慢上许多。
又遇上了流民，慧远把白米煮成粥布施出去。
耽搁了不少功夫。
万幸的是，躲过了一场屠杀。
慧远止住步伐，干净的僧袍在风中纹丝不动。
道旁雪洼里，半掩着一具蜷曲的人形，早已冻得僵硬，青白的脸上覆盖着一层薄霜，空洞的双眼望着无星无月的天空。
“点灯。”
慧远的声音平静，却像石子投入冰湖，打破了死寂。
沙弥举起的灯笼在风中明灭。
昏黄的光晕洒下，勾勒出亡者塌陷的双颊与破衣下嶙峋的骨架。
沙弥欲移动尸身，寻个地方安葬。
慧远摇头。
“万类自有归宿，不可惊扰亡魂。”
他俯身，指节触到冰凉的额头：“雪是棺，风是幡，且听贫僧诵一段。”
言罢，他撩起僧袍，盘膝坐在了冻结的硬土上，紧邻着那具尸骸。
沙弥收集了枯枝，在他近前燃起一小堆篝火。
火焰初起，在寒风中挣扎摇曳，发出噼啪的悲音，将慧远瘦削的身影拉长，投在身后皑皑的雪地上，与那亡者的轮廓隐隐交错。
枯枝燃起的火堆噼啪作响，他盘坐在冻结的土地上，闭上双眼，双手结印，梵呗声从胸腔缓缓升起。
“世尊妙相具，我今重问彼，佛子何因缘，名为观世音？”
他诵读起《普门品》。
每个音节都带着白气，在寒夜里凝成莲花。
在他面前短暂停留，随即被风扯散。
声音并不洪亮，却异常沉稳，仿佛正对眼前这具失去生命的躯壳，以及这片冰冷、沉默的天地宣讲。
“众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦。”
火光映照下，他的脸上只有一种深沉的悲悯，如同在凝视一个沉睡的、受了极大苦楚的生灵。
他诵经，仿佛是在为这个孤独的逝者举行一场最后的、无人观礼的陪伴，是在用声音的温暖，对抗这漫漫长夜与彻骨严寒。
“具一切功德，慈眼视众生，福聚海无量，是故应顶礼。”
经文在夜空中回旋。不知何时，风势渐渐缓了下来，连那堆篝火也燃烧得更加稳定、明亮。
火焰温暖的光圈，仿佛真的在这片死亡的冰冷中，撑开了一小块庄严而安宁的净土。
经文在夜空中回旋。不知何时，风势渐渐缓了下来，连那堆篝火也燃烧得更加稳定、明亮。火焰温暖的光圈，仿佛真的在这片死亡的冰冷中，撑开了一小块庄严而安宁的净土。
“南无普陀琉璃世界大慈大悲观世音菩萨！”
慧远起身，微微颔首，仿佛在与这具曾为“人”的形骸作最后的告别。
“走吧。”
他说道，声音里带着一丝疲惫，却依旧平静。
两人继续沉默着向西方行走。
“别扔湖里！这湖还要采冰用。”
吴郡的死难者，就没有这份机缘。
“用车装了，丢海里去！”
生前颠沛流离。
死后亦不得安宁。
他们的尸骸被清理出来，从码头丢进了大海。
“米少了两船！”
司马通子在一旁，点过了船数。
“不碍事，陆家家主运来建材，正在装货。“
“还有船队打着谢家旗号。”
王国宝握着手炉，看向北方。
“我已遣快马传信，于建康堵截，他们逃不脱。！”