第一节：流云集初现，暗处窥伺眼
离开灵溪谷的庇护，外界的气息显得格外驳杂而充满野性。荆澈牵着妹妹荆灵儿，沿着南禹子玉简中指示的偏僻小路，朝着流云集的方向行进。他刻意放缓了速度，一方面是为了适应外界环境，另一方面也是为了更好地磨合体内初步稳定的力量。
《灵溪静心诀》如同涓涓细流，日夜不停地在他体内运转，疏导着那浩瀚而冰冷的棺力，修复着残破的经脉。虽然进度缓慢，但他能清晰地感觉到，自己对身体和那股力量的掌控，正在一丝丝地增强。左臂的刺青大部分时间都保持着沉寂，唯有在他主动引导或外界出现强烈阴煞之气时，才会传来微弱的悸动。
隐息佩静静地躺在荆澈的胸口处，仿佛与他的身体融为一体。它散发出的温和气息如同一层薄纱，轻轻地覆盖在荆澈身上，将他那原本明显的玄棺波动巧妙地掩盖了起来。
荆澈的面容经过简单的易容处理，变得平凡无奇，毫无特色可言。他的皮肤略显粗糙，五官也并不出众，只是那双眼睛，偶尔流露出一丝不易察觉的深邃。
他的衣着朴素，甚至有些破旧，与周围的环境相得益彰。身上的气息也被敛息诀收敛得近乎于无，让人感觉不到他有丝毫的修为。
此刻的荆澈，完全就是一个普通的年轻散修，带着年幼的妹妹在这艰难的世界中苦苦挣扎求存。他的存在如此平凡，以至于没有人会对他多看一眼，更不会想到他身上隐藏着如此巨大的秘密。
荆灵儿似乎也渐渐从之前的惊吓中恢复过来，虽然依旧沉默寡言，但眼神中多了几分这个年纪不该有的坚韧。她紧紧跟着哥哥，从不喊累，偶尔还会采摘一些路旁认识的野果，小心翼翼地擦干净递给荆澈。
兄妹二人昼行夜宿，尽量避开人多眼杂的大路和城镇，风餐露宿。一路上，他们也遇到过其他赶路的修士，大多行色匆匆，气息各异。荆澈谨记南禹子的教诲，低调隐忍，遇到修为明显高于自己的，便早早避开；遇到心怀不轨、试图盘问或勒索的低阶修士，他也只是显露出炼气三四层的修为，配合着故作惶恐的神色，往往便能将对方打发。几次实在避不开的小冲突，他也只是动用微末的自身灵力周旋，绝不轻易显露那丝棺力。
如此行了约莫半月，周遭的景物逐渐发生了变化。荒芜的山林开始出现人工开辟的道路，偶尔能见到零星的灵田和低矮的村落。空气中的灵气也变得活跃了些许，带着一种躁动而繁华的气息。
在遥远的地方，一片巨大而模糊的山谷轮廓，宛如被一层淡淡的薄雾所笼罩，若隐若现地出现在地平线上。这山谷的规模之大，令人惊叹不已，仿佛是大地的一道深深的伤痕，又像是一座被时间遗忘的古老城市。
随着距离的拉近，山谷入口处的景象逐渐清晰起来。那里车水马龙，人流如织，各种颜色的遁光如同夜空中的流星一般，时起时落，交错穿梭。这些遁光有的如彩虹般绚烂，有的如火焰般炽热，有的则如冰晶般剔透，它们交织在一起，构成了一幅绚丽多彩的画面。
尽管与山谷相隔甚远，但那股喧嚣与活力却如同一股强大的冲击波，迎面扑来，让人不禁为之震撼。这股喧嚣中似乎蕴含着无数的故事和冒险，每一道遁光都代表着一个人的梦想和追求。
“哥，那里就是流云集吗？”荆灵儿小声问道，眼中带着一丝好奇与畏惧。
荆澈点了点头，握紧了妹妹的手，眼神凝重。玉简中记载，流云集乃是由几个实力不俗的散修联盟共同管理，鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地。这里机遇与危险并存，拍卖会、黑市、情报交易、宗门招募……应有尽有，但也充满了欺骗、厮杀与弱肉强食。
