烂木的大伯过八十岁生日，祝寿的亲朋酒足饭饱后，先后告辞。烂木本想多陪大伯聊天，但肚子突然生痛，他对马巧玲说：“我们也走吧。”
“老公你脸色难看，怎么啦？”马巧玲心有点慌。
“怕是胆结石发作了。”烂木按着疼痛的部位说。
“酒对你已是毒药，可你就是管不住自己的嘴！”对老公，马巧玲既气又心疼。
“敬大伯酒，我就喝了一杯。”
回到家，烂木将吃的喝的统统倒进了厕所，这才躺到床上。马巧玲取来镇痛药，倒开水，扶起兰木服药。
发现胆结石前，烂木肚子痛时服过治肠炎胃炎药，直到做b超才知道，肚子痛是结石捣的鬼。
药到病未除，过了段时间，肚子又痛了起来，且更难受。“老婆，快快去找大头，就说我要坐他的三马上医院。”
“不怕麻烦人家？”马巧玲问。上次烂木肚子痛得厉害，老婆说要找大头开车送医院时，烂木不高兴，他觉得让老婆去求人没面子。
不找大头，就得找120。“去吧，我难受死了！”烂木有气无力催道。
大头不在家，马巧玲心急如焚。何田香说：“他呀，十有八九在村娱乐室打牌。”
入冬的夜晚天气已冷，找到大头开车时，马巧玲已热出一身汗。
烂木在车厢的垫被上痛得打滚，大头赶紧把车档板关上，安慰道：“大主任，忍一忍，到医院就没事了。”
车子出村后，通往县城的路宽平，路灯亮。烂木不喊不叫，像只丢进热锅里龙虾，左右转动，他蜷缩着身子，有时两只手抱住老婆的腿脚。马巧玲忧眸含泪，抚摸着老公的身子，她不是医师，她只能做这些。
接到妹妹的电话，马马年已在医院门口接应。
看了急诊，医师对家属说：“病人需要住院。”
烂木住进病房后，马马年问大头:“要不要慰劳慰劳肚子？”大头说：“算了吧，晚了回去，老婆会啰啰嗦嗦的！”
烂木确诊为多发结石并发胆囊息肉病后，挺苦恼。要么保守治疗，要么切除胆囊。
想根治要开刀，开刀烂木有点怕，万一自己没了，老婆怎么办？她才四十出头。刚上初中的儿子怎么办？他不能没有老爸。还有风烛残年的父母啊！
烂木住院，动手术的主意已定，但心事很重。“师傅，你不要想太多。”看着脸挂愁容的烂木，姓叶的主治医师开导说：“有我们的医术、责任心和医疗设备，你尽管放心。”
在病房外面，马巧玲在给哥马马年打电话：“你妹夫做手术，你能不能找找熟人，请院里的第一刀，做好吗？”
马巧玲说的“第一刀”就是院长，其实能做胆囊切除手术的另两位医师都不错。县城不大，马马年与院长还蛮熟。但他还是说:“我试试吧。”
烂木的手术很成功，手术虽不是院长做的，但院长到场就非常难得啦。
阿爸住院，在县中上初中的儿子赖东每天中午都要往医院跑。有天还带来方当和几个同学。
“赖东，老爸好多了。中午不要再跑来看我，影响下午的课不好。”
“阿爸，我听你的。”赖东懂事，学习用功，从不用父母操心。
为护理老公，马巧玲只能向学校请假。
护理病人要做的事很多。马巧玲早上六点起床，打开水，倒屎倒尿，伺候老公服药打针，一日三餐，还要陪老公体检，白天忙是忙，但那是为自己的老公啊。晚饭后，马巧玲还得利用难得的空闲时间，批改还来不及批改的学生作业，或看看书。
病房住的另一名男病号，护理的也是老婆。两公婆看上去已有六十来岁，都属老来瘦身材。老婆睡觉不在陪床睡，硬是钻进老公的被窝里。熄灯不到十分钟，两公婆就打起呼噜来，一高一低，你来我往，像锯木头似的。
烂木和马巧玲上半夜睡不着，又不便说话，直到下半夜才迷迷糊糊地入睡。烂木有时醒来，听到马巧玲如雷的鼾声竟盖住了傍边床那两公婆打的呼噜。
烂木手术后，大头、何田香、马马年、兰妹都到医院看望。马马年还特地带来了加快伤口愈合的斑鱼汤。
大家坐了一会，大头说:“谁来讲个与哥们姐们有关的故事，给大主任解解闷呢？”
“讲故事？马巧玲当老师，最能讲啦！”何田香说。
“我哪有心情讲哦。兰妹讲吧。”
“我？”兰妹想了想说:“要讲，就讲我们年轻时到桃花村看电影的事吧。”
——电影快放完时，大风大雨袭来。一个钟头后，风停雨住了。村路满地都是残枝败叶。稻田里蓄满了水，沟里流的水很急。天上不再打雷，但天边的光亮仍一闪一闪的。借着光，赶回龙榕村的大头他们，高挽裤，人跟人。过宽的水沟时，因桥面淌水打滑，妹仔们害怕得迈不开双脚。“别怕，男的拉着女的手过桥，没事的！”大头说。大家采纳了做法。大头牵何田香的手，烂木牵马巧玲的手，竹子牵兰妹的手，马马年牵兰小妹的手……过桥，安全过了桥……雨夜里，青年男女牵手涉水过桥，传递着关爱，自然、大方。一只手结实有力，一只手柔软温暖。一时的牵手，留下的却是永久的暖暖的回忆……
故事讲完后，烂木说：“好，说得好。”大头说:“大主任，你这些天吃的是清汤寡水，等你出院后，哥们来一餐大鱼大肉，补一补吧！”大头笑着逗烂木。
“好呀，一醉方休。”烂木说。
“好你个头呀，又想一醉？你生病把大家折腾得还不够吗？”马巧玲黑着脸说：“你再敢碰酒杯，我就……”
“你就不理我？”烂木问。
“那是轻的！”
“老婆，我和大头在开玩笑呢！”发现老婆的口气有点异样时，烂木解释道。
“是的，开个玩笑放松，放松。老二手术后是不能吃油腻酸辣的东西，更不能吸烟和喝酒。”大头说。
马巧玲脸一红，忙道歉：“对不起啦。”
离开医院，何田香责怪大头：“你呀，嘴巴就是贱，开玩笑不看场合，挨骂活该！马巧玲也太过分了，还是个老师呢，她不该在这么多人面前说气话！”
“人生病挺麻烦人的，伺候病人时间久了，脾气再好也会变丑的。”
“你是说马巧玲？”
大头点点头。
在姐妹中，说脾气，马巧玲是好的一个。嫁给烂木后，因老公贪杯，常喝常醉，又不听劝，马巧玲的脾气才变丑。想到这些，何田香站在女人一边：“女人的脾气好与丑，大半与老公有关。”
大头夸道：“老婆，你说的有道理！我换个说法。”
“那你就说吧。”。
“我的脾气好与丑，大半与你有关啊！”大头望了老婆一眼。
“大头，你好无聊呀！”