以前，有一对好兄弟。一个姓金叫金斗，一个姓穆叫穆童。他们虽然是异姓兄弟，但是比亲兄弟还好。从小一起进私塾读书，又一起考上了秀才。后来，看看想金榜题名不是一件容易的事，他们就放弃了读书，跟别人学着做生意。说是做生意，其实他们挣的钱也不多，除了自己的花销以外，一年到头也剩不下几两银子。
有一天，他们二人贩了一些鲜枣子。千辛万苦地运到城里一看，满城都是卖鲜枣子的。二人看看碰到了这个情况，也只能是认陪了。一千多斤鲜枣子卖了半个多月才卖完，加上又烂了不少。最后一算账，这几年挣得那点钱也赔的差不多了。就在他们收拾收拾准备回家的时候，突然看见一群小孩在围着什么东西追打。金斗、穆童见了好奇地过去一看，小孩追打的原来是一只火红的狐狸。看样子这只狐狸是病了，东倒西歪地也走不成道，后屁股上还被小孩打得直流鲜血，看着实在是可怜人。如果不赶快拦住这群孩子，这只狐狸一定会被他们给打死。
金斗看到这里，赶忙吆喝道：“你们不要再打了，这样会把它打死的。我给你们钱，你们去买好吃的去吧。”
几个孩子一听有钱买好吃的，就丢掉下了手里的棍棒和石头，一起跑过来拿上金斗给他们的钱跑了。这时候，金斗、穆童过来一看，这只狐狸已经趴在地上不动了，奇怪的是，却闻见狐狸一身很浓的酒气。他们二人也没有多想，金斗把狐狸放进盛枣子的筐里，然后赶紧的离开了这里了。
他们来到城外找了一个没有人的地方，拿出他们随身携带的硬伤药面，又找了一块布，把筐里受伤的狐狸给包扎好，这才带着狐狸一起回家。可是，到了第二天早晨，他们起床一看，那只火红的狐狸早已没有了踪影。穆童看着空枣子筐，不高兴地说道：“畜生就是畜生，你对他再好也是没有用的。”
他们二人哪里会想到，被他们救的这只狐狸原来是一个修炼千年的狐仙，名字叫胡永。他还有两个狐仙女儿，大女儿叫杏儿，二女儿叫荷花，姐妹二人都是像仙女一样漂亮的美女。他们三个一起在深山里修炼，时间长了也经常下山游玩。父亲胡永下山的次数比两个女儿要多，因为他有一个嗜好，就是特别喜欢喝酒。他不但在山上喝，他还更喜欢到城里酒馆里喝酒，他觉得这么多人在一起喝酒，那才有意思。
这一次他下山喝酒，在酒馆里正好遇到了他的两个老酒友，他们多日不见就在一起喝上了。几杯酒下肚，都兴奋了起来。三个人推杯换盏吆三喝四，时间不长就都喝醉了。胡永刚走出酒馆，一下子就显出了原形。现在他虽然是有四条腿走路，但是，喝醉了酒也走不成道了。偏偏就在这个时候，恰巧被一群顽皮的孩子看见了。俗话说：神仙难逃童子手，更何况是一只喝醉了酒的狐仙了，他哪里还有逃跑的机会。一会的工夫，就被这群孩子打得走不动了。幸亏是被金斗和穆童遇见救了他，不然的话后果不堪设想。
胡永被救以后，一直到了天明才醒酒。这时候，他感到浑身痛疼难忍，他也不敢再露面了，也没有当面谢谢恩人，就悄悄地离开回山了。回山以后，他养了一个多月的伤，身体才算是痊愈。到了现在，他才把自己受伤和被救的经过，给两个女儿说了一遍。最后说道：“咱们得知恩图报，有机会一定去找到这两个恩人报恩。”
可是，他的两个女儿听了，却都不相信父亲说的话，说道：“天底下哪里会有这样的好事，人类想抓我们都抓不到，更别说去救一只受了伤跑不了的狐狸了。”
胡永见女儿不相信，就又说道：“我的救命恩人，一个叫金斗，一个叫穆童。有机会你们下山，去会一会他们二人，你们就会相信我说的话了。”
杏儿和荷花听到这里，都半开玩笑地说道：“好的，以后等我们见到他们二人，一定试探一下这个什么金斗和穆童，如果真像你说的那样心地善良，我们就嫁给他们二人。”姐妹俩说完嬉笑着离开了。
再说金斗和穆童做生意赔了钱以后，就不打算再做生意了。想想做生意真不是一般人能干了的，他们又太实在，根本就不是做生意的料。后来，金斗就到了一家油坊里当了账房先生，穆童在一家私塾里当了一位教书先生。
有一年的冬天，天气特别的寒冷。有一天下午，金斗看看自己的被褥太单薄了，担心晚上冻得睡不着觉。他就给老板说了一声，想回家再拿一床被子来。当他来到路上的时候，刺骨的寒风吹得他浑身冰凉。就在这个时候，他突然发现在路边上，躺着一个要饭的老头。他赶忙过去一看，只见打狗棍子和一个要饭的破碗也扔在了一边。他赶忙俯下身用手一摸老头的额头，感觉烫的厉害。他心想：这个有年纪的一定是因为天气寒冷，冻得他得了伤寒病。他想到这里，也不回家拿被子了，背起这个老头就又回到了镇上。找到了郎中一看，老头还真的是得了伤寒病。他给老头抓了药以后，金斗也还是不放心他，就把他背到油坊自己住的地方来了。他又是熬药又是给老头用热水抹脸，一直到了下半夜，这个老头才算是有了好转。他对金斗是千恩万谢，然后起身就要离去。金斗看着他的这个样子，哪里放心让他走。
