十五分钟后，“长风”号发回了清晰的探测数据。
“是虫族侦察蜂，一共三只。”陈启航的声音中带着一丝紧张，“每只体长约十二米，处于休眠伪装状态，附着在一颗小行星表面。初步判断，它们是跟随星际尘埃漂流进入这个星系的，没有主动活动迹象。”
林远盯着全息星图上的虫族影像，手指轻轻敲击着战术台。虫族侦察蜂是虫巢的“眼睛”，它们可以长时间休眠，在星际空间中漂流，一旦进入目标星系就会苏醒，释放生物信号引导虫族主力舰队。这三只侦察蜂出现在希望星所在的星系，绝不是好兆头。
“陈少校，我建议立即摧毁它们。”林远的声音冷了下来，“不能给它们苏醒的机会。”
陈启航沉默了两秒，果断下令：“同意。‘长风’号，开火摧毁目标。注意使用精确打击，避免碎片扩散。”
“长风”号的两门速射激光炮同时开火，三道耀眼的蓝色光束精准地命中了三只休眠中的侦察蜂。没有爆炸，没有火光，只有生物组织在高温下瞬间汽化的微光。几秒钟后，所有生物信号全部消失。
编队又在附近区域搜索了两个小时，没有发现其他虫族踪迹。陈启航判断这很可能是偶然漂流进入星系的“漏网之鱼”，而不是有组织的侦察行动。但他仍然将这个情况详细记录，准备上报联邦军司令部。
联合巡逻的最后十八个小时波澜不惊。编队完成了所有预定扇区的巡逻任务，于第四十八小时准时返回希望星轨道。
“黎明”号缓缓驶入空港泊位时，李昊已经等候在那里。他看到林远从舷梯上走下来，目光中带着询问。
“将军，一切顺利，但发现了一些虫族侦察蜂。”林远立正敬礼，将巡逻报告递了过去，“陈少校表现得很专业，双方配合默契。”
李昊接过报告，快速浏览了一遍，眉头微微皱起。虫族侦察蜂出现在星系外围，说明虫族的扩张方向可能正在向这一区域靠近。虽然这一次只是零星的“漂流者”，但谁能保证下一次不是大规模的侦察蜂群？再下一次，会不会就是虫族的主力舰队？
“将军？”林远见李昊迟迟没有回应，轻声提醒。
李昊回过神来，将报告收好，拍了拍林远的肩膀：“辛苦了。这次联合巡逻很成功，你和‘黎明’号的将士们表现得很出色。回去好好休整，后续可能还有更多联合行动。”
“是！”
李昊转身向指挥部走去，脚步比来时沉重了一些。他在心中盘算着——联邦与帝国的合作已经迈出了坚实的一步，但虫族的威胁始终悬在头顶。他需要加快基地建设的速度，需要让更多的战舰恢复战斗力，需要让帝国公民在这片土地上站稳脚跟。
但最重要的，是不能让恐慌情绪蔓延。十二万七千多人刚刚在新的家园看到一丝希望，不能因为几只侦察蜂就让他们重新陷入恐惧。
回到指挥部，李昊立刻召集了核心幕僚会议。他将巡逻报告投在全息屏幕上，语气平静但坚定：“虫族侦察蜂出现在星系外围，这是一个信号——我们的时间可能比预想的更紧迫。从现在起，基地建设进度再加快百分之二十，舰队维修优先级重新调整，重点修复具备战斗力的主力舰。”
“同时，”他看向张宇，“你负责与联邦军方的沟通，建议双方建立常态化的联合巡逻机制，将巡逻范围扩大到星系外围十五光年。早发现，早预警，早应对。”
张宇立正领命。
李昊站起身，走到窗前，望着远处的帐篷区和建设中的基地。夕阳的余晖将大地染成一片温暖的金色，孩子们的欢笑声隐约从帐篷区方向传来。
“我们不会让虫族再夺走我们的家园。”他低声说道，像是对自己，也像是对那十二万七千名帝国公民的承诺。
窗外，一颗新的卫星刚刚升上夜空，银白色的光辉洒满北陆平原。在这片被称为“希望”的土地上，帝国的人民正在努力扎根，而他们的守护者，正在一步步磨利手中的剑。
联合巡逻结束后的第五天，一份来自联邦深空监测网的报告，让李昊彻底打消了“那三只侦察蜂只是偶然”的侥幸心理。
报告显示，在希望星所在星系外围十五光年的范围内，联邦的远程传感器阵列在过去七十二小时内捕捉到了至少十一处异常生物能量波动。这些波动的模式与虫族侦察蜂释放的信号高度吻合，且分布呈现出某种规律——它们正沿着几条星际尘埃带向星系方向缓慢漂移。
“这不是偶然，而是有组织的侦察行动。”张宇站在全息星图前，用激光笔勾勒出几条红色的轨迹线，“虫巢很擅长利用星际尘埃带作为‘暗流’，让侦察蜂在休眠状态下随波逐流，避开常规的探测手段。这次能捕捉到这么多信号，是因为联邦最近升级了传感器阵列的灵敏度。”
李昊坐在会议桌主位，目光沉静地扫过在场所有人。参加会议的除了帝国方面的核心军官，还有高上将、林若曦部长，以及联邦第三舰队参谋长周宏宇准将。
“高上将，联邦方面对此怎么看？”李昊问道。
高上将的表情比以往任何一次都严肃。他站起身，走到全息星图前，接过张宇的激光笔，在星图上圈出了几个区域：“根据我们的分析，这些侦察蜂的漂流轨迹指向同一个源头——星系外围约四十光年处的一片暗物质密集区。那片区域我们之前一直未能深入探测，现在看来，很可能存在一个虫族的中转巢穴。”
会议室里安静了片刻。虫族的中转巢穴意味着什么，在场的人都很清楚——那不是三五只侦察蜂，而是一支虫族先遣舰队的前进基地。
“中转巢穴的规模能估算吗？”李昊问。