“灵儿，跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要多问，不要离开我身边。”荆澈低声叮嘱。
“嗯。”荆灵儿用力点头。
两人随着逐渐增多的人流，朝着山谷入口走去。靠近了才发现，这流云集远比想象中更加庞大。山谷入口处矗立着两座高大的石楼，有身着统一服饰、气息精悍的修士守卫，审视着进出的人流，但并不盘查，只是维持着基本的秩序。
缴纳了每人一块下品灵石的入门费后，荆澈带着妹妹踏入了流云集。
刹那间，喧嚣的声浪如同潮水般涌来！
宽阔的、由青石板铺就的主街道两侧，店铺林立，旌旗招展。有售卖丹药、法器、符箓的正规商铺，也有直接在路边摆摊，叫卖着各种来历不明材料的散修。空气中混杂着药香、金属气、妖兽的腥臊气以及各种食物的香味。
在这个热闹非凡的场景中，各种各样的修士们彼此擦肩而过，让人眼花缭乱。其中有身穿道袍、风度翩翩的宗门弟子，他们的身影如同仙人般飘逸；还有煞气腾腾的佣兵武士，他们手持利刃，散发出一股让人胆寒的气息；更有浑身笼罩在黑袍中的神秘客，让人难以窥视其真实面目；当然，也有像荆澈一样衣着朴素的散修，他们或独行或结伴，显得有些格格不入。
这些修士们的修为水平各不相同，从最基础的炼气期到稍高一些的筑基期都能看到。他们的气息强弱不一，有的微弱得如同烛火，有的则强大得如同烈日。甚至，偶尔还能感受到几股令人心悸的金丹气息一闪而过，那是实力达到一定境界的修士所特有的威压。
荆澈拉着妹妹，尽量沿着街边行走，目光快速而谨慎地扫视着周围。他按照玉简中的提示，朝着专门提供住宿和情报的“闲云巷”走去。
他需要先找一个落脚点，然后再慢慢打探关于“养魂木”的消息。
然而，就在他穿过一条相对拥挤的岔路口时，左臂的刺青，毫无征兆地传来一丝极其细微的冰凉波动。
这波动并非源于他自身引导，也非感应到浓郁的阴煞之气，而更像是一种……被窥探、被某种同源或相克气息触动的感应！
荆澈心中猛地一紧，仿佛有一股寒意从脊梁骨上涌起，但他的脚步却并未因此而停下，反而像是被一股无形的力量推动着一般，继续向前走去。
然而，他的眼角余光却如同最敏锐的探测器一般，在不引起任何人注意的情况下，悄然无声地扫向了波动传来的方向。
那是街角处的一个卖符箓的摊位，摊位旁边站着一个身影。这个身影身着一件毫不起眼的灰色长袍，头上戴着一顶兜帽，将其面容完全遮蔽在阴影之中，让人难以看清他的真实面目。
那身影似乎也在打量着来往人流，当荆澈的目光扫过时，对方恰好微微抬起了头。
兜帽下的阴影中，一双冰冷、锐利，带着一丝难以言喻的死寂气息的眸子，与荆澈的目光有了一瞬间的接触。
那双眸子，不似活人！
仅仅一瞬，对方便低下了头，转身融入了人群，消失不见。
但荆澈的心，却猛地沉了下去。
那眼神……绝非寻常修士！
是九幽冥宗的探子？还是……其他对玄棺感兴趣的存在？
自己已经如此小心，隐息佩也一直发挥着作用，竟然还是在踏入流云集不久后，就被盯上了？
看来，这流云集的水，比他想象的还要深。
他握紧了妹妹的手，加快了脚步，朝着闲云巷的方向走去。
暗处，不知有多少双眼睛，已经注意到了这对看似普通的兄妹。
而寻找养魂木之路，注定不会平坦。