到了第二天，油坊的老板就知道了此事。他找到金斗，生气地对他说道：“你一个识文断字的读书人，怎么还做糊涂事呢？这个乞丐得的是传染病，咱们这里又是油坊，你能让他住在这里吗？赶快把他送走，不然你也别在这里干了。”
老头在屋里听见油坊老板生气了，他就从炕上爬起来，出来门摇摇晃晃地想离开油坊。还很费劲地对金斗谢道：“你真是一个好人，我谢谢你了。”
老头说完，咳嗽着很艰难地往外走去。金斗看了心想：这么冷的天，这个老头还病着，他又没有地方去，我怎么能见死不救呢？想到这里，他就求老板道：“求求老板了，让他在我屋里养两天病吧，要是现在把他赶走了，这么大的年纪了还生着病，他还能有活路吗？”
老板听到这里，好像是气得上了头，大声骂道：“你真是一个不长眼的东西，你既然想做好人，你就把他领到你家里去给他养病吧。”
金斗看看老板既然把话说到这个份上了，他就收拾了一下，然后背着这个老头就回家去了。
这个要饭的老头，住在金斗家里养病。金斗是忙前忙后抓药熬药，整整忙活了十几天，他的病才算是治好。一天，老头问金斗道：“这么多天了，你们家里怎么就你一个人呢？”
金斗见老头问，他就叹了一口气。说道：“唉，我是一个无福之人。父母辛辛苦苦地把我养大，我还没来得及孝顺他们，他们就去世了。我家里穷，到现在也还没有说上个媳妇，真是让您老人家见笑了。”
金斗说到这里，他突然听见老头一阵奇怪地笑声。笑声过后，这个要饭的老头突然不见了，在他的跟前出现了一位美女。只见这个美女长得是如花似玉，就像是年画上的仙女一样漂亮。美女看着一脸茫然的金斗，笑着说道：“我父亲说的还真是不错，你真是一个善良的好人。”
金斗这才反应过来，不知所措地问道：“你是谁？那个老大爷又到哪里去了？”
原来，这个美女就是狐仙胡永的二女儿荷花。她这次下山来就是想试探一下父亲说的恩人，到底是不是一个真正的好心人。后来，她就变作一位脏脏兮兮的老乞丐，躺在金斗回家的路上，装作得了伤寒病。没有想到金斗还真心实意地救了她，为了救她还让油坊的老板给辞退了。后来又在他自己的家里，给她养了十几天的“病”。这十几天来，她通过对金斗的接触和了解，她还真的就喜欢上了金斗。这时候，她又对金斗说：“你们救的那只喝醉酒，又被小孩打伤的狐狸你还记得吗？他就是我们的父亲，我们都是修炼千年的狐仙。是他让我来报答你的救命之恩的。你现在有什么困难和需求，我们都会满足你的。”
到了这个时候，金斗才明白过来。心想：难怪这姑娘长得这么俊，原来她是一位狐仙，凡间哪里有这么漂亮的美女。想到这里，他赶忙说道：“你们不用这么客气，这也是我应该做的，我也不用你们报答什么。”
荷花听到这里，她突然就羞羞答答起来，过了一会才鼓足了勇气，对呆站在那里的金斗说道：“既然别的你什么都不需要，你要是不嫌我长得丑的话，我就嫁给你，当你的媳妇吧。”
金斗听了荷花的话，一下子紧张起来，有点局促不安地说道：“你是一位仙人，我怎么有福气娶你当媳妇呢？”
荷花看见金斗的这个样子，又笑着说道：“你不要想的太多，也别过意不去，我并不是为了报恩才嫁给你的。我是看你诚实善良，又是一位一表人才的秀才，所以，我才决定嫁给你的。”
金斗听到这里，见荷花对他是真心实意，也没有什么话说了。他就选一个良辰吉日，和荷花拜了堂成了亲。
一个月以后，胡永领着他的大女儿杏儿，前来祝贺金斗和荷花喜结良缘。他们还给带来了绸缎十匹，珍珠玛瑙一箱，另外黄金一千两。杏儿还带了她试探穆童的经过。
原来，杏儿和荷花是一起下的山。杏儿去试探穆童，荷花来试探金斗。没有想到的是荷花和金斗已结百年之好，杏儿却垂头丧气地回了山。杏儿第一次在穆童回家的路上，变作一个被几个地痞欺负的村姑。恰巧被穆童赶上了，可是，穆童却把脸转到了一边，装作没有看见一样就过去了。杏儿看着穆童远去的背影，心想：可能是我装了一个年轻的村姑，被人欺负还不够可怜，还不能打动他的同情心。第二次，她又变成了一个讨饭的老嬷嬷，病恹恹地躺在路边上。穆童看见了这个老嬷嬷，开始犹豫了一下，过了一会，他还是来到了她的跟前。他用手摸了一下老嬷嬷的头，发现老嬷嬷热得烫人。他站起身来自言自语道：“看着也怪可怜人，我救了她，如果给她把病治好了还行。可是，要是治不好，她死在了我家里，我可就有嘴也说不清了。”他说完，就快步离开了。
后来，金斗、荷花二人又想起了那个油坊的老板。荷花就对金斗说道：“这个油坊的老板太没有人情味了，咱们现在有本钱了，咱也开一个油坊吧。一是为了挣钱，咱们不能坐吃山空，二也是气一气这个油坊老板。”
从这以后，金斗就真的开了一个油坊，并且越发展越大。这几年，金斗也多次去找过穆童。后来穆童知道了狐仙的事情以后，差一点没后悔死，也更没有脸面来见荷花和金斗。后来，听说他当了一个官宦家里的教书先生，再后来，他就随着这个当官的去了很远的南